余氏与郭温直接说：“我本来不想来你们这穷旮旯里，是我兄长非要让我来，说这是身为人妇的孝道。
“夫君，我与你提前说好，你要孝敬你爹娘我不拦着，可别指望我能把他们供起来。”
郭温陪着小心道：“娘子放心，我跟舅兄保证过的，你这番跟我回去只需要走个过场便是。
“我给爹娘翻盖一下房子，再买几亩地，便足够他们风光养老了。
“至于我那妹妹，如今也大了，该到了出嫁的年纪，咱们给她几两银子添妆便足够风光了。
“我们这里穷，盖房子置地也花不了几个钱。”
余氏脸上这才露出几分笑容，又问：“打发出去的人还没回来？别是被你家的穷劲儿吓坏了吧？”
郭温眼中阴霾一闪而过，随即笑道：“山路不好走的缘故吧。你放心，我都答应你了，绝对不会接济那些缠上来的穷亲戚。
“如今我是个百夫长了，把官威摆出来，也没人敢往上贴！”
余氏瞥了他一眼，冷哼一声，撇撇嘴，不过区区一个百夫长，能有什么威风！
她可是听嫂嫂说了，兄长马上就要再升一级，受封为将军了。
想到这里，不由得叹气：“夫君啊，也不是我说你，你也该好好争争气，往后没仗可打了，想要升官可不容易。
“老实说，不是我不舍得花钱，实在是，咱们要想日子越来越好，你这位置必须往上升一升。
“你说这人情往来，打点上司，哪儿哪儿不花钱？总不能一到了用钱的时候就去跟我兄长张嘴吧？
“便是我兄长不好驳我的面子，那儿还有我嫂嫂呢，嫂嫂能不抱怨？
“嫂嫂也有娘家兄弟等着我兄长拉拔呢，自然是谁更争气才先紧着谁了。”
郭温连连称是，又把余副将夸了又夸，顺带赞美余氏温柔体贴大方得体……
哄得余氏心花怒放，眼看的天色不早，便要就近寻地方歇宿，“这么赶路，等到你家也天黑了吧？还得打扫房间收拾行李，太不方便，咱们不如明日再赶路。”
郭温倒也没有归心似箭的感觉，反正家乡已经近在咫尺，早一天到晚一天到也没什么分别，便没说什么。
这边刚找好了借宿的地方，打发出去的人便回来了，拉着郭温到了僻静之处，先跟他道恼：“大爷，您家里已经没人了，房子都要塌完了。”
“啥？”郭温身子晃了晃，久违的乡音也冒了出来，“你说啥？啥叫没人了？”
仆人叹了口气，说：“大爷，您节哀，我问过村里人了，说是您家老太爷老太太都没了，大小姐被舅老爷接走了。
“事情大概就发生在您走之后一年之内吧。具体的，还得您回去再问。”
郭温不由放声大哭，对着桐树屯方向跪了下去，“爹啊！娘啊！儿子不孝啊！”
余氏听着动静不对，赶忙跑了出来，问那仆人：“这是怎么回事？”
仆人忙道：“大奶奶，小人奉命去打探消息，到了桐树屯才知道大爷家的老太爷老太太都没了，大小姐去了舅老爷家，家里房子都快塌完了。”
余氏也有点傻眼，照她本心，既然家里没人了，那便不用去了，但又知道这种话绝对不能说。
只好宽慰了郭温几句，道：“既是如此，你还记得舅舅家的地址吧？明儿让人去接小姑子回来。
“家里没人了，咱们便不用再去盖房子买地了，好好祭拜了公婆，便把小姑子接去养着，我帮忙给她找个好婆家也就是了。”
一母同胞，夫君相貌不差，小姑子定然也不丑，一个不丑的小姑娘，用处可就大了。
事到如今，郭温也没别的主意，只能听她的。
次日早早起来，一行人分头行动，郭温带着余氏及大部分随从直奔桐树屯。
临行翻了素净衣裳出来，还准备了一些祭品，买了香烛纸钱。
还没接近桐树屯，余氏便有些纳闷：“这里……怎么和你说的不一样？”
道路宽阔平整，耕地整齐，田间地头到处都是劳作的农人。
远远望过去，村子里的房子也都十分齐整，好些房子都是新修的。
郭温眨眨眼，也有些不明所以：“照理说不该是这样的呀！这里经历了四年的旱灾，饿死了不少人呢……”
过去的几年，他不是一点家乡的消息都不知道，只是一直不肯面对罢了。
自己在外的日子已经十分艰难，若是还要把微薄的饷银分一部分寄回家里，日子不是就更难了？
想要给余氏买点礼物都买不起！
何况，驿路时常断绝，万一银子丢在半路可咋整？
父母身子都结实，还有个那么勤快能干的秦瑛，定然能熬过去的，秦瑛手里也一定还有些私藏，到了走投无路的时候，必定会拿出来解决困难。
这样浩浩荡荡一队人进村，早就惊动了村里人，陈九叔派人来打听。
郭温本来都是跟余氏一起坐车，快要进村的时候才改了骑马，此时居高临下冲着村民说：“你是哪一个？我是郭温。”
“哎哟！”村民一拍大腿，“郭温兄弟呀！俺是你铁柱叔呀！”
王铁柱把手拢在嘴边，大喊：“乡亲们！郭温回来啦！”
又问：“你小子在外头混的不赖呀？这是马？这么俊的马，咱这儿可见不着！”
郭温并未下马，神色间带了几分倨傲：“原来是铁柱啊！我这些年，还行吧！如今已经是军中百夫长了，手底下管着一百号兵。”
王铁柱也没计较他话里的不尊重，只笑着说：“那可是个不小的官儿啦！
“走走走，到家喝口水去，你们家……唉，你爹娘要是能活着就好啦！”
村里人陆陆续续都围了过来，七嘴八舌打听着。
郭温很快就分辨出了谁是谁，人一多就不好一直骑在马上，他家房子没法住人，还得去别人家借住了，便翻身下马，问：“里长呢？我跟里长说几句话。”
一边说着眼睛在人群中扫来扫去。
一眼看到了苍老憔悴的冯有德，微笑着招手：“有德叔，你过来一下。”
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