苏保衡垂下头，不去看范裕惊慌失措的表情。
内侍官怒道：“范裕，证据确凿，安能容你狡辩！”
“我不认识苏保衡，这些都是诬蔑……”范裕双眸失神，急得不断挥动手臂，趁差役不注意，抢夺差役腰间的刀，直直砍向苏保衡。
“他是个疯子，是他骗我！”
苏保衡大呼救命，顾不上身上的疼痛，焦急躲闪，在堂内大喊道：“下官所做的一切，皆受荣国公府世子指使，他要杀了下官灭口……”
庄于淳快步上前夺下范裕手中的刀，命人将范裕绑起来。
宋灵淑皱眉摇头，范裕近乎疯癫的举动，恰恰证明苏保衡所说为真！
如今铁证如山，就算此刻荣国公在堂内，也救不了范裕。
罗良庆看着苏保衡和范裕在堂上互咬，不禁畅快拍手，脸上浮起狰狞的笑。
郑柞脸上没有任何表情，冷眼看着堂上闹剧，他突然发觉世间的一切如此荒诞又滑稽。
他少年考中亚元一夜成名，以为能一举高中，身披红袍，享受高官厚禄，被世人拥戴。
却不想，少年亚元便是他的山颠，从此半生追求功名，次次落空。他将自己沉溺于酒色之中，用俗世的欢娱挤满空虚而喧嚣的心，灵魂才得了片刻安宁。
午夜梦回，他无数次幻想自己回到少年时期，他能重头再来，持一身清明不坠青云之志，他还是那个不忘初心的少年人……
范裕被差役押下去，苏保衡将他与范裕谋划的详细过程尽数说出，颤抖着手在供词上按下手印。
被差役拖下去时，他侧头看向失魂落魄的郑柞，露出鄙夷的讥笑。
“出卖了老夫，你这辈子注定是爬不起来的废物，活该你一辈子被人踩在脚底下！”
郑柞整个人呆滞，脚下的路像一片断崖，他的前方已无半寸容身之处……
……
次日，大理寺贴出的公告引起了全城轰动。
荣国公世子范裕与少府少监苏保衡暗中勾结，纵火烧死右尚署丞刘乔一家，杀害新科进士冯衍，散布流言，罪不容恕！
新科进士郭赞嫉妒同窗，杀害同科进士徐子苓，伪造罪证诬蔑他人，依律革除功名，三日后问斩。
宋灵淑寅时方归，睡眼朦胧之际，夏青入内告知，陛下和长公主都派了内侍来传召，宣她入宫。
她不得不爬起来，掬一把冷水才算让自己清醒过来。
夏青将城中贴出公告的事说出，兴奋地手舞足蹈：“姑娘，现在全西京都在骂荣国公府，这回大理寺肯定会严惩那个范裕，不会像上回那样让他逃脱罪责！”
“严惩到哪一个度？”宋灵淑嚼着乳饼，一口奶汤就一口饼，微微皱眉道：“有荣国公护着，判斩首是不可能，最后说不定还是流放……”
夏青双眸微亮，“流放也好，范裕那样从小众星捧月的贵族子弟，哪能吃得了流放的苦，肯定会被折磨得很惨！”
宋灵淑见夏青一脸笃定，不禁摇头失笑。
非权贵出身的寒门被废官职，举家流放到边境无人照拂，自然处境会很差。
仅凭范裕所做之事，尚不能废除荣国公的爵位，只要荣国公的名头存在一天，范裕就算流放到偏远之地，也能安享无忧。
思及此，她突然想起一个人。年初春闱，崔盛因科举舞弊被斩首，他的一双儿女都被流放到了禹州。
崔媖娘从小爱慕范裕，为了一己之私，不惜劝父亲投靠荣国公府，做下舞弊祸事。事发后，荣国公府翻脸不认账，将崔盛和叶先推出去保全自身……
她不如就给崔媖娘一个机会，让他们在禹州‘重逢’，不知她见了范裕是重燃旧情，还是怨恨报复……
……
两仪殿内。
长公主李岚放下手中卷宗，笑容舒展，缓缓开口道：“此事多亏了你留心调查，我本想让徐仲学借此次东选入河南府，谁知这消息会提前泄露出去，让他们有机会设下此局，意图挑拨我与陛下的关系……”
宋灵淑思索片刻，严禀道：“此事已经然全城皆知，徐仲学便不能再入东选，不若长公主将他另作安排……”
李岚点头道：“确实如此，经由此事，两个月后的东选定然被诸多人盯着，你可要留心……”
“臣明白。”宋灵淑顿了顿，询问道：“不知长公主准备如何处置范裕？”
“荣国公领着人在外跪到现在，要拿爵位来保他那个儿子……”李岚放下手中的奏折，一双凤眉紧拧，“眼下还不是动他们的时候，杖一百，流放漳州，先让他们跪一跪再宣布！”
宋灵淑提议道：“不如改到禹州，禹州有人盯着，不怕他们敢将人接走。”
李岚神情恍然，“好主意，依你所言。”顿了片刻微笑道：“陛下的人等在殿外，你随他去吧！”
“臣告退。”
宋灵淑出至殿外，第一次带路的小内侍正候在外面，见她出来立刻露出笑意。
“宋中丞，陛下还在明华殿等着，请随我来吧。”
她随小内侍一路前行，内心揣着几分忐忑，大理寺已经将她协助调查此案的经过一并写在卷宗，陛下看过之后，必然知道她是在明华殿觐见那日，听到了冯衍的名字，就开始注意这个案子。
如果陛下疑心她是长公主派来打探消息的，她该如何回应……
一刻钟后，宋灵淑跟随小内侍进了明华殿。
明华殿还是和她上次见的那般，散发着暮气沉沉的死寂之气，进出的宫女内侍都不敢发出任何声响，鼻尖萦绕着挥之不去的药味。
李勤阖眸半躺在卧榻上，身上盖着厚厚的蚕丝被，脸上青灰之色更重，眼圈处深深凹下去，销立的脸骨已经凸显出来。
小内侍上前轻声唤起，李勤缓缓睁开眼眸，见宋灵淑已经来了，嘴角微扬，露出一丝笑意。
宋灵淑急忙恭敬行礼，见李勤微一抬手，这才起身。
“你上回离开时，是否听见内侍提及冯衍？”
“是。”
她路上想了很多，决定不作任何隐瞒，她本无私心，也不必担心被质疑。
李勤示意内侍搀扶，坐直了身才道：“那你应该也知冯衍的来历……”
“臣在查案过程中，已经从大理寺那里得知。”
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