陈平确认接取任务后，便转身准备离开。
大厅内的议论声并未停歇，反而愈发嘈杂。
菲拉德看着陈平离去的背影，对他身旁的格恩开口道：“又一个传奇的开端，或者一个笑话的诞生。”
“你觉得是哪一种？”
“不知道。”格恩那岩石般的面孔上没有什么表情，“但我知道，他接下来会有麻烦了。”
格恩的话音刚落。
大厅入口处的空间，产生了一阵的能量波动。
一个身材异常高大的巫师，从扭曲的能量门中走了出来。
他每走一步，地面上的晶体地板都会发出一声沉闷的共鸣。
在他的身后，悬浮有六座微缩的魔能重炮。
每一座炮台的结构都极其复杂，暗红色的符文在炮身上缓缓流淌。
炮口深处，凝聚着令人不安的能量光晕。
这些炮台以一种极其缓慢的速度，围绕着这名巫师的身体进行公转。
炮口始终对外，构成了一个无死角的防御与攻击阵列。
“我刚接到消息说，这里有个新人，接了x-799号任务？”这名巫师的话音引动了周围能量的共振。
“而且，还是那个靠着取巧，侥幸赢了里奥·冯·斯特劳斯的‘单体流’开创者？”
大厅内的喧哗声，在他出现的瞬间便平息了下去。
菲拉德对着格恩低声道：“‘炮垒’蒙哥马利，‘重火力覆盖流’的领军人物，他今天怎么会突然来这里？”
格恩回答道：“他是里奥的死对头，一直认为召唤流派都是些花里胡哨的把戏。”
“现在，一个比召唤流派看起来更单薄的家伙，曾击败了里奥，还抢了这么大的风头，他当然会不舒服。”
“可那不都是几百年前的事了，这家伙还是那么小心眼啊……”
蒙哥马利无视了周围所有人的目光。
他走到了陈平的面前，停下脚步。
六座魔能重炮也随之悬停，炮口微微下压，对准了陈平。
“新人，我叫蒙哥马利。”蒙哥马利的语气高傲。
“我在这里，是想告诉你一个真理。”
“在面对真正的神灵位面时，任何所谓的技巧、潜行、规则解析，都是孱弱的自我安慰。”
“唯一有效的东西，是这个。”
蒙哥马利伸出一根手指，指了指自己身后一座炮口直径超过半米的重炮。
“是足以将位面坐标从星图上彻底抹除的绝对火力！”
陈平平静地看着他，没有吭声。
蒙哥马利看到陈平沉默，继续开口道：
“一个连自身安全都无法保证的单兵单位，在神性污染面前，和一粒灰尘有什么区别？”
“新人，我听说你很有胆量？那我们来玩个游戏吧。”
他从自己的储物空间中，取出了一份由奇特金属制成的卷轴。
卷轴展开，一道复杂的星图投影和资源勘探数据浮现在半空中。
“这是一份位于哭泣星环的恒金矿脉地契。”
“其蕴含的价值，以及附带的航道优先权，折合成贡献点，不低于三亿。”
蒙哥马利将卷轴收起，托在掌心。
“我赌你，无法在x-799号位面，成功建立起任何一个得到协会认证的永久性前哨站。”
“如果你做到了，这份地契就是你的。”
“但如果你失败了……”
他停顿了一下，嘴角勾起一道戏谑的弧度。
“你需要在协会的中央广场上，发表一篇公开声明。”
“承认你的单体极限流，在面对高烈度位面战争时，是一种投机取巧、且毫无价值的理论。”
“怎么样，新人？敢接吗？”
整个大厅一片死寂。
所有巫师的目光，都聚焦在陈平和蒙哥马利之间。
这已经不是单纯的赌博，而是两个流派理念的公开对撞。
输的一方，将在声誉上遭到毁灭性的打击。
菲拉德的脸上，露出了凝重的表情。
他低声对格恩说：“疯了，蒙哥马利是认真的，他要把这个新人钉在耻辱柱上。”
格恩板起一张脸，微微皱眉道：“这家伙都晋升四环一百多年了，这不是纯欺负人么？”
在场的其他人也就此议论纷纷。
在所有人的注视中，陈平终于有了动作。
他没有去看蒙哥马利，抬手在自己面前的虚空中操作了几下。
一个半透明的界面，出现在他面前。
那是陈平的协会个人账户。
账户的最顶端，一行数字清晰地显示出来。
【贡献点余额：】
十亿七千万。
这个数字一出现，大厅内原本的死寂，被一种更加压抑的沉默所取代。
蒙哥马利能拿出三亿贡献点的地契财富，就已经是四环中的佼佼者了。
谁承想，这个刚刚晋升四环的新人，竟然能拿出比他多三倍有余的流动资产！
“地契不错。”陈平终于开口了，“但作为赌注，还不够。”
他伸出手指，点在了自己的贡献点余额上。
“我把我所有的贡献点，全都押上。”
这句话，让蒙哥马利身后的六座魔能重炮，其炮身上的符文光芒都出现了一瞬间的紊乱。
陈平没有停下，继续道：
“至于赌局的内容，我也要加一条。”
“我不仅能建成前哨站，而且，从我进入x-799位面开始计时，到任务完成，我所用的时间，不会超过协会标准探索时限的一半。”
陈平抬起头，看向脸色已经开始变化的蒙哥马利。
“十亿七千万贡献点，加上那份地契。”
“赌我半时之内，完成任务。”
“你，跟不跟？”
蒙哥马利的呼吸变得粗重。
他身躯周围的空间，因为他逸散的能量而产生了轻微的扭曲。
他身后的六座魔能重炮，炮口的能量光晕明暗不定。
大厅内的所有巫师，都屏住了呼吸。
他们都清楚，如果蒙哥马利拒绝，那么他和他所代表的“重火力覆盖流”，将在这个新人的反向施压面前，不战而败。
数秒的沉默之后。
蒙哥马利伸出右手，在虚空中重重一点。
“协会公证！”
随着他的动作，一道金色的光芒从大厅的穹顶射下，在陈平与蒙哥马利之间，构成了一份繁复的魔法契约。
契约的条款，自动将两人刚才的对话内容，转化为严谨的律法条文。
赌注、条件、惩罚等内容，全都清晰地罗列其上。
蒙哥马利冷眼凝视那份契约，开口说道：“成交。”
说完，他将自己的灵魂印记，烙印在了契约的一端。
陈平也随之将自己的印记烙上。
契约瞬间化作两道金光，分别没入了两人的身体。
赌局成立。
“新人，好好享受你最后一段风光的日子吧。”
蒙哥马利留下一句话，转身走入了能量门，身影消失不见。
大厅内的气氛，随着他的离开而再次变得嘈杂起来。
菲拉德长长地吐出一口气。
他心有余悸地遥望远处那个依旧平静的身影，对格恩说道：“我收回我刚才调侃他的话。”
“这家伙不是在开启一个传奇，也不是在制造一个笑话。”
“他本身，就是一个无法用常理来判断的怪物。”
格恩点了点头，表示认同。
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