大恶魔凝视着萧瑟，眼中再次泛起浓烈的好奇。
“你当真对魔界的运作一无所知？你出生的地方离王都有多远？”
萧瑟没有回答这个问题，只是将那片闪烁着红光的神气碎片举到恶魔面前。它盯着那颗流转着神线的美丽水晶，神情却透着茫然，显然不识此物。最终，恶魔迟疑地开口：“这…… 是什么？”
萧瑟眯起眼睛，将碎片收回物品存储空间，却注意到恶魔身后那条沉默的土龙 —— 它猛地睁大了眼睛，那瞬间的惊愕与心跳加速让萧瑟确信：它完全认得自己展示的东西。
“算了，” 萧瑟开口道，“跟我说说赤核恶魔骑士团。”
沉默片刻，见萧瑟无意回应之前的问题，恶魔继续说道：“如果你连骑士团都不知道，那你真是个与社会脱节的恶魔。你一定是在遥远的裂谷之地长大的……” 它困惑地挠了挠头，仰头望着天花板，似乎在梳理思路，“好吧，我们从头说起。若你是王都出身的恶魔，生存、成长与积累财富的唯一途径就是参军，潜入那些通往灵力丰沛世界的裂隙。当然，你也可以挑战领域内的原生恶魔怪物来变强，但它们无法升级你的灵力系统 —— 这对想申请试炼塔契约的恶魔来说至关重要。”
萧瑟扬起眉：“试炼塔契约？”
“没错，就像你召唤我时签订的契约。” 恶魔笑了，“在来到这个世界之前，我必须经过长期的训练与升级。若以一级恶魔的身份签订契约，第一个挑战试炼塔构造体的人类就能在我反击前杀死我 —— 这是不成文的规则：恶魔至少要从雏型进阶到更强形态，才会考虑申请试炼塔契约。许多恶魔甚至会等到成为大恶魔……”
一个词引起了萧瑟的注意，他追问道：“你说构造体…… 试炼塔是人造的？”
“当然，” 它解释道，“这只是系统的另一个功能。建造试炼塔需要灵力石与激活石，比例和副本相同。它们是基于灵力的口袋世界，专为收集能量而创造。里面的怪物不过是租借的化身，只有恶魔和龙才是真正冒着生命危险的存在 —— 但我们最终能获得最高的潜在回报。”
萧瑟张了张嘴，却在消化这些信息时说不出话。恶魔继续道：“正如我之前所说，一旦恶魔成功通过初次测试，将试炼塔发展到成熟状态，就能把吸取的灵力带回魔界，供给自己选择的五大家族之一。或者，也可以作为自由强大的大恶魔，在完成契约的世界里漫游……” 它顿了顿，笑了，“没有什么比加入五大家族的私兵更荣耀了 —— 这也是我一直困惑的原因：你声称不属于任何家族。即便只是作为赤核恶魔骑士团的外围成员，也足以让你过上帝王般的生活，为家族奠定世代传承的财富与权力。”
萧瑟点点头，魔界的等级制度在他脑中逐渐清晰：“赤核骑士团有多少人？他们究竟做什么？这些家族之间有战争吗？魔界是否有外敌入侵？”
“王都几千年来从未发生过冲突，” 恶魔思索着回答，“领域内游荡的妖兽根本不是赤核骑士的对手。飞升的大恶魔更是凌驾于所有恶魔与野兽之上……” 它怯怯地瞥了萧瑟一眼，“你肯定知道这一点，毕竟你自己就是…… 除了初出茅庐时见过几次绯红家族的公开仪式，我从未真正见过他们。但我确实瞥见过他们的第 116 支赤核小队 —— 由一名橙核指挥官率领，那景象壮观极了。即便在几十公里外，我都能感觉到魔界的大地随他们的步伐臣服。”
这番话让萧瑟心中有了定论：他所说的 “飞升恶魔” 必定是神圣核心的持有者。一个家族就拥有数百支赤核小队，整个魔界的核心持有者数量恐怕深不可测 —— 这既让他不安，又让他兴奋。
“橙核指挥官之上是黄核将军，” 恶魔继续说，“但我从未亲眼见过。我的家族与五大家族都没有深交，所以我的认知仅限于此……”
萧瑟追问：“家族领袖呢？谁统领这些黄核将军？你说我们初次见面时还有其他恶魔领主，他们在哪里？会来争夺王位吗？”
恶魔摇摇头：“我已经说过，我知道的只有这些…… 家族对许多事都保密，只向公众透露如何加入他们，提供为家族培育灵力的工具。我们爬得越高，了解的才会越多。”
虽然对这个回答有些失望，但也合乎情理。毕竟萧瑟遇见它时，它不过几百级，是个刚觉醒的大恶魔，若指望它知晓王国内部的所有运作，未免荒谬 —— 这就像在猩红之城随便问一个新手副本农夫关于核心圈的权力，或是 “火焰帝王” 为何如此强大。他们中许多人甚至不知道萧瑟的存在，只是通过潜意识中的忠诚纽带，得以通过猩红穹顶进入。
萧瑟咂了咂舌，点头道：“可以理解…… 你提供的信息已经很有帮助了 ——”
突然，土龙通过三向心灵感应开口，萧瑟第一次听到它低沉缓慢的声音：“不必担心其他魔王挑战王位。飞升大恶魔占领自己的世界后，就再也不会回到魔界了。许多人称他们为‘绿核领主’。他们可以通过五大家族的王座发号施令，但即便黄核将军也从未见过其他领主的真身。”
萧瑟屏息聆听，更多线索拼凑成完整的图景：“龙在这一切中扮演什么角色？你怎么会知道这些？我上次来的时候，你还在蛋里。” 他紧紧盯着它，试图找到隐藏的神圣核心来解释它的知识，却一无所获 —— 它纯粹由灵力构成。
片刻后，心灵感应传来缓慢的回应：“这要从长计议。你需要知道，在系统中，恶魔与龙始终交织：龙是自然的超然力量，是事件的催化剂。我们是维系这些系统架构的最终基石。没有灵力，我们无法存在；没有与龙的结合，恶魔无法创造试炼塔，争夺王位亦是如此。就像拥有所有建造杰作的材料，没有胶水，也只是一堆无用的碎片。”
萧瑟试图理解这抽象的比喻，仍带着疑惑追问：“如果你出生在此，从未离开过这间首领房间，为何会知晓过去？”
他第一次看到土龙咧嘴一笑，心灵感应的声音带着深意：“龙天生拥有与生俱来的知识与祖先的共同记忆…… 我们是一个集体，永远与操控恶魔能量的存在相连。随着我们成长变强，更多来自其他龙前世的知识会被解锁，融入我们的意识 —— 我们共同分享并增长系统知识，除了那些堕落者……”
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