那公子微微挑眉，眼中闪过一抹复杂的神色，似是惊讶，又似是被说中了心事。
“我猜，公子是跟着流民一同上的京？家乡可是在边境，或是某个受了灾祸之地？”杜筠婉微微歪着头，目光中带着探寻，轻声问道。
那公子拱手一拜：“姑娘聪慧。”
杜筠婉心中一喜，猜对了，看来这笔交易应该是八九不离十了！她也终于放下心来，伸手为公子添置茶水。此刻，她的心中乐开了花，仿佛看到了希望的曙光。
“实不相瞒，”那公子悠悠启唇，声音中带着无尽的沧桑与疲惫，“在下确是随着流民一路入京。家乡遭受战火摧残，已然面目全非，亲族在战乱中失散，生死未卜，如今我生计无着，漂泊无依。我本就是要进京考科举的，只是没想到会是这般凄惨的情形下来到京城。”
随后，他眉头紧皱，又忧心忡忡地说道：“可看到当下城内的情况也是不容乐观，流民们成群结队，竟能轻易入了城门。这其中鱼龙混杂，若是混入了外贼流寇，暗中谋划，一朝暴乱，那皇城恐将危矣！”
他的声音微微颤抖，每一个字都仿佛带着沉重的分量，满是对局势的担忧与恐惧。
文人的家国情怀在这一刻具象化，如同一幅生动而深刻的画卷，在他的身上展现得淋漓尽致。
杜筠婉静静地看着他，心中似乎懂了，懂了父亲这几十年的坚守。那些曾经让她感到困惑甚至不解的，在这一刻似乎也有了答案。
只是，她轻轻摇了摇头，情与理的界限还不甚分明，她也没有那么多心思去理会。
杜筠婉抬眸接着道：“公子所言极是。如今这局势内忧外患，小女子不懂朝政，只知旦夕祸福，百姓都是第一个遭殃的。国将不在，家何安？公子乃一介书生，却也想尽己所能，为这乱世寻得一丝转机。小女不才，愿与公子一同为这困境出份力。”
公子眼中有几分狐疑：“若能得姑娘相助，自是再好不过。只是不知姑娘有何打算？”
杜筠婉略作思索，片刻之后抬起头来，目光坚定地说道：“公子在难民署待过，也该看到那边人满为患、缺衣少粮，医疗药材更是无法供应，伤者得不到救治，若是哪天瘟疫泛滥恐将天下大乱。”
那公子听得连连点头。
“不瞒公子，小女有心想为难民署筹措资金，而当下，小玉公子的诗会乃是京城中仅有的几个能将一众豪绅齐聚一堂的盛事。若是能借此机会为难民署募捐，或能解燃眉之急、稳定人心，也算是尽你我一份绵薄之力。”
公子微微皱眉，面露窘迫：“姑娘说得在理，只是你我人微言轻，这募捐之事，我们也做不了主啊？更何况，小生一穷二白，又如何帮得了姑娘？”
“公子无需帮我，实则是在帮你自己，更是帮助天下百姓。小女只有一事相求！”杜筠婉神色郑重，目光诚恳地看着那公子。
“请讲。”那公子也一脸严肃道。
“还望公子能替募捐一事美言几句，若是能博得豪绅一掷千金，或是答应长期为难民署出资相助，小女不胜感激。”杜筠婉微微欠身，双手交叠于身前，眼中满是期待。
“姑娘高看了，小生有什么能力可以让那些人为我所动？”那公子脸上露出一丝苦笑。
“公子有才华，自然能在诗会上大放异彩。小女相信，公子若能一鸣惊人，日后的机遇定不可限量。那些权贵富豪们向来爱才惜才，只要公子展现出非凡的才华和抱负，他们定会被吸引，慷慨解囊也并非难事。”杜筠婉目光坚定，言辞恳切。
那公子思索片刻，认真拱手道：“那就借姑娘吉言！”
杜筠婉眉心一挑，巧笑嫣然：“我们时间不多，跟我走吧！”
“可是……”那公子望了望台上的对联，他还心系着那张请帖。
杜筠婉招招手，对店小二耳语了两句，不多会儿的功夫，就见掌柜的双手捧着请帖朝那位公子走来：“许公子，这是您赢下的请帖。”
那公子连忙起身，双手接过，只是他抬眸时还是有几分担忧：“掌柜的，今日最后的期限还未到，现在就把请帖给了小生，那若是万一有人能对上下联……”
真是个实心的榆木脑袋！
杜筠婉笑了笑：“这聚仙楼可是京城客流量最大的酒肆，你这幅上联都挂了七八日了，若是有人能对出下联，怕是早就来了。”
掌柜的也笑脸盈盈：“杜二小姐说的极是。”
“杜二小姐？”那公子愣了愣，这才恍然惊觉，他们聊了这么许久，竟都未曾互通姓名，于是赶忙拱手朝杜筠婉深深一拜，语气诚恳而谦逊：“小生许墨，字梦离，常州人士。”
“小女杜筠婉，国子监杜司业次女。”杜筠婉大大方方地自报家门，神色坦然自若，那端庄大气的姿态尽显大家闺秀的风范。
那公子一听，脸上瞬间露出恭敬之色，赶忙又行了一个大礼，腰弯得极低：“原来是杜司业大人的千金，久闻杜司业刚正不阿，杜二小姐更是心系百姓，真乃女中豪杰，失敬失敬。”
杜筠婉随意挥了挥手，动作洒脱而利落：“别客气了，许公子，我们真的赶时间，马车就在外面，我们快些走吧！”
说着，杜筠婉带着秋荷先一步转身。
“婉姐儿好厉害啊！仅凭那公子的穿着打扮就能判断他的出身、遭遇！”秋荷睁着圆溜溜的眼睛，一脸敬佩的模样，凑到杜筠婉身边小声说着话，那语气里满是由衷的赞叹。
杜筠婉跨出门槛时，停下脚步，回头看了一眼还没跟上来的许墨，然后转过头对秋荷挑眉道：“我又不是神仙！是粟米好八卦，前天来时见到那公子，非要上去打听，拦都拦不住，就差把人家的祖宗十八代都扒出来盘问一番了……”
说这话时，她的嘴角挂着一抹似有若无的笑，眼神中透着几分俏皮。
秋荷先是愣了一下，随后恍然大悟般用力点了点头，紧接着又一脸兴奋道：“粟米姐姐好厉害哦！粟米姐可真八卦！”
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