麦子收割完后，转眼间就到了炎热的夏天。一场大雨过后，小苗子像被人拉扯着一般，迅速生长。没过多久，绿色便铺满了大地。此时的农活主要是灭茬、追肥、除草和耘地。最棘手的当属棉花，除了灭茬、耘地和除草外，将来还要掐枝打杈，每隔两三天还要喷洒一次农药。
若按公社每人六分棉花田计算，汉魁一家五口人，一共种了三亩多棉花，灭茬、除草、喷药的活都由云秀包办了。云秀第一次参加高考，成绩似乎并不理想，她觉得愧对父母，回家后便争抢着干脏活累活。母亲到地里帮忙，云秀却不让她干，只让她坐在地头凉快。汉魁剔除完谷子苗，又给玉米追了一次肥，耘了一次地，地里的农活基本上就干完了。
三伏天，是天气最热的时候，农民们大多调整了出工时间。早上早起，四五点钟就下地，趁着天气凉爽，努力干活；上午就不出工了，往往找个凉爽的地方，坐在一起聊天；下午要到后半晌，太阳西斜了才出工，一直干到天黑才回家。虽然上午不出工，但农民们抓紧早上和晚上的时间干活，并没有耽误地里的农活。
云秀拼命干活，终于等来了大学录取通知书，她被西南政法大学录取了。收到通知书时，她并没像别人那样欣喜若狂，反而似乎有些不满意。原本在她的报考志愿中，西南政法并不是首选，她的首选是燕京的某所大学。至于西南政法，她只是当作保底志愿填报的，没想到竟然被录取了。
汉魁虽然不知道西南政法大学是什么样的学校，但他觉得云秀能考上就已经很不错了，几年的心血总算没白费，何必挑三拣四呢？崇孝则兴奋得神采奕奕，仿佛是他自己考上了西南政法一般，激动的心情久久不能平复。
崇孝中师毕业和云秀考上大学，对汉魁一家来说，可谓是双喜临门，这两件事在老河湾又引起了人们的羡慕。按照半仙刘景仙的说法，就是汉魁家的祖坟冒青烟了。汉魁家新选的坟地，确实是块风水宝地，能出大官。至于他是如何推算出来的，村里人谁也弄不明白了。
在老河湾的西南角，有一棵古老的桑树，据说它已经有上百年的历史了，那粗壮的树干需要两人合抱，茂密的枝叶宛如一把大伞，至少能覆盖二三分土地。桑树的南面是一条小河，它是古黄河的支流。小河两岸是一大片湿地，常年积水，虽然水不多，但种不了庄稼，却生长着一丛丛野生的芦苇，芦苇丛中时常隐藏着一些叫不出名字的水鸟。微风从湿地中吹过来，吹动着野生的芦苇，给人带来丝丝凉意。离小河不远处，有一条弯弯曲曲的小路，正好从桑树下经过，小路的尽头便是去河湾镇的大路。老河湾赶集上店的人，如果想走捷径，这条小路就成了他们的必然选择。这棵老桑树也成为了他们歇脚乘凉的好地方。
老地主张敬业早上起得比较晚，等他吃完饭，太阳已经升得很高了。由于队长的关照，生产组里的老人如果早上起得晚，上午可以在家休息，避开天气最热的时辰，这也是组里对老年人的照顾，张敬业自然也在其中。因此，他得了空闲，便扛着粪箕子出来溜达。
他一生勤俭持家，但也没享受过几天清闲日子。自从摘掉地主帽子后，他的心情总算舒畅了一些，可儿子的事情又让他愁眉不展。儿子留根判刑后，已经有三四年没有消息了。麦收前，有人捎来口信，说他已经刑满释放，但不愿意回来，至于去了哪里，捎信的人也没说，只让家里人放心，等他混出个名堂来，自然就会回来；如果混不出名堂也许就永远不回来了。张敬业得到这个消息，心里宽慰了许多，不管儿子将来怎样，至少他还活着。天要下雨，娘要嫁人，就随他去吧，自己年纪大了，也管不了那么多，好在还有两个女儿时常来看望他，他也只能如此自我安慰了。
汉魁吃完早饭，扛着粪箕子出门。他是个闲不住的人，岂能因为天气炎热就不去下地干活呢？他先去玉米地里薅了一会儿草，又去红薯地里翻了翻红薯秧。天气实在太热了，热得他有些喘不过气来，他便想去小河边凉快凉快，顺便再薅几把青草回家喂羊。
“哎哎，汉魁哥，快过来，这里凉快。”张敬业正无聊地坐在老桑树下，远远看见了汉魁，连忙挥手招呼他过来。汉魁听了，快走几步，放下肩上的粪箕子，笑道：“你还挺会享受的，队长见了难道不批评你？”
“哎哟，你那亲家，可好得很嘞！”张敬业笑道。汉魁笑着说：“嗯，他呀，我看也不错，天热就不用干活了。”
“这是他对老年人的照顾，我一直很钦佩他这一点。”张敬业适时地拍了一下汉魁的马屁。他知道县官不如现管，说不定什么时候，他说的话就会传到队长耳朵里。汉魁何尝不知道他的心思，点头笑道：“嗯，他这一点确实不错，组里的老人都应该很佩服。”
“那当然，大家都很佩服呢。”张敬业又拍了一下马屁。这时，赵红春披着一件白色汗褂，敞开着古铜色的胸怀走了过来，对两人笑着说道：“你们俩真会找地方，过来也不叫我一声。”
“叫你？”汉魁和张敬业都看了看他，笑着说，“没叫你，你不也来了嘛！”
“这天可真热啊！”赵红春用脏兮兮的毛巾擦了擦汗，说，“我在家里实在憋得难受，看这天有点闷热，是不是又要下雨了。”
“我看差不多。”汉魁附和道。赵红春说：“常言道，千金难买五月旱，六月连阴吃饱饭，现在是六月底了，快要进入三伏天了，如果再下一场透雨，这六月天就算过去了。”
“七月里就不热了？”张敬业笑道。赵红春充满期待地说：“那就好多了，三伏加一秋，再热也热不到哪里去了，晚上兴许会凉爽些。”
“说的也是。”张敬业连忙应和道。赵红春笑着转移了话题：“哎，我刚才出来的时候，又听到广播里说张卫国的事了，这张卫国是不是张永福家的大儿子啊？”
“嗯，听崇孝说他在公交车上救了一个女学生。”汉魁点了点头。赵红春笑道：“这小子比他爹强多了，谁说鸡窝里飞不出金凤凰啊？”
“确实比他爹强，听说他在食堂工作得也不错，很讲究，凡是见过面认识的，他都热情打招呼，人也实在。”汉魁笑着说。赵红春看了看张敬业，笑道：“敬业，你说是不是啊？”
张敬业一直在听他们说话，但一提到张永福，他就不方便插嘴了，听到赵红春问他，只是点头“嗯”了两声。他对张永福忌惮已久，一直都小心谨慎，对与张永福有关的事情从不敢轻易发表评论。尽管现在不在一个大队了，但张永福给他留下的印象实在太深刻了，让他一辈子也难以忘怀。听到赵红春问他，他一下子不知该如何回答，只好“嗯”了两声。
赵红春看着张敬业的窘态，突然嘿嘿笑了起来。张敬业被笑得有点摸不着头脑，问道：“二叔，你笑什么？”
“你呀，被张永福吓破胆了，你现在帽子没了，还怕什么呢？当时你要是咬紧牙关不认账，他也不能把你怎么样。”
“二叔，当时那种情况你也知道，我哪敢放个屁啊！”
“你家的老底，上了年纪的人都知道，你爹财迷心窍，自己舍不得吃喝，也要攒钱买地，结果地买得差不多了，自己两腿一蹬走了。就为了这四十亩地，你可没少吃苦啊，现在要是允许人买地，你还买不买？”
“谁买谁是孙子。”张敬业说着狠狠地吐了一口唾沫。赵红春笑道：“地多能多打粮食，一家人能过上好日子，怎么不买呢？”
“你咋不买？”张敬业笑着问道。汉魁心里清楚，红春不好回答这个问题，于是笑着说：“其实，像钱百万这样的真地主，就是枪毙八次也不过分，敬业家又算什么呢？他们老一辈也是穷苦人，怎么就成地主了？最多算是个富农吧！”
“这谁不知道啊，要怪就怪敬业太老实，不会办事儿呗！这四十亩地，按照上面的政策，本来就在地主和富农的界限上，要是往上划就是地主，往下划就是富农，结果你去大队这么一闹，就成地主了。”“唉，过去的事就别再提了，咱们就是吃了老实的亏，要是当时私下里给大队长送点好处，咱也不至于当这个地主啊，谁让咱不会来事儿啊！”张敬业说着苦笑着摇了摇头。赵红春说：“敬业，老实人走得远，这几年就因为你老实，村里老少谁也没为难你吧，但你儿子可就没你老实了。”张敬业想起儿子的遭遇，脸色一下子阴沉了下来。天气太热了，火辣辣的太阳炙烤着大地，庄稼苗都被晒得无精打采，湿地的蛤蟆叫得让人心烦，看这情形似乎真的要下雨了。
崇印从公社开会回来，已经是中午了。这次他没有走大路，而是沿着河边的小路一路走回来，他想路过自己的责任田，看看地里的庄稼。
老桑树下，三个老头正在闲聊，看到崇印，他们立刻招呼他过来凉快一下。崇印把自行车停在桑树下，从车架上拿下一个大西瓜，一拳砸开。赵红春吃着西瓜，问：“崇印，这次开会上面有啥新指示？”“也没什么新指示，但有个好消息。”崇印笑着说。汉魁问：“什么好消息？”“咱们这儿发现了大煤矿。”“发现煤矿？这可真是个好消息。”“周书记在会上说，咱们这方圆百里地下全是煤，而且煤质好，储量大，也许用不了多久，国家就会开采，到时候咱们这里可就是矿区了，想不富都难。”“嗯，这确实是件好事，要开就赶紧开吧！不然我们三个老头可等不到那时候了。”赵红春感慨地说。崇印笑着说：“二爷，这可说不准，就算你们这辈人等不到，可子孙后代们一定能等到，到时候，他们的日子可就富裕了。”“是啊！是啊！”三个老头频频点头，“我们等不到没关系，只要孩子们能等到就行，反正煤矿不会跑，咱们不就是过孩子们的日子吗？长江后浪推前浪，好日子还在后头呢，咱们三个也得好好活着。”说完，他们哈哈大笑起来。崇印也笑着说：“对对对，希望你们三个老人能像神仙一样长寿，长长久久地活着！”
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