季北辰满心皆被迟到的恐惧笼罩，根本无暇顾及其他。他的脑海中，夫子那严厉到近乎刻板的面容如噩梦般不断浮现，尤其是那根平日里总是静静悬挂在夫子书桌旁，却每每令人胆寒的戒尺，此刻仿佛已经带着呼呼风声，朝着他的手心狠狠落下。
“要是迟到了，夫子定会让我抄书，上次迟到就抄了十遍《论语》，这次恐怕会更多。”他喃喃自语，声音里裹挟着一丝绝望与无尽的懊悔。那声音在狭小的马车车厢内幽幽回荡，像是被困在笼中的幼兽发出的无助哀鸣。
季北辰的小脸皱成一团，眉头紧锁，眼神中满是焦虑与不安，原本灵动的双眸此刻也变得有些黯淡无光。
“小少爷放宽心，咱们不会迟到的。”墨竹一边奋力挥动着马鞭，驱赶着马匹加快速度，一边侧过头来安慰道。
他的额头上挂满了汗珠，顺着脸颊不断滑落，后背的衣衫也被汗水浸湿了一大片，但他的语气依然坚定而沉稳，试图给小少爷吃颗定心丸。
“希望吧。”季北辰轻轻叹了口气，双手紧紧地攥在一起，指节都因用力而微微泛白。他望向马车窗外飞逝而过的街景，心中默默祈祷着能够及时赶到书院。
街边的小贩们正热情地叫卖着各种商品，早起的行人来来往往，一切都显得那么平静而有序，然而他却无暇欣赏这市井百态。
此刻，他的脑海中不断浮现出夫子那严厉的面容和高高举起的戒尺，仿佛那戒尺已经带着呼呼风声，即将重重地落在他的手心。
马车在石板路上疾驰，车轮滚滚，发出“辘辘”的声响。墨竹使出了浑身解数，可无奈路上行人车辆渐多，道路变得有些拥堵。
季北辰的心也随着马车的颠簸而愈发忐忑起来，他开始在车厢内来回踱步，尽管空间有限，他的脚步依然急促而慌乱。
而此时，季宴礼在自己的书房里悠然自得地品着香茗。
他坐在太师椅，手指修长而有力，正有节奏地轻轻敲打着桌面，回想起儿子那惊慌失措、仿若世界末日来临般的慌张模样，嘴角微微上扬，露出一抹略带狡黠的笑意，忍不住轻声笑了出来。
“这小子，平日里总是贪睡，日上三竿都叫不醒，任谁去唤他，都只是迷迷糊糊地翻个身继续呼呼大睡。这次也算是给他个小教训，让他长点记性。”
他对身旁静静站立的砚山说道，眼神里虽然透着一丝不易察觉的宠溺，但更多的是坚定与期许。
砚山无奈地摇了摇头，额头上微微皱起的纹路似乎都在诉说着他对小少爷的同情。“国公爷，您可真是把小少爷吓得不轻。”
“无妨，他迟早要学会守时。”季宴礼摆了摆手，那动作干脆而利落，重新端起茶杯，将杯沿送至唇边，轻抿一口，清幽的茶香瞬间在口中散开，他微微眯起眼睛，沉浸在这片刻的宁静与惬意之中。
片刻的沉寂之后，季宴礼缓缓睁开双眸，那里面寒光似箭，仿若凝聚了千年的冰川之寒，能直直穿透世间一切的虚妄与阴谋，令人望之胆寒，仿若置身冰窖。
“我让你去查的事，都查清楚了吗？”季宴礼的声音低沉而冰冷，恰似寒夜中呼啸而过的凛冽寒风，又似从九幽地狱传来的索命梵音，每个字都透着让人胆战心惊的威严，在这静谧的空间里不断回响，压迫感十足。
“回国公爷，都查清楚了。”砚山微微弓着身子，身体前倾，头几乎快要垂到地面，毕恭毕敬地回答道。
他深知此刻国公爷的怒火犹如即将喷发的火山，自己稍有不慎，便会引火烧身，所以连大气都不敢出，头始终不敢抬起，生怕触碰到国公爷那如刀刃般锋利的目光。
“说来听听。”季宴礼伸出手，端起面前那精致的茶杯，轻抿一口，看似云淡风轻，可那微微颤抖的手指却泄露了他内心汹涌澎湃、几欲喷薄而出的怒火。
“当日小公子带了些粽子去书院与顾小公子分享，这本是件乐事。然而，林小公子却蓄意寻衅，与咱们公子发生了些口角。他竟口出恶言，说夫人是继母，日后若有了孩子，小公子便会失了宠爱，没有好日子过......”砚山低眉顺眼地叙述着，声音越来越小。
他每说一个字，都胆战心惊，生怕哪句话再次激怒了国公爷。
“碰！”季宴礼猛地一掌拍在桌子上，那坚实的红木桌案瞬间如同遭受了雷击，剧烈摇晃起来，桌上的茶具也跟着叮当作响，几欲倾倒。
“好，好一个林家，真是养了一个‘好’儿子啊。”他的怒吼声如雷鸣般在房间里炸开，震得人耳鼓生疼，墙壁似乎都在微微颤抖，仿佛也在畏惧这滔天的怒火。
“国公爷，那咱们......”砚山小心翼翼地试探着，眼神中带着一丝狠厉与决绝。
“看来上次给的教训林侯还没有学聪明，那就让他知道痛吧，去找些他的把柄送去给御史，不要让他太过轻视了。”
季宴礼微微眯起双眼，眼中的寒光犹如实质的冰刃，每一道冷芒都仿佛在诉说着他的愤怒与决心。他的面容冷峻，犹如刀削斧凿一般，线条硬朗而坚毅，薄唇微微上扬，却带着无尽的冷酷与威严。
“是，属下明白。”砚山抱拳领命，他的身姿挺拔如松，动作干脆利落，没有丝毫的犹豫与迟疑。
他深知国公爷一旦动怒，那必是雷霆万钧之势，林家这次算是触碰到了国公爷的逆鳞，定是难以逃脱严惩。
季宴礼缓缓站起身来，负手踱步于书房之中。他的步伐沉稳而有力，每一步落下都仿佛带着千钧之力，脚下的石板似乎都在微微颤抖。
他的思绪飘回到上次对林家的警告，本以为他们会有所收敛，没想到竟变本加厉地伤害到了北辰。
“林侯啊林侯，你既不知悔改，就休怪我无情。”他喃喃自语，声音低沉而冰冷，在这寂静的书房内回荡，更添几分肃杀之气。
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