次日清晨，天刚破晓，晨曦微露，李公公便身着华服，步履匆匆地赶往了庄严的将军府。他的到来，如同晨曦中的一缕不凡之风，瞬间打破了府邸的宁静。李公公面带微笑，眼神中却透露出不容置疑的威严，亲自向大将军江茂传达了皇上的口谕，声音温和却也不失恭敬：“大将军，陛下有旨，请您携令郎即刻入宫觐见，有要事相商。”
接旨之后，江茂与江寒煦迅速整装待发。两人并肩跨上骏马，迎着初升的太阳，踏上了前往皇宫的道路。马蹄声轻快而有序，在清晨的街道上回响。
路上，两父子并肩而行，江茂眉头微蹙，眼中闪烁着思索的光芒，他轻声对江寒煦道：“为父心中甚是疑惑，近日边境安宁，并未闻有战事之虞，怎料陛下会突然召见我们父子二人，此事颇为蹊跷。”
江寒煦闻言，侧首望向父亲，那双清澈的眼睛里闪烁着年轻人的豁达。他微微一笑，语气中带着几分轻松与自信：“爹，您都未曾得知的内情，孩儿自然更是一头雾水。不过，既然陛下召见，必是有其深意。等下就知晓了…”
言罢，两人相视一笑，他们继续策马前行，心中虽存疑惑，却未过多忧虑。
当江茂大将军与江寒煦抵达巍峨的宫门之前，阳光已全然洒落，为这庄严的殿堂镀上了一层金色的光辉。两人身着朝服，步履稳健，每一步都透露出武将的英姿与气度。穿过一道道宫门，他们最终来到了乾清宫前。
乾清宫内，楚帝端坐于龙椅之上，面容慈祥而威严，目光中满是对爱女的宠溺。楚皎公主，身着华美的宫装，发髻高挽，珠翠环绕，正依偎在楚帝身旁，笑语盈盈。楚帝轻抚着楚皎的发丝，温声道：“皎皎，朕昨日答应你的事情就一定会做到。稍后，你的小将军便会到来，朕要亲自为你们赐婚，让你得偿所愿。”
楚皎闻言，脸颊上瞬间泛起了两朵红云，眼中闪烁着喜悦的光芒，她轻轻依偎在楚帝怀中，撒娇道：“多谢父皇！皎皎就知道，这世上再没有人比父皇更疼爱我了！”说罢，她主动接过宫女递来的墨盅，轻柔地为楚帝研磨起墨来，一举一动间尽显温婉贤淑。
正当殿内洋溢着温馨与幸福之时，殿门轻轻开启，一名小太监快步而入，躬身行礼，声音尖细：“启禀陛下，大将军江茂与其子江寒煦已到殿外候旨。”
楚帝闻言，嘴角勾起一抹满意的微笑，轻轻点头，声音中透着一股不容置疑的威严：“宣他们进来吧。”随后，他转向楚皎，眼神中满是慈爱，“好了，皎皎，你也到后殿去吧，稍候片刻，便能见到你的心上人了。”
楚皎闻言，脸上绽放出更加灿烂的笑容，她冲着身旁一直默默守候的贴身侍女芳草轻轻招了招手，两人快步入了内殿的屏风之后，等着楚帝的安排。
江茂与江寒煦步入乾清宫内殿，二人身姿挺拔，步伐稳健，随即依照礼制，双膝跪地，行叩拜大礼：“陛下万安！”他们的声音清晰而坚定，回荡在空旷的殿内，显露出对皇权的无上尊崇。
楚帝见状，面上洋溢着温和的笑容，那双深邃的眼眸中闪烁着满意与慈爱。“爱卿快快请起，无需多礼。”他轻轻抬手，语气中充满了对臣子的关怀与体恤。
“多谢陛下隆恩。”江茂与江寒煦异口同声，随即起身，恭敬地立于一侧。
楚帝的目光自然而然地落在了江寒煦身上，他细细打量着眼前的青年，只见其面容俊朗，眉宇间透露出一股不凡的英气，已然褪去了往昔的青涩，多了几分成熟与稳重。“朕记得上次见你时，你还是个跟在父亲身后的小小少年，转眼间，已经长成了可以独当一面的大人了，真是岁月如梭啊。”楚帝的言语间充满了感慨，似乎真的对江寒煦的成长历程有着特别的关注。
江寒煦闻言，心中不禁微微一颤，他敏锐地捕捉到了楚帝话语中的深意，不由得用求助的眼神偷偷瞥向了一旁的老父亲。
然而，江茂大将军却仿佛并未察觉到儿子的求助，他硬着头皮，以一种略带自嘲的语气回答道：“陛下过誉了，寒煦这孩子哪里算得上什么大人，他呀，还是个心性未定、做事偶尔还会莽撞的臭小子呢。”说这番话时，江茂的眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，既有对儿子的严格要求，也有对其未来的深深期许。
楚帝的目光在江寒煦身上停留了片刻，眼眸中闪过一抹赞赏与欣赏，他轻笑道：“爱卿此言差矣，朕的儿子们，各有千秋，但论及英勇与才智，寒煦确实是出类拔萃，就连朕那老三，外出祈福不慎坠崖，也是寒煦不畏艰险，将其救回，这份胆识与担当，实属难得。”
江茂闻言，心中虽感自豪，但面上却更加谦恭，他连忙躬身行礼，道：“陛下谬赞了，臣子救主，乃是天经地义之事，微臣与犬子皆不敢居功。陛下如此厚爱，微臣实感惶恐。”
楚帝微微倾身，眼神中闪烁着睿智与慈爱，他温和地继续说道：“爱卿啊，你的谦逊是朕所欣赏的，但朕亦知，功必赏，过必罚，此乃治国之道。你儿寒煦此番英勇救回朕子，其功不可没，岂能无赏？”
江寒煦被楚帝这突如其来的询问弄得有些手足无措，他愣了愣神，随即躬身行礼，语气诚恳而谦逊：“微臣江寒煦，救回皇子乃是微臣分内之事，不敢居功，更无所求。”
楚帝闻言，嘴角勾起一抹淡笑，那笑容中既有对江寒煦谦逊品质的赞许，又似乎藏着几分深意。“寒煦啊，你年纪轻轻，便能如此淡泊名利，实属难得。但朕既为君，自当论功行赏，以昭天下。你既说无所求，那便让朕来替你考虑吧。”
说到这里，楚帝的目光变得柔和而深邃，他仿佛在思考着什么重要的决定，片刻后，他缓缓开口：“朕思来想去，觉得你年纪也不小了，是时候该考虑成家立业之事了。朕膝下有一公主，温婉贤淑，才貌双全，与你甚是般配。不如，朕就为你们指一门婚事，如何？”
此言一出，殿内顿时静了下来，连空气中都似乎弥漫着一股微妙的气息。江寒煦更是愣住了，他没想到楚帝会这么直接。头脑一热，立刻开口：“微臣已有心仪之人了！”
楚帝的眼神一下子就冷了下来，但面上还是带着笑意。“哦？不知是哪家千金？”
江寒煦脑中快速闪过了一道窈窕的身影，“是尚书府的小姐，木家二小姐。”
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