行礼之后，随后赐坐。虽然曾经见过上林王曹臣，但是这还是李庆平第一次参与如此规格的聚会。
上一次见到曹臣，已经是几年前了。如今的上林王，身上写满了暮气沉沉。李庆平叹了口气。
临行前，李稻元嘱咐他少说多看。所以此时他是在场诸位之中话最少的一人。
只是看着许多畅所欲言的县令，不知道在想什么。上林王府所谓的诅咒，谁不知道。
此次叫他们过来，无非是让他们好好待着，莫要生出别样的心思，拉拢他们成为下一代上林王的助力。
只是不知道，这位上林王要如何敲打他们了。果不其然，随着和煦的交谈结束，气氛慢慢变得压抑。
面容清冷苍白的曹臣指向步太平，轻声说道。
“步太平，你这个名字果然晦气。我可是听说这些时日，太平县出现了数起难民动乱，还有妖魔作祟。你爹娘给你取的名字也太晦气了一些，还是你自己做的太差了一些？”
李庆平眼神看过去。那是一个面如老农的中年，衣衫朴素。苦大仇深。此时更是跪在地面上连连磕头。
“有愧王爷栽培，太平百口莫辩。”
曹臣连连摇头。“你呀，就是一个老好人，出气筒，须知怀威才能畏德。
等到祭祀之后，我会让狂徒交与你一队亲卫。你带回去。好好杀一杀那帮混账东西的锐气。
难民不是关键，怕就怕在有人鼓噪。不能让这些人太过放肆。”
“太平遵命。”老好人步太平起身。随后颤颤巍巍的跪坐了下来。
这是上林王府在用正当理由介入各个县城的兵权，步太平此人能力有的，只不过性子有些软弱。
拿来当杀鸡儆猴的鸡最为合适不过。李庆平如此想到。
紧接着，曹臣将火力对准的曹江县。曹江县县令是一个络腮胡子的壮汉，看上去不像是官吏，更像是匪徒，偏偏此人的姓名还文绉绉的，叫做何云。
“何云，你可知罪？”
周围的甲士抖擞兵器，将眼神纷纷看向何云。
何云站起来，顿时不知所措，拱手说道。
“王爷。。。臣罪。。”
“那你说说，你有什么罪过？”
“臣。。。臣。。。”何云磕磕巴巴。很明显不知道说什么。曹江县靠近的龙江支流最大。水多就会滋生水匪，水妖。能够再次坐镇的定然是一个铁血角色。
这种角色能够很好的镇压曹江县，但是同样，手里面见不得人的东西也太多了一些。
鬼知道上林王说的什么罪过，他身上背着的罪过多的离谱。
曹臣冷哼了一声说道。“不知道？那本王想要问问。听说你曹江乡历来提倡生祭。给那劳什子河神供奉童男童女，可有此事？”
何云抖动的更加厉害。咬牙说道。“王爷，冤枉啊，那都是漕运帮派的主意，臣实在是不清楚。”
“哦？那本王倒是要问问，漕运帮派的难道不是你何家的？”
何云心如死灰，跪在地面上。曹臣厉声说道。“我人族与妖物不共戴天，你却用童男童女换取你漕运平安，却不想着如何围剿。你说你罪过有多大？”
“何云。。。任凭发落。”
“事后，去清河县，我不管你用什么方法，请城隍出手”
“是。”
“清河城隍？”何云看向李庆平，李庆平只是微微一笑，略微点头。
曹臣继续看向赵秋和余川。这两个人，才是最难对付的。
前者，是扬州稷下赵氏，后者是扬州扶风余氏。虽说都不是家中的嫡系。但是好死不死都能和魏国宗室扯上关系。
却没想到，两人只是齐齐起身，拱手说道。
“任凭王爷发落。”
他们两个自然不是害怕。只是因为眼下的上林王快死了，没必要触怒他。
因为他们心中清楚，现在的上林王，才是最危险的。可以为了传承的稳定过渡。杀掉任何不安分子。
气氛变得松快了许多。一切恢复平静。
李庆平叹息了一声，喃喃自语。“这就是上位者的城府啊。不愧是魏国宗室。”
过了没多久，曹臣就草草离开。来到了内殿。
相较于外面，内殿更多的是悲痛沮丧。
曹臣则是开门见山的说道。
“莫要悲伤，我死之后，好生教导蛟龙。”
他不说话还好，一说话就听到了低声悲戚。随后便是陆陆续续不停的悲咽声音。
最后声音逐渐扩大。
曹臣不想再听，自顾自的离开，随后叫来了曹蛟龙。
两人站在阁楼之上，看着皎皎明月阴寒。
曹蛟龙拉着曹臣那双和皎月一样寒冷的手掌说道。
“父王，能不能再晚一些，蛟龙还没有长大成人。还没有修行武学，更没有熟读四书五经。”
曹臣没有说话，只是抱住曹蛟龙。拍着他的后背，等着曹蛟龙哭完。这才继续轻声嘱咐。
“等我死后，第一时间，去清河县请城隍神像。要虔诚用心，那位存在神通广大。”
“你武叔虽然名义上是王府奴仆，但是却不能以奴仆对待，以叔父辈份对待，平日里要尊重。你武夫天赋高绝，即便是不如天骄，也不远矣。有你武叔在，寻常人动你不得。”
“李先生有大才，万事需要请教李先生，不要头脑一热做出决定。”
“至于其他县城，万年与四季两县，不可信任，两人都是世家子弟。我死后，如果安分守己，就不用管他，如果有所异动，让你武叔将其挫骨扬灰即可。”
“曹江，太平两县，都是本地豪族。铁血镇压，否则会日渐猖獗。”
“清河李家，慎重待之。如有差池，需先请教城隍。”
“最后一点，是为重中之重。如若你武叔武力无法摆平，如若李先生智力无策可行，如若是大祸临头又无力阻拦，那便用诚心请城隍。”
“知否？”
“蛟龙知道，蛟龙知道。”
此时的曹蛟龙哭红了眼。曹臣却是笑道。
“你我父子情分。此世遍全了。”
曹蛟龙却是连连磕头。
“一生为父。永世不忘。”
临近此时，曹臣却感觉到释然。肩负的使命，上林王府的安危都会在数日后得到了结。
只是这个重担将会落在蛟龙的肩膀上，他有些于心不忍。
往时往日，自己和曹蛟龙一般年岁的时候，也是如此，哭着求自己的父王别离开。更不想肩扛什么上林王府的重担。
只是人生下来的命运就已经注定，更加无法更改。
这是命运。也是天定。
历代上林王都是如此。
因果一段，自己或许能够轻松许多。
此时，他遥想起来年幼时自己曾经立下的理想。
他想要冲锋陷阵，想要万人景仰。不想要应付勾心斗角，阴谋算计。
他年幼的理想，不过是想要当一位大将军而已。
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