解开柳芽的禁制，大长老目光灼灼，声音里带着不容置疑的认真：“孩子，老实告诉我，你还藏有多少秘密？”
柳芽心头五味杂陈，虽然不知该如何开口，但内心深处感到大长老并无恶意。沉吟片刻，他决定透露一切，当然，关于自己是穿越者的事实，那是绝对的禁忌，只能含糊地说自己来自一个遥远得不能再遥远的地方，而这副躯壳的亲生父母，其实是自己在这个世界的养父养母……
这番话听起来似乎不无道理，从某个微妙的角度来审视，事情的本质确实如此。
待柳芽将所有的细节和秘密毫无保留地倾诉完毕，大长老不禁深深叹了口气，眼神中满是复杂：“你身上竟还藏有一个神秘莫测的器灵，它不仅在你死后没有回归武魂界，更拥有着至少武圣初期的强大实力。你，真是个不可思议的怪才，唉……”
闻言，柳芽嘴角勾起一抹不屑的冷笑，迅速向后退了几步，警觉的目光如同利剑般刺向大长老，似乎在警告对方：“哼，怎么，难道是对我的奇遇羡慕嫉妒恨了吗？还是心里盘算着如何将这份机缘据为己有？”
“非也，我只是后悔将你推荐进了内阁，更懊恼让你轻易取得了令牌。以你的天资，哪怕只是稍加修炼，便足以成为所向披靡的存在。你的未来，超乎想象。但若你执着于成为一名炼器师，恐怕只会束缚住你那双能翱翔九天的翅膀。”大长老说到这里，双手紧握成拳，狠狠地捶打着自己的胸膛，心中五味杂陈，既有对命运弄人的无奈，也有对自己决定的深深自责。
要知道，自古以来，器阁内部的等级划分异常严格，一旦选择了一条路，终身不得反悔，否则将面临整个器阁的无情追杀。这既是维护器阁秩序的铁律，也是为了避免权力过度集中，尤其是落入心术不正之人的手中，那样一来，器阁的未来将毁于一旦。
正因如此，大长老此刻的惋惜之情难以言表。柳芽的天资与际遇，本该在更广阔的天地间翱翔，却被框限在炼器师这一狭窄的职业路径上，实在是明珠暗投。
“老头儿，我清楚自己是个天才，但你也无需这般愁眉苦脸嘛。论炼器之道，我也有独到之处。我之前所说并非虚言，蒋龙他们几个，已是我过命的兄弟。按照辈分来算，他们似乎也该尊称你一声义父。你呀，该知足了。”柳芽半开玩笑地回应，眼底闪过一丝狡黠的光芒。看着平日里威严的老头儿此刻的无奈模样，他的心头涌上一股难以言喻的快意，暗自庆幸自己又一次躲过了可能的“爱的教育”。
“好了，先不谈这些。下面我要说的话，你必须一字一句牢记于心，这关乎到你的生死存亡。”大长老神色凝重，语气前所未有的严肃，“从今往后，切记在任何人面前都不可泄露你身怀双武魂的秘密。一旦被察觉，立刻采取行动，不留后患……”
“并且，你需要选定一个武魂作为公开的标识，沐青尘或许是个不错的选择，至于那个第二武魂，则只能深藏不露，暗中使用。至于那位器灵，更是绝对不能外泄半分。否则，你将成为各大势力竞相追逐的试验品，到时候面临的不再是区区武王武皇，而是整个武圣境界强者们的围追堵截。”大长老的话语，字字沉重，如夜空中的雷鸣，预示着前路的风雨飘摇。
“不仅如此，任何稀世罕见的上古遗种，亦或是拥有奇异力量的特殊灵果，你都必须严密隐藏，确保它们不引起任何人的觊觎。在你尚未强大到足以屹立于世人之前，维持低调，是你生存与发展的不二法门。你可明白我这一番苦心？”
柳芽故作不耐地挥了挥手，眼中却闪过一丝狡黠：“明白得很，这不就是典型的‘扮猪吃虎’嘛，低调行事，方能出其不意，最为牛逼炫耀。”
“炫什么耀！这是关乎你自身安危的严肃话题。”长老的声音透着一丝严厉，“老夫见证过太多天赋异禀的少年英才，在尚未绽放光芒前便惨遭折翼。历史的篇章只会记载那些最终屹立顶峰的胜利者，而对于每一位强者来说，武道之路无不是踏着血与泪的荆棘前行。我不愿意看到你成为那无数失败者中的一个，化为黄土下的枯骨。”
大长老的眼中闪烁着深沉的关切：“因此，从今往后，每晚你需来找我，我将以最快的速度助你修为突飞猛进。而白日时光，则全身心投入到炼器技艺的学习中，未来半年，你需要的是一场蜕变，若不如此，你的天资便会白白浪费。当然，若你放弃学习炼器，我有绝对的把握助你直达武天之巅，那时，你便有资格参与阁老的选拔赛。”
“阁老的选拔赛是什么？”柳芽的好奇心被瞬间点燃。
大长老耐心地解释道，圣子的选拔是由内阁直接举办的赛事，而阁老的选拔则是外事部主持的一场盛大赛事，同样五年一届，汇聚各地区精选出的精英进行擂台竞技。胜者将获得器阁总部分封的长老职位，享有终身荣耀，并且，外事部的大长老也将在这些比赛中脱颖而出。这意味着，器阁的两大盛事虽同期举行，却有序进行，以内为先，外事随后，毕竟器阁的核心在于炼器之术。
这番介绍，令柳芽心潮澎湃，跃跃欲试，只是碍于器阁的规则，一人不可兼参赛两项，心中不免涌上一丝遗憾。
“好了，此事暂且按下，改日你领我去见识一下你手上的上古异种与那神秘的器灵。眼下，还有一桩要事需要告诉你。”大长老语气又转回神秘兮兮。
“何事？”柳芽顿时收敛了玩闹之心。
“公孙金，你还记得此人吧？”大长老突如其来的问题，让气氛变得微妙起来。
公孙金这个名字，柳芽怎能忘怀？这个家伙三番四次寻他麻烦，若非公孙铁阁主屡次出手庇护，他早已亲手了结了这段恩怨。
“记得，这小子能活到现在已是侥幸，难道他又在搞什么小动作？”柳芽立刻警觉地问。
大长老轻轻叹了口气：“暂时没有，毕竟这里是凤阳城，他还未有那个胆量。”
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