阆掌柜一声令下，后头一排大汉便立马持棍冲了出来，将那群女子团团包围，如此架势，哪是几个姑娘家能吃得消的？
姑娘们也都不是吃素的，竟是逮了大汉的手便一口咬下，大汉疼得大叫，也将这场一触即发的打斗推至了爆发点。
“且慢。”
就在此时，人群中走出一位身着宝蓝流仙裙的女子，眉目如画，气质天成，说起话来却是字字铿锵，叫人不敢小觑。
“掌柜的无故违约在前，聚众打人在后，不知此事儿够不够掌柜的将牢底坐穿？”
阆掌柜闻言一愣，下意识反驳，“圣人有云，女子就该敬遵三从四德，出来抛头露面就是不对！咱们开门做生意的，若不顺应天道，那可是要被人戳脊梁骨的！”
“掌柜的口口声声引经据典，可知读书志在圣贤，为官心存君国？”江璃戈不屑地瞥了阆掌柜眼，“不学君子风骨，只知依葫芦画瓢背得满纸规矩，掌柜的这书读得也不过如此！更何况，在我看来，这做生意的成败，并非在于迎合世人口味，而在于一个‘诚’字。”
阆掌柜被江璃戈骂得毫无还嘴之力，一双肥手气得乱颤，指着江璃戈的鼻尖，“哪里来的野丫头？仗着读了几日之乎者也，便对旁人家的事情指手画脚！不妨告诉你，咱们东家可是公主！”
“哦？”江璃戈诧异地掩了掩唇，“别说是你，便是公主也不能无法无天吧。”
阆掌柜只当江璃戈是强装镇定，十分不屑。
“我今日便是打折了你一条腿，也不过是去衙门赔些银子便能了事，与我讲规矩？呵！你还嫩了点！”
这话可谓是嚣张至极，惹得围观的人群也不由议论纷纷，小声咒骂阆掌柜不是个人。
江璃戈见状也懒得再多说，耸耸肩轻声唤了声风泉，便道：“要不，你去替阆掌柜将官差请来算了？”
江璃戈话音落下，风泉和松月才一左一右地从人群中挤了出来，风泉面色尴尬地颔首请罪。
“公主，此事是奴婢识人不清，叫公主受委屈了。”
阆掌柜不认识江璃戈，却是认得风泉的，见此情形，立马也反应过来。
刚想找补找补，就被松月一脚踢中膝盖脚下一软，整个人便跪了下去。
而江璃戈，仍然保持着方才站立的姿势，唇边挂着得体的笑意，漫不经心的声调带了几分慵懒之意。
“受委屈的不是我，而是这些姑娘们。”
松月会意，又是一脚，踢得阆掌柜一踉跄扑在了方才那些姑娘面前。
“还不道歉？”
阆掌柜一张脸涨得像猪肝，但形势不饶人，如今有江璃戈压着，他也只能忍着屈辱冲姑娘们道歉。
“诸位姑娘，方才是老小儿的不是，还请姑娘们多多海涵，原谅则个。”
突然扭转的局面，让姑娘们个个皆是惶恐，一时竟不知该如何作答。
对方不接话，阆掌柜便只能尴尬地匍匐在众人前，咬牙暗恨。
姑娘们面面相觑，正思忖着江璃戈这番“仗义执言”有几分真、几分假，便听江璃戈又开了口。
“这世道，女子立身本就不易，若是她们能有一瓦遮身、一饭饱腹，谁又愿意走上街头受世人指摘？她们有的年幼失孤、有的近亲病重，她们各有各的不易，可即便生活不曾善待过她们，她们却心智坚韧不曾误入歧途，靠着一双手养活自己、奉养双亲。她们同男子一样，都是靠手艺、靠本事赚钱，不曾坑蒙拐骗、不曾伤天害理、更未做过什么见不得人的勾当，凭什么被人轻视？我江璃戈今日话便放在此处，只要我这铺子还开着一日，便不会因为男女之别而拒绝任何人，但凡手脚勤快能担此任的，都可前来博一份前程。”
江璃戈说至此处，转身冲着围观的百姓们拱了拱手，“欢迎诸位替昭华做这个见证。”
“好！”话音一落，人群便爆发出一阵雷鸣般的掌声，几个挎着菜篮的大娘更是泪凝于睫，显然是颇受感触。
先前被阆掌柜欺辱的姑娘们也缓过劲来，猜忌之心顿消，真心诚意地向江璃戈致谢。
“多谢东家为我们做主，日后我们定当好生干活，以报东家之恩。”
“你们应当感谢的人，是自己。”江璃戈笑笑，又扭头看向了阆掌柜，“至于阆掌柜……咱们铺子店小，容不下阆掌柜这尊大佛，还请另谋高就吧！”
阆掌柜知道，今日他若就这般走了，日后京城经商的圈子里怕就再难有自己的立足之地了。
便颤颤巍巍地起身，不服气地辩驳：“是，我承认我今日之举是有些不妥，可不管怎么说，我也是为了铺子着想，东家这般过河拆桥，就不怕为人不齿吗？”
“笑话。”江璃戈眸光微动，似听见了什么笑话般，“阆掌柜今日之举，到底是为了铺子着想，还是欺我不懂经商，率先在铺子里培植势力，你心里应当明白得很！”
被拆穿的阆掌柜坐立难安，可还只能梗着脖子与江璃戈周旋：“公主，咱们可是签了文书的！”
“怎么？掌柜的可以赔钱遣散她们，本公主不能赔钱遣散你吗？”
“呵，赔钱？自然是可以，就是不知公主到底有多少银两可以赔？就此铺的规模，每日仅铺面支出就逾百两之多，若无得力之人打理，不出月余公主就吃不消了吧？”
江璃戈只觉好笑，反问：“怎么？阆掌柜便笃定没有你我这铺子就开不下去了？”
“不是小老儿自大，京中能做珠宝行当掌柜的，少之又少，我阆天全也算其中翘楚了。”
“阆掌柜这话，的确自大，三日内本公主必能寻着新掌柜。”
“寻着掌柜并不难，公主可敢与我打个赌？”
“阆掌柜想与本公主赌什么？”
“便赌，三日内公主可否寻着比小老儿更资深的掌柜。若是不能，公主当以付赔偿百倍的银两给我，如何？”
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