黄洧的态度众人都看在眼里，司牧监的监正和司牧丞两人立在一旁，不自在地赔笑。
两方他们都得罪不起，内心期盼着这位宋督察是个能干事的，否则加倍受责难的还是他们。
“宋督察先请入内！”司牧监监正卢绍承上前两步邀请。
宋灵淑点头，与陆元方一左一右并行，“陆郎中，你们早一日到，如今两处马场情况如何了。
提及马场之事，陆元方脸上已无笑意，神色凝重地轻叹，“昨日我已经让他们将马群分散在各处马圈，分散放牧，把染上瘟病的关在最远的地方，今日查出染病的马已经大幅减少，情况算暂时稳住了。”
“只是……还未查出染病的源头，不敢在大通河近处放牧，又每日让人清扫马圈两次，加派了人手除虫防虫……”
防治做到这一步已经算严密，但还无法彻底解决瘟病扩散的问题。源头没查明，只能到更远的地方放牧，防止损失更多的马。
“当地马医是如何说的？”宋灵淑忙问。
卢绍承紧跟在后，急忙回道：“马医说此次瘟病扩散过快，与过往的瘟病不同，可能……是从西北那边传过来的。”
最西北的产马地是宛国，宛国每年开春都向大虞进贡三千匹战马，由司牧监挑选部分合适的种马和母马投入凉州马场进行繁育，其余分到西北和东北边境驻守。
距离上一次选贡马是在大半年前，瘟病源头绝无可能是由贡马带入马场的。
陆元方也想到了这点，说道：“只说有可能是西北，但马场里的贡马已经来了半年多，便是带了瘟病也不可能到秋季才爆发，我看应该好好查查放牧点附近有没有野马。”
“是是……我已经让人在大通河马场巡视，只是目前未发现有异常的野马。”卢绍承连声道。
几人前脚刚进司牧监内厅，后脚宋灵淑突然想到之前小摊老板的一句话，朝卢绍承道：“你们有记录册吗？详细记录染瘟病的马群情况……”
“有，我马上去取。”站在最边上的马牧丞迈步又出了厅内。
片刻后，马牧丞取出记录册，递到了宋灵淑的手上。
陆元方也没有心情喝茶，也一同凑过来查看。
册子上记着，十三日前，大通河马场第六个马圈有五匹马因发热卧倒在地，当时牧马役以为马只是普通的病，只交代了喂马役照料。
次日，同一个马圈有大半都开始发热，卧倒在马圈中精神沉郁、呼吸粗重，喂马役大惊失色，立刻告知了大通河马场的牧监令，请马医过来看后，确认这些马都染上了马瘟病。
再一日，最先染病的马已经全部死亡，临近第六马圈的全都出现了发热情况，从第一匹马发病后的第五日，整个马场已经有三千多匹马染上瘟病，司牧监见无法遏制住，这才上奏疏汇报。
宋灵淑揉了揉眉心，依记录册来看，并非小摊老板说的隔着马群都会染上，是正常的感染扩散。
可能他只是随便瞎说的，也有可能这个记录册并非真实的。
“今日还早，我先去大通河马场看一看情况。”
陆元方立刻站起身应和，“我与你一同去，我今早已经去过一趟，刚刚也是从陇牧马场回来。”
卢绍承神情有些紧张，霍然起身道：“我马上让人安排马车，请宋督察在门口稍候……”
“还要再请两个人伺候！”坐在另一边的黄洧讥笑出声。
卢绍承僵在原地，不知该如何回话，目光看向宋灵淑。
“不必，我骑马去。”宋灵淑挥手打断，瞥了一眼不怀好意的黄洧，快步就出了厅内。
卢绍承见氛不对，也快步跟了上去。
陆元方停下脚步，斜眸看向喝茶的黄洧，不悦地冷笑道：“黄随使，大家都是来办差的，你这般尖酸刻薄给谁看，难道你是在意长公主驳了你任督察一职，所以便这般恼恨宋督察？”
“不过是一个小女子而已，你真信她能胜任督察一职？长公主是防备我都押衙的身份，才找了这么个娇气的女子来西北……”黄洧悠然地吹了一口茶，缓慢送入口。
言外之意，长公主是看重他的能力，但又防备着他的身份，疑心他与齐王之间有关系，所以才找了个女子来做督察，名为表面上的监督，实为信任他能处理马瘟一事，不然为何不直接派个侍郎来凉州。
陆元方听出了黄洧话中之意思，扑哧一笑，“那黄随使来了一日多，可查出什么眉目了？”
“有什么可查的，直接隔离开马圈，好马、病马分开养着，再慢慢治就是了，她跑出去折腾不过就是做做样子……”黄洧反唇讥笑。
陆元方敛起笑容，目光冰冷道：“我来时就听同僚提到，吕相之所以提议黄随使来凉州，是因为黄随使曾任司牧监监正，治愈过马瘟病，怎的今日不急，是在担心什么吗？”
担心治愈了马瘟，被一个女子抢了功劳吗？
黄洧动作微滞，脸上浮起一丝怒意，“我能担心什么？我自然知道该如何做，不需要陆郎中操心，你还是快去哄着那个宋督察，好让她在长公主跟前举荐举荐，让你早日升官入中书省！”
话说得过于难听，陆元方绷不住脸，含怒甩袖道：“那黄随使便自己去做，反正有你没你也是一样！”
“这话该我来说！”黄洧放肆大笑。
……
宋灵淑刚上马，就见陆元方气得脸都微微泛红，边走还边自言自语低声咒骂。
“陆郎中，走吧，不必再与他多费唇舌。”
查马瘟病源头要紧，没必要与他浪费时间，她焉能不知黄洧在想什么。
差役适时牵来马，陆元方翻身上马，平复了脸上的怒气，绽开嘴角道：“我带宋督察去，马医现在也在大通河马场。”
“有劳了。”
陆元方、卢绍承在前引路，宋灵淑带上荀晋一同前往大通河马场。
刚走一刻钟，宋灵淑便看见了不远处的大通河，河流如她在面摊所见那般，澄蓝中透着汪绿色，两岸绿草茵茵，蓝天白云，秋高气爽，令人心旷神怡。
顺着河流往上走，连排的茅草屋映入眼帘，屋子只有三面砌了石墙，正面是栅栏，马圈分散成十排，如今每个马圈只有六、七匹马尚存，其他不是转移到别处，就是病死被抬走了。
几人将马停在远一点的地方，留了个差役看守，步行进入了大通河马场。
宋灵淑进入马圈后，站栅栏外面依次观察各处马圈。马场中尚存的马也多数卧在地上，精神萎靡不振，重重地喘着粗气，有的腹部已经水肿，嘴角吐出白沫。
卢绍承往里喊了一声，三个青年与一个女子绕过前方的马圈，从走道另一边出来。
宋灵淑与荀晋看清女子的相貌后顿时愣了，她就是在官道上追柯昌的那个女子。
“撒塔娜，怎么样了，今日多少牧马有好转？”卢绍承急着上前问道。
撒塔娜的目光在宋灵淑与荀晋身上停了一会儿，皱眉回道：“只有三匹马儿有病情减轻，午时过后又死了两匹马。”
“卢监正，他们是谁？”撒塔娜不等卢绍承回应，又问。
卢绍承听到结果整个人十分低沉，头也没抬道：“宋督察是朝廷派来的使者，来凉州彻查此次马瘟病……”
撒塔娜璀然一笑，上下打量了一眼宋灵淑，“我是卢监正请来的马医，没想到朝廷也有女人当官，我以为全是迂腐的书呆子。”
“撒塔娜，不要失礼！”旁边的高个子青年蹙眉低声喊道。
“我叫洛桑，是大通河马场的牧马役，她是我的妹妹撒塔娜，她从小学医，是整个宁县最好的马医。”洛桑朝宋灵淑行了游牧民族礼。
兄妹俩的长相都是浓眉大眼，一苹一笑之间极为夺目。
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