果然，这道旨意如巨石投入静湖，在朝野内外掀起滔天巨浪，晌午时分，以长孙无忌为首的一干重臣齐聚太和殿外，长跪不起，高声恳请陛下收回成命。
闻讯后，李世民看了眼榻间犹自酣睡的少女，为她掖好被角，才面色沉郁地摆驾太和宫。
见殿外跪着乌泱泱一片臣子，他挥袖令其余官员退下，独留面色铁青的长孙无忌与魏征。
“辅机，前日不是你苦劝朕临幸萧氏么？如今朕如你所愿，你反倒不悦了？”
长孙无忌闻言，险些呕出血来——他劝的是按祖制行事，岂是这般毫无节制地捧上天！
“臣是希望陛下延绵子嗣，但祖宗规制不可废！陛下再宠爱萧氏，抬三个位份已是极限。您此番连跃九级，更为她罢却早朝，实在于礼不合！且不论封臣子妾室为国夫人，萧易权资质平庸，怎堪国公之位？岂不令天下非议，寒了功臣勋旧的心？”
帝王冷冽的目光转向一旁始终沉默却脊背挺直的魏征：“你呢？也认为朕错了？”
魏征整肃衣袍，端端正正跪地，声若洪钟：
“陛下雄才大略，如今慧眼识珠，擢拔贤妃，此等魄力堪比古之圣君。想必贤妃娘娘日后定能如妲己辅佐商王、太姒辅佐文王，母仪天下，德被四方！”
“你！”李世民勃然变色，额角青筋暴起。他猛地指向长孙无忌：“你陪朕一路走来，生死与共，朕视你为股肱，为至亲！还有你，魏玄成！多年来，你屡次犯颜直谏，朕虽时有恼怒，却知你忠心可鉴，从未真正严惩！朕一直以为，你们最懂朕，最信朕！”
他胸膛剧烈起伏，“可如今，朕不过封自己心仪女子为四妃，你们便联合旁人跪宫相逼！在你们眼中，朕就是这般昏聩吗？！今日你们阻朕封妃，来日若朕真要立蔷儿为后，尔等莫非要效仿前朝，来个清君侧？！”
“臣惶恐！”
殿内一片死寂，只剩下李世民粗重的喘息声，他目光死死锁在伏跪的长孙无忌身上。望着发妻兄长因自己怒斥而微颤的肩头，一股竭力压制的愧疚再度翻涌：他为了另一个女子，对文德的兄长如此厉色相向......
可旋即，萧蔷娇嗔的笑靥、流转的明眸清晰浮现在眼前，那带着狡黠与全然依赖的目光，顷刻驱散所有迟疑，那份鲜活纯粹，是他在冰冷皇权与沉重责任中，唯一触手可及的暖光。
罢了，卑鄙便卑鄙，昏君便昏君！为了蔷儿，他甘冒天下之大不韪，纵是再入一次玄武门，也要将她牢牢护在羽翼之下！
李世民疲惫地揉按眉心，声线缓和下来，透着一丝不易察觉的寥落：“辅机，玄成，你们是朕的左膀右臂。除了你们，这天下......朕不知还能信重何人。朕希望，你们能明白朕。”
长孙无忌与魏征心中百味杂陈，他们知自己是帝王心腹，故敢直言相谏；却更清楚，一旦陛下真正决断，便无人能违逆。
见君王话已至此，他们知今日之事再无转圜余地，只得齐齐叩首：“臣等，谨遵圣旨。”
就在二人依圣意欲要起身时，侧殿珠帘忽被掀动，一道明媚娇影翩然闯入。
少女显然方醒不久，乌亮青丝随意披散着，金丝绣凤纹儒裙衬得肌骨莹澈，娇憨之态与这庄严肃穆的太和宫格格不入。
李世民心头骤软，转瞬瞪向旁侧满面苦相的王德——蔷儿醒了竟不通传！王公公吓得缩颈垂首，恨不能钻入地缝。
萧蔷灵眸好奇地扫视殿内，忽朝台下怔忡的二人奔去。
帝王回首，见状惊得眼皮直跳：“蔷儿，过来！”
少女却置若罔闻，径直跑到浑身紧绷的魏征面前，歪着臻首，毫不避讳地打量那梳理齐整的美髯，她倏然伸出纤指轻抚胡须，绽开一个如获至宝的甜笑：
“你这小老头，真可爱！”
魏征那张素来刚正不阿、面对帝王怒斥都不改色的老脸，瞬间涨得通红，胡须因震惊窘迫微微颤动——他宦海沉浮数十载，受君王礼遇，得同僚敬畏，何曾遭过这般......轻薄？
他踉跄着退后，仓皇跪倒，声音都变了调：“微臣参见贤妃娘娘！臣......臣忽然想起有紧急公务，先行告退！”说罢几乎手脚并用地爬起，官帽歪斜也顾不得整理，逃也似地冲出殿外。
旁侧，长孙无忌瞠目结舌，眼见连魏征都败下阵来，他哪敢多停留片刻？忙不迭躬身行礼，话都来不及说完整：
“臣......臣也告退！”
当即脚下生风，紧随着魏征的身影冲出太和宫。
眨眼间，方才还令李世民头疼不已的两位重臣，都被吓得落荒而逃。
李世民几步跨下御阶，将还在探头张望、觉得两个小老头甚是有趣的萧蔷揽入怀中，他垂首，指节轻刮她纤巧的鼻尖，语气里浸着纵容的无奈：“调皮。”
萧蔷顺势环住他脖颈，仰起小脸，明眸扑闪间漾着全然的天真：“你们刚刚在说什么呀？”
李世民环着她的臂弯微微一滞，旋即恢复如常，将少女脑袋轻按在自己胸前，不让她窥见眼底转瞬即逝的暗涌，他俯身，在她云鬓间落下一吻：
“不过是些朝堂琐事，”他的嗓音低沉而坚定，似在对她承诺，又像是在对自己起誓，“蔷儿只需记得，有我在，你永远不必忧心这些，我会为你遮尽世间风雨。”
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与此同时，郑府深处，四面皆嵌着巨大水银镜的密室内，一位身着深色官服的中年男子，正凝望着背对他的窈窕身影，眉宇间笼罩着化不开的忧沉。
他上前两步，轻叹着拍了拍女子肩头：“殷家的人不日便会来接你入宫。为父亦是不得已而为之，郑家若想在前朝真正立足，唯有此策，望你莫要怨恨为父。”
女子缓缓转身，镜光流转间，映出一张柔美娴静的容颜——眉似远山含黛，目若秋水横波，那气韵，赫然与已故的文德皇后一般无二！
她微微垂眸，掩去所有情绪，向父亲盈盈一拜，声线带着恰如其分的怯弱与恭顺：
“父亲言重了，婉言......遵命。”
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