杨国忠闻言，禁不住愣了一下，然后便是欣喜若狂，连忙恭敬说道：“微臣谨遵圣人旨意，一定会将虢国夫人带上。”
当杨国忠缓缓地退出大殿，厚重的殿门在他身后缓缓合上，发出沉闷的响声，仿佛整个世界都被隔绝在外。
李隆基独自伫立在空荡荡的宫殿中央，周围一片死寂，只有烛火在风中微微摇曳，将他的影子投射在地上，拉得长长的，宛如一条孤寂的蛇。
他凝视着自己的影子，那长长的影子在烛光的映照下显得如此扭曲和怪异，仿佛是一个来自地狱的恶魔。
他突然想起那些被他残杀的儿子们，他们的鲜血染红了宫殿的地砖，他们的惨叫声至今仍在他耳边回荡。
还有那些被他流放的皇子们，他们远离长安，在荒凉的地方度过余生，或许他们心中充满了对他的怨恨和诅咒。
“这难道就是报应么……”李隆基喃喃自语，声音在空旷的宫殿中回荡，带着一丝凄凉和绝望。
他发出一声惨笑，那笑声如夜枭的哀鸣，在无尽的夜色中回荡，然后渐渐消散，仿佛被黑暗吞噬。
……
……
夜色如浓稠的墨汁，沉甸甸地压在长安城的上空，春天的夜晚本应是温暖宜人的，但此刻却仿佛被一层寒意笼罩，让人感到刺骨的寒冷。
左相府内，烛火如鬼魅般摇曳，将三人的影子拉得犹如鬼魅般悠长。
大唐左相陈希烈如一只斗败的公鸡，颓然地跪在冰冷的地砖上，他的紫袍下摆沾满了灰尘，仿佛在诉说着他的屈辱与无奈。
这位曾经意气风发的大唐左相，此刻却如同丧家之犬般匍匐在元载和严武脚下，苦苦哀求。
他的声音颤抖得如同风中残烛，带着绝望和恐惧，“元大人，严大人，求求你们，饶了老夫吧……老夫愿意彻底的交出所有的权力，只求你们能留老夫一条生路……”
他额头抵地，如捣蒜般磕头，每一下都撞击得地砖发出清脆的响声，仿佛要将地砖磕出一个洞来。
“二位大人，求求你们高抬贵手，放老夫一条生路吧！这长安城……长安城肯定是守不住的啊！”陈希烈双膝跪地，满脸惊恐地哀求着，他那原本就有些花白的头发此刻更是乱如鸡窝，仿佛被人狠狠地揉搓过一般。
做了大半年的傀儡，陈希烈早已失去了往日的威风和自信。
如今的他，只求能够保住自己这条老命，其他的一切都已不再重要。
元载负手而立，他的身影在烛光的映照下显得有些高大而威严。
烛光在他那如刀削般棱角分明的脸上投下阴影，使他的面容看上去更加阴森可怖。
他眯起眼睛，死死地盯着陈希烈，就像一头盯着猎物的豺狼，眼中闪烁着贪婪和凶狠的光芒。
陈希烈的发髻散乱不堪，花白的胡须上还沾着些许口水，此刻的他哪还有半点朝廷重臣的威仪可言？
往日里，陈希烈还十分注重维持自己宰相的威仪，无论是言行举止还是穿着打扮，都力求做到端庄得体。
然而，今日的他却已经顾不得这些了，活命才是他最迫切的需求。
“左相大人。”元载缓缓开口，他的声音低沉而沙哑，仿佛来自地狱的恶鬼一般，让人不寒而栗。
他的目光如同毒蛇一般，紧紧地缠绕在陈希烈身上，似乎在盘算着什么。
陈希烈听到元载的声音，身体猛地一颤，他抬起头，满脸惊惧地看着元载，嘴唇微微颤抖着，却一句话也说不出来。
“您这话若是传出去，恐怕会让军心大乱啊。”元载的声音如同刺骨的冰水，直直地灌入陈希烈的耳朵里，让他的身体不由自主地颤抖起来。
站在一旁的严武，眼神如同一把锋利的剑，毫不掩饰地透露出对陈希烈的鄙夷之色。
严武身材高大，犹如挺拔的青松一般，他的眉宇间透露出一股令人畏惧的杀伐之气。
他的声音冰冷而严厉，仿佛能穿透人的灵魂：“堂堂大唐宰相，不思守城报国，反倒想着逃命，当真是令人不齿！”
元载与严武对视一眼，元载的目光有些闪烁，似乎在思考着什么，而严武则毫不掩饰地表达出对陈希烈的鄙视。
作为大唐的宰相，面对叛军围攻长安城这样的危机，陈希烈竟然没有第一时间考虑如何守城，保护大唐的社稷，而是急于逃命，这实在是让人无法接受。
元载想起昨晚刚刚收到的裴徽密信，心中暗自思忖：陈希烈绝对不可能知道信中的内容，可他却如此匆忙地想要出城逃命，难道他已经猜到了什么不成？
元载的眉头微微皱起，他抬头遥望皇城兴庆宫的方向，目光深邃，仿佛能够穿透那层层宫墙，看到圣人所在之处。
沉默片刻后，元载的声音缓缓响起，虽然语气平淡，但其中却蕴含着一种让人无法忽视的威严：“圣人尚在宫中，左相却想着逃命，这是何道理？”
陈希烈慢慢地抬起头，他那张饱经沧桑的面庞上，岁月留下的痕迹如同沟壑一般深刻。
他嘴角微扬，露出一抹苦涩的笑容，说道：“二位大人啊，你们有所不知啊！圣人……圣人恐怕已经在着手准备离宫了！”
这一句话如同晴天霹雳一般，在元载和严武的耳畔炸响。
“裴帅猜测竟然是真的……”他们瞪大了眼睛，满脸惊愕，仿佛被这个消息震惊得无法言语。
但实际上，他们并没有像其他人那样表现出过度的惊讶，因为就在昨夜，他们在阅读裴徽发来的密信时，已经大吃一惊过了。
裴徽的那封信中明确提到，圣人必定会弃城而逃。
如此机密的事情，陈希烈又是如何得知的呢？
元载和严武不禁再次对视一眼，心中都暗自感叹，姜还是老的辣啊！
至少在对圣人的了解上，他们二人与陈希烈相比，简直是天壤之别。
“老夫虽然只是个傀儡，但毕竟在朝堂上混迹多年。”陈希烈苦笑着，那笑容比哭还要难看，“圣人眼下的所思所想，老夫多少还是能够猜到一些的。”
严武缓缓抬起头，目光穿过窗户，投向远方。
夜色如墨，兴庆宫的轮廓在朦胧的黑暗中若隐若现，宛如一座神秘而庄严的城堡，静静地矗立在那里。
他深吸一口气，仿佛要将这夜晚的宁静吸入肺腑。
然后，他猛地转过头，凝视着陈然烈，那眼神如同鹰隼一般锐利，仿佛能够穿透人的灵魂。
严武的声音很轻，但却带着一种无法忽视的威压：“所以，左相是想跟着圣人一起逃命吗？”
陈希烈的脸色微微一变，他讪讪地笑了一下，试图掩饰内心的不安。
然而，他的笑容却显得有些僵硬，毫无愧疚之色，仿佛抓住了最后一根救命稻草般说道：“正是！老夫如今只求活命，还望二位高抬贵手，看在这大半年来老夫一直言听计从、全力配合的份上，放老夫离去吧。”
元载和严武对视一眼，心中都暗自思忖着。
他们都清楚，裴帅扶持陈希烈当上左相，就是为了今天这一刻。
如果现在放他走了，那么他们两人想要立下的绝世大功岂不是如同镜花水月一般，瞬间化为泡影？
元载还想再开口说些什么，好言哄骗陈希烈安心留下来。
然而，就在他刚要开口的时候，只见严武突然如疾风般一个箭步冲上前去。
他的动作快如闪电，手刀在空中划过一道弧线，带着凌厉的气势，狠狠地劈在陈希烈的后颈上。
老宰相突然发出一声沉闷的哼声，仿佛全身的力气都在一瞬间被抽走，身体像一滩烂泥一样软绵绵地倒在地上，却是暂时昏了过去。
“严兄！你……”元载见状，不禁失声惊叫，但话到嘴边却又硬生生地咽了回去。
他看着严武那面沉似水的面容，心中对他的忌惮又增加了几分。
严武的脸上没有丝毫的波澜，他只是云淡风轻地甩了甩手，仿佛刚刚甩开的不是自己的手，而是那个贪生怕死、毫无能力的老宰相。
“这等贪生怕死且无能之徒，还跟他说什么废话。”严武的声音冰冷而平静，没有丝毫的情绪波动。
元载听了，嘴角泛起一抹苦涩的笑容。
这大半年来，他与严武一同行事，对这个年轻人的了解也越来越深。
他不得不承认，严武在杀伐果断方面确实比自己要强上不少。
元载心中暗自叹息，这大半年来，他与严武相互配合，虽然在计谋上他可能略胜一筹，但在关键时刻的决策和果断行动上，严武却是当仁不让。
而且，这个年轻人看似莽撞，实则心思缜密，对裴徽更是忠心耿耿，犹如山岳般坚定不移，毫无二心。
元载这些天心中一直有个隐隐的猜测，他觉得裴帅派严武和他一起通过控制左相的方式，在朝廷上、官场上与杨国忠打擂台，牵制对方，其目的恐怕不仅仅是为了帮助他这么简单，更有可能是为了监督他、盯着他。
比如说，曾经有那么一段时间，他因为成功地操控着陈希烈，从而大权在握，再加上他自己如今也是紫袍重臣，地位显赫，心中的野心就像那燎原的野火一般，熊熊燃烧起来，让他不由自主地产生了一些其他的想法。
然而，就在他心思开始活络的时候，严武却如同那敏锐的猎豹一般，立刻察觉到了他的变化，并找了个合适的机会，当面将他的这些小心思给点了出来。
当时的元载对严武的行为感到有些恼怒，毕竟被人当面揭穿自己的野心并不是一件让人愉快的事情。
但是，此时此刻的他，却对严武在关键时刻对自己的提醒充满了感激之情。
因为他深知，如果不是严武及时提醒，以裴帅那雷厉风行的手段，恐怕他最终难以有一个好的结局。
正因为如此，在这大半年的时间里，元载行事都如同那在薄冰上行走的人一样，小心翼翼，战战兢兢。
他在言行举止上对裴帅更是毕恭毕敬，不敢有丝毫的不忠、不敬之意，生怕一个不小心就会惹得裴帅不高兴，给自己带来杀身之祸。
严武凝视着元载，只见他的神色有些恍惚，似乎思绪已经飘到了别处。
严武的声音低沉而有力，仿佛那闷雷一般，缓缓地说道：“元兄！裴帅密信中说得很清楚，我们的任务是控制朝堂，准备守城。”
“元兄！”严武的声音再次响起，犹如那洪钟大吕，震耳欲聋，将元载从恍惚中猛地拉回现实。
“啊，抱歉。”元载回过神来，连忙说道，“我在想，既然陈希烈都能看出圣人要逃，那我们的动作必须要加快了。”
他顿了一下，稍稍整理了一下思绪，点头道：“殿下让你我二人做好三件事情。”
“其一，待那昏君和杨国忠等人如那丧家之犬般逃走之后，我们要迅速以陈希烈的名义控制整个朝堂。”
“其二，趁那昏君出逃且朝廷众人尚蒙在鼓里的间隙，让袁思艺假传圣旨，通过陈希烈盖上中书令印，任命严兄你为龙武军中郎将、郭千里为金吾卫大将军，再启用王维为吏部尚书，而在下则由兵部侍郎擢升为兵部尚书兼任京兆府尹。”
“如此一来，有我们四人通力协作，便有了调遣全城守军和各级官吏的权柄，然后即刻着手筹备守城事宜。”
“其三，便是与殿下默契配合，演好那力挽狂澜的大戏，为殿下登上那九五之尊的宝座铺平道路。”
……
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