霍清瑶微微扬起嘴角，脸上露出自信的笑容，不紧不慢地解释道：“乔姑娘，这其一嘛，在那般偏僻清冷之地，你一个弱女子竟在黑天半夜独自赶路，这难道不令人心生疑窦？其二，你将我们引至此处，这屋子地处如此偏僻之所，而你孤身一人居住于此，实在是太过蹊跷。其三，当我们询问你哪个屋子里的床比较大时，你明显有所犹豫，这不经意间的停顿可都被我瞧在了眼里。最后，你在做饭之时，对厨房的布局和用具显得极为生疏，这诸多迹象加在一起，怎能不让人起疑呢？”
乔梦言听后，默默地点了点头，眼神中透露出一丝懊恼，说道：“是我大意了，竟忽略了这些细节。那谢公子又是为何吃了馒头却未受迷药影响呢？”
谢初九洒脱地一笑，双手抱胸说道：“这说来其实也并无太过复杂之处。我修炼过御龙诀，这功法颇为独特，寻常的迷药对我而言，难以造成太大的伤害。再者，清瑶事先便提醒过我你可能有问题，所以我在吃馒头时便留了个心眼，只吃了两口，并未多食。”
就在这时，屋内传来沈清悦轻微的咳嗽声。谢初九神色瞬间变得紧张起来，一个箭步冲过去，小心翼翼地将沈清悦扶起，口中不停地呼唤着：“清悦，清悦……”然而，沈清悦依旧紧闭双眼，没有丝毫苏醒的迹象。
谢初九心急如焚，快步走到门口，朝着车夫大声喊道：“你快去附近找找看，有没有医馆，务必请一位郎中回来！”车夫不敢有丝毫耽搁，连忙应了一声，迅速离开了。
谢初九和霍清瑶一起将乔梦言紧紧地绑在一根柱子上。霍清瑶脸上挂着看似温和的笑容，轻声说道：“乔姑娘，你可千万别介意啊。我们实在是太过疲惫，只想好好睡上一觉。待我们醒来，便会放了你。”
乔梦言不屑地嘟囔了一句：“卑鄙！”
霍清瑶对此毫不在意，只是淡然一笑，便与谢初九一同坐在沈清悦的身旁，满脸担忧地注视着她。
过了一会儿，车夫带着一位郎中匆匆赶了回来。郎中神色凝重地坐在床边，为沈清悦仔细地号着脉。片刻之后，他缓缓地摇了摇头，叹了口气说道：“这位姑娘的伤势实在是太重了。我所能做的，也仅仅是开些药方，缓解一下她的痛苦罢了。若要将她彻底治好，非得寻得武功高强之人或是医术极为精湛的神医不可。以我这平庸的医术，实在是无能为力啊。”
谢初九急忙追问道：“您方才提到找武功高强的人，这究竟是何意？”
郎中神色凝重地解释道：“这姑娘所受之伤乃是被武功高强之人所击打的内伤，并非寻常病症。因此，若有武功高强之人能为她运功疗伤，或许还有一线生机。”
霍清瑶连忙说道：“初九的武功已然十分高强了，他也已经多次为清悦运功疗伤，可为何她至今仍未苏醒呢？”
郎中再次摇了摇头，说道：“你所用的乃是一般的疗伤之法，恐难以奏效。我在为她把脉时发现，她体内似有一股寒气淤积。若是仅凭常规的运功疗伤，必然无法将其治愈。唯有寻得冰山雪莲作为药引，再行运功疗伤，方可有望治愈。”
谢初九面露难色，焦急地问道：“可若是要去雪山寻觅冰山雪莲，这山高路远，又需耗费多少时日？只怕等我们找到，清悦早已……”
郎中犹豫了一下，缓缓说道：“其实，我知晓有一人手中持有一株冰山雪莲。只是，能否将其取来，我却并无把握。”
谢初九眼中瞬间燃起一丝希望，急切地问道：“在何处？还望您告知于我。无论花费多少银两，我都在所不惜！”
郎中深深地叹了口气，说道：“若是仅关乎银两之事，或许还有转圜余地。只是这雪莲如今在礼武县城的乔家。乔家有一位九十多岁的老太爷，身体状况不佳，随时都可能有性命之忧。他的孙子乔忠海为了以防万一，早早便备下了这株雪莲，以备老太爷病重时救命之用。所以，无论出价多高，他都绝不会轻易售卖。”
谢初九毫不犹豫地说道：“无妨，您只需告诉我礼武县城的方位即可。哪怕是拼上性命去偷去抢，我也一定要将雪莲取来！”
郎中见他心意已决，便将礼武县城的方向以及冰山雪莲的服用之法详细告知于他，随后便告辞离开了。
此时，屋内的霍清瑶和谢初九并肩坐在床上，两人皆眉头紧锁，心中暗自思量着该如何去求取这冰山雪莲。他们深知，若要取来雪莲，乔老太爷便可能失去这救命的灵药；可若是不去，沈清悦的性命也危在旦夕。而且，即便不顾乔老太爷的死活，乔忠海也绝不可能心甘情愿地将雪莲交出。
眼见谢初九满脸愁容，霍清瑶心中一疼，为了让他能稍稍舒缓一下心情，便故意打趣道：“说实话，那乔梦言的皮肤倒是挺白的，你说是吧？”
谢初九下意识地点了点头，随即反应过来，连忙摆手说道：“没有，没有，我真的什么都没看见！”
霍清瑶佯装生气地瞪大了眼睛，笑着说道：“你若是敢看，我便将你的眼睛戳瞎！”
说完，她起身走到门口，朝着乔梦言瞥了一眼，说道：“你也是的，身为一个姑娘家，竟这般不知羞耻。在大男人面前袒露肩膀，也不怕旁人对你指指点点……”
话未说完，乔梦言便幽幽地开口说道：“像我这样的人，若能有男人不嫌弃我，愿意多看我一眼，我便心满意足了……”
霍清瑶一听，心中不禁一动，寻思着这乔梦言想必是有一段不为人知的故事。于是说道：“明日我们还要赶路，你若是愿意，便与我讲讲你的事情吧。今日天色已晚，我也乏了，先睡了。”
说罢，霍清瑶转身回到屋内，躺在床榻之上，不一会儿便进入了梦乡。
谢初九则缓缓走到门口，在一张椅子上坐下，轻声说道：“你们安心睡吧，我来守夜。”
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