洪胥的目光在最后一个丫鬟脸上停留很久。
以防万一，还是道：“来人！给她洗脸！”
随行内监不知从哪里找来凉水，就要往黑脸丫鬟脸上泼。
“诶诶诶……别洒到我伤口上。”
不开口还好，开口就让人想吐。
好好的小丫鬟，居然发出豺声，一讲话就“嘎嘎”的。
那小内监见她头上缠着白布的地方还在渗血，心头微软，果然就没往头上泼，而是找了张帕子，沾了水往她脸上抹。
然后是手背，然后是后颈……依旧黑黢黢，半点都擦不干净。
洪胥皱眉：“你为何这般黑？”
黑面神用脏兮兮的手抹了抹脸上的水渍，“乡下人，家里穷，干活晒的，嘿嘿嘿……”
除此“嘎嘎”的嗓子，这丫鬟还是淮南当地口音，跟七公主半点也沾不上边。
洪胥无奈，回头看向屋中的世子和世子妃，走过去问道：“世子妃可否将丫鬟名录给臣下瞧上一眼。”
“不用那么麻烦，我这里的人又不多。”方知雨起身，挨着一个个点名。
十三过后，她指着宋潇渝道：“十五。”
洪胥脸颊横肉一扯，“世子妃起名真随意，莫非还有个十四？”
“洪总管真聪明！”她指着两人道：“她十三岁，所以叫十三。她十五岁，所以叫十五。还有个十四，随我去过九和县，可惜……丢了。”
叹息之中，洪胥不好再问。
锦衣卫也已经搜找完毕，回禀的答案是：没有找到符合年龄的女子。
前庭的四个丫鬟都是二十出头的年纪，怎样都不相符。
洪胥整个人僵住。
七公主在正月初一祭天大典的时候消失，京中暗探上禀，曾有一个年纪相仿身形相似的女子出了东城门。
陛下只联想到一处，便是定国公府的京郊别庄，便让锦衣卫带了画像去找。
结果锦衣卫没有找到任何人影，只从周围百姓口中得知，的确有个与画像相似的女子上了南行官道。
陛下当然不做他想，认定七公主会到淮南找世子妃，便派了他……一个见过七公主的内监带队南行。
他是见过，但平日也不敢盯着主子一直瞧……其实认不太清。
这一路，他日日磋磨那张画像，誓要第一眼瞧见七公主就认出来，但……还是没找着！
更得罪了世子和世子妃！
余光微微一瞥，就见世子妃似笑非笑地看向他。
世子则走到世子妃身侧，淡淡吩咐：“石头，去核查有多少物件被损坏？”
石头一跳而起，兴高采烈去了。
洪胥瞧着石头激动的背影，只觉那鞭子已经打在了他的背上。
他回身想要求饶，却听世子妃轻声一叹：“其实我这人见不得血腥。”
面带苦涩，娇声细语，哪有半分环环相扣设局之时的凌冽！
世子却很快接了她的话茬：“要不让别人代劳，意思意思。全了你的脸面，也给洪总管留些体面？”
洪胥忙深深下拜。
等了很久，才听见世子妃轻飘飘一句：“行吧。”
洪胥瞬间舒了一口气，连声谢恩。
可再一瞬后，他才发觉自己好像会错了意。
世子居然叫来了护卫，让他们将自己绑起来，鞭笞二十下！
还是惩戒犯人的鞭子！
“世子！世子妃！”洪胥惊叫不休：“不是该用陛下御赐的打马鞭吗！”
宋筠侧眸，余光微瞥，“那是陛下赐给世子妃的，如今旁人代世子妃责打，怎能随意请来用？”
“……”洪胥：“唉哟！”
一鞭之后，停顿良久，再是下一鞭！
还有专人盯着一炷香，非得掐着间隔再下手！
这是留面子？分明是秋后算账！
可他理亏，也不好辩驳，更不敢搬出皇帝……毕竟一开始就是托了贵妃问话，假情假意想引对方入套。
一下又一下，二十下鞭笞足足用了一炷香的时间才打完。
洪胥求了情，也喊了救命。
但锦衣卫并没有护卫他的责任，也都知道这世子府里的两位不好惹，只在外头听动静。
淮王和钦差得到消息赶来的时候，洪胥已经被磨得没了半分脾气，“哎哟哎哟”叫唤着，被扶了出去。
钦差没有进入主院，但只见到前庭凌乱，就叹该打。
世子出来闲叙，称世子妃受到惊吓，钦差更是气急，发誓回去再参洪胥一笔。
言官言官，就是善于发现日常不周不正不礼之处，然后在皇帝面前讨欢心。
他素来瞧不上宫中内监主管，这一回，正中下怀。
淮王已与钦差商定，三日后回京。
淮南界内，将有一个卫所的兵力全程护送；等到了淮南边界，鹿峰寨会接替护送之责，直到抵达鲁王地界，再由京城前来的官兵接手。
鹿峰寨要了两份报酬：一是陛下公开赞扬，帮他们正名；二是秋收之后，淮王府送他们一百石米粮。
划算到想都不敢想的地步。
但也不用担心鹿峰寨敢返回抢走金银，毕竟他们抢了也得有地方去花呀！
此事既定，钦差便回去准备。
淮王趁机提了几个人，请陛下下令升迁，其中就包括庄姬的父亲庄县尉，以及为世子妃马首是瞻的典膳副。
钦差一一应下，最后得了淮王投其所好的名家字画，喜不自禁。
送的不是金银钱财，在皇帝那里，他也不怕直不起腰被人弹劾。
***
所有人都不知道，在世子府清扫各处凌乱的时候，世子与世子妃在正房里……大眼瞪小眼。
而在他们面前一起干瞪眼的，还有那位“黑面神”。
宋筠重重叹气：“你们谁解释一下！”
“嘿嘿……”宋潇渝反应倒是极快，“我给世子奉茶。”
但是茶杯摆到桌上，宋筠斜眼觑她，一副要将人扒了皮的模样。
方知雨背脊一弯，“你堂兄已经猜到了。”
“啊？是嘛。”
宋潇渝居然一滑坐到了空凳子上，“那就好说了。”
宋筠又忍不住斜眼睨她。
可她居然拖着凳子靠近方知雨，以完全听得到的密谋之音道：“表姐，你怎么受得了他的？他眼睛都斜着长的诶！”
宋筠无奈。
宋筠无语。
翻了个白眼，强迫自己俊俏回去。
方知雨这才把前情相告，直接承认自己昨日高热晕沉，将此事忘了。
宋潇渝露出一副“我就知道”的神情。
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