明日就是小寒，眼看还有不到一个月就要除夕，曹国公府上下都忙着准备过年。郑言恭练完早功，简单洗漱一下就出门了。今日不用早朝，他带了些东西去探望解深。
都察院监今日的狱卒不是上次那个，话少了很多，带着郑言恭走到解深的牢房前，将牢门打开，留下一句“有事您叫小的”就走了。
解深的牢房比上次来要明显干净一点，角落的恭桶没有之前的味道那么刺鼻了。陆飞将带来的被褥铺好，又将准备好的羊肉锅子安置好，放下东西守在牢门外面。
“小友今日来带的东西太多了，这几日我已然过得很不错了。”解深的精神也比上次好。手上用了药，虽然还不能拿笔或是做精细的动作，但也已经比之前好了不少。看见郑言恭带着人进来又是铺床又是拿出精心准备的佳肴，还带来了一壶酒，他来了兴致，不用郑言恭招呼就坐下。
“带了金华酒给您御寒。”郑言恭给解深倒上一杯，见他一饮而尽，又满上。“想着您在此处受了寒，今日咱们吃羊肉锅子。”
解深连着喝了两杯，高兴道：“好啊，那真是太好了。”
两人推杯换盏，吃完后，陆飞进来将东西又打包收走。今日郑言恭没有问解深任何案宗相关的事，他们也只是聊些学问上各自的见解，就像两个读书人一起吃了一顿普通的饭。
郑言恭临走前，解深叫住他，有些不好意思地说道：“能拜托小友给那孩子也送些吃食被褥吗？也是个可怜的。”
知道他指的是林季泽，郑言恭微微一笑，道：“送过了，也派人给他的家人送去一些钱粮过年。对了，戚夫子将您的家人接到了他家里。”
“学林待我真是。”解深提起老友感慨万分，对郑言恭说：“这里不能让人随意进出，只得麻烦小友替我转达，言谢太轻，我，罢了。”说罢又摇头苦笑道：“只苦了我的妻子和两个孩儿。”
听他终于提及自己的妻儿，郑言恭还是没忍住，问他：“您，为何要帮林季泽。”
原本郑言恭心里想着，解深无非就是看林季泽家贫又好学，想起了自己的经历忍不住帮忙而已。可聊过两次以后，郑言恭觉得解深不会因为这个原因让自己冒风险，他可是皇帝属意的人，不出事的话本可以帮助更多学子。现在不仅自己深陷牢狱，年后还要贬官流放，连家人都受到牵连。
“改天你带着秋露白来看我，那时咱俩再说这事吧。”解深说完去陆飞铺好的被褥上躺下，翻身朝里打起了呼，竟是立刻就睡着了。
郑言恭回到六科廊，刚坐下没多久，皇帝召见他。
“听说你去看过解深好几次，还送了不少东西？”皇帝在看舆图，听见郑言恭下跪行礼，他没有抬头，也没叫他起身，状似不经意的问道：“怎么，他的案子有问题？”
郑言恭答道：“回陛下，臣看案宗有很多不解之处，便去刑部大牢和都察院监，找两名案犯林季泽和解深问了话。送的也不过是些御寒的被褥和简单的吃食，吃人嘴软，这样问话不是简单嘛。您还不知道臣吗，刚上任没多久，也不能总这么混着，不干点正事儿可不行，免叫那些人说您偏疼我。”
“你这小子，知道上进是好事。说说吧，问出什么了？”皇帝坐回椅子上，仍没叫郑言恭起身。
“起初臣不解，解深颇得您看中，传言他即将升任少詹事。就算他怜悯那林季泽，又有相帮之心，可拿自己的前途冒险，只为帮这一个学子，这不是傻吗？”郑言恭一边说一边观察皇帝的表情，然后斟酌着接着说道：“两人的供词有一处说辞相悖。林季泽说在秋闱前，解深就知道他有悄悄在一些富户家里唱堂会，起初是禁止他参加考试的。不知为何，后来又派人传话说是让考了。而解深的供词更改过。原本的说法是，他没有派人去传话，不知道为什么，又承认自己允许了林季泽参加考试。”
“不是因为收受了贿赂？”皇帝问道。
郑言恭点点头又摇头，“直到御史在他家中查到说不清来历的银票和产业，他方承认。”
皇帝冷哼，“朕从前很欣赏他，到头来他却让朕失望了。”
“陛下，林季泽要是有钱财贿赂考官，何至于唱戏养家。”郑言恭膝行几步，离得稍近一些对皇帝说道：“这笔钱的来历也是后来才添上去的，一开始林季泽可没提。”
郑言恭不知道的是，皇帝说的失望并非解深受贿让戏子考秋闱。他还想为解深求情，言真意切道：“大理寺复核时，也查了这笔银钱。林季泽招供是变卖祖产，还有跟富商承诺他日报答借来的。可臣去查了，林季泽家里的祖产早就在他唱戏前就卖了。”
“所以呢？你觉得这里面有蹊跷，解深是冤枉的？”皇帝瞧着郑言恭的样子觉得新鲜，“倒是有些样子，知道用心做事，比从前不着调强不少。起来吧。”
“所以臣想去问问二人，可案宗清晰明确，两人对供词也无异议。见了人又不知从何问起，所以才跑这么几趟。”郑言恭挠挠后脑勺，做出一副不知如何是好的样子，随即又好奇道：“陛下，臣斗胆。为何主考官两人，另有同考、提调等，您只重罚了解深一人，还是流刑？”
“你确实胆大妄为，怎么，觉得朕罚他罚得重了？”皇帝的表情不像是生气，倒像是考教学生一样问道：“那你觉得要怎么罚？”
郑言恭当即跪下磕头道：“臣不敢，陛下英明神武自是有您的考量。”
皇帝哈哈一笑，“起来，朕又没责怪你。”喝了一口茶，皇帝又问：“家中近来可好啊，你那个三叔怎么样？可得你们几个小辈喜欢？”
见皇帝不再谈及解深的事，求情也不是好时机，郑言恭便不再多言，恭敬答道：“三叔很是亲近我和弟弟，可能因为年龄相差不大，与我们很是聊得来。就是祖母近来有些头疼病犯了，家父和二叔有些担忧。”世子交代过郑言恭，皇帝要是问起，不必隐瞒万老夫人对郑明义的不满。
皇帝佯做担忧的样子，说道：“曹国公在前方打仗，后院乱了可不好。今年冬至大宴遇着天象不吉取消了，腊八节宫里要办宴，到时你们一家都进宫来，朕给你们说和说和。”
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