半日之前，江南织造府。
沈砚之贴着潮湿的墙壁，手中佛珠碎片正在发烫。
密道石壁上的盟誓清晰可见，端妃与王景行的落款日期竟在十几年前——那时端妃还没有入宫。
更骇人的是，石壁凹处嵌着半块玉佩，与贤妃手中的那枚纹路相合。
“望京门守军调令......”他指尖抚过刻字，忽然听见头顶传来机括声。
无数箭矢从墙缝射出，他就地一滚，却见密道深处闪过幽蓝火光——是特制硫磺燃烧的光芒。
龙吟般的声响中，他想起栖霞寺小沙弥的话：“赤焰部信号......”
忽然，袖中锦囊掉出张纸条，是苏清禾临走前塞的。
上面用米汤写着：“贤妃玉佩拼合处有暗纹，似是皇陵方位。”
沈砚之猛地起身，却听见地面传来闷响
——有人在炸开密道入口！
他转身欲冲出去，却见地道尽头浮现人影。
七皇子扶着墙，面色惨白如纸，胸口插着的弩箭赫然是西域‘噬心毒’的形制。
“沈大人......”七皇子递出个油纸包，里面是半朵枯萎的雪绒花，“沿途驿站......全是杀手......”
话音未落，密道顶部轰然坍塌。
沈砚之抱住七皇子滚向角落，碎石纷飞中，他看见坍塌处露出半块石碑，上面刻着‘长明灯」’三字
——竟与萧承诺提到的皇陵密信暗号吻合。
子时，京城贤妃宫中。
苏清禾望着案头拼合的双鱼玉佩，背面端妃的手书触目惊心。
萧承诺却忽然轻笑，手指划过‘望京门’三字：“王景行想引我们调虎离山，陆锦棠，你明日假意传调令，记得在卯时三刻......”
“陛下，栖霞寺传来急报！”暗卫突然闯入，呈上半封焦黑的信，“纵火时间提前了！”
萧承诺看了一眼又在打瞌睡的父皇，接过残信，目光落在‘僧众已换’四字上。
忽然想起贤妃说过的长明灯信号——卯时三刻，正是晨雾最浓时。
同一时间，江南废墟中。
沈砚之握着七皇子递来的雪绒花，忽然发现花蕊中有片极小的绢布，上面用蝇头小楷写着：“织造府密道通皇陵，莞妃当年假死......”
话音戛然而止，七皇子瞳孔逐渐涣散，指尖却指向密道深处的暗门。
暗门后，赫然是排列整齐的木箱，箱盖掀开处，露出泛着冷光的火器
——竟与鞑靼可汗进献的‘轰天雷’形制相同。
沈砚之忽然想起贤妃提到的丝帕，并蒂莲图案下的暗纹，分明是火器作坊的分布图。
他掏出火折子，却在点燃的刹那顿住
——木箱底部压着半幅画卷，画中女子身着华服，正是本该病逝二十多天的端妃。
而她身后的背景，竟是京城皇陵的明楼......
硫磺的气味如毒蛇般钻入鼻腔，苏清禾猛地睁开眼睛，指尖下意识地抠进青砖缝里。
冰凉的触感让她浑身一颤，抬眼望去，眼前是斑驳的宫墙，墙皮剥落处露出暗褐色的砖体，像是一道永远无法愈合的伤疤。
“哐当”一声，鎏金香炉被踢翻在地，香灰四溅。
苏清禾抬头，只见萧承诺一身暗黑的五爪龙袍，腰间玉带却松松垮垮地挂着。
往日里束得一丝不苟的发冠此刻也歪向一边，露出额角未干的血迹。
他手中紧握着一串带血的佛珠碎片，每一片都刻着细小的经文，此刻却沾满了暗红的血渍，在烛火下泛着诡异的光。
“说！”萧承诺的声音像是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着刺骨的寒意，“沈砚之在哪？”
苏清禾的心跳陡然加速，喉咙像是被人塞了团浸水的棉絮，发不出半点声音。
她看着眼前这个熟悉又陌生的男人，记忆如潮水般涌来。
昨夜，她分明还在贤妃的景仁宫陪着喝茶，怎么一觉醒来，竟身处这阴森的冷宫？
不等她开口，萧承诺突然暴怒，挥手将案上的茶盏扫落在地。
青瓷碎裂声中，他上前一步，捏住苏清禾的下巴。
迫使她抬头与自己对视：“别装糊涂！贤妃娘娘已经被软禁，你们俩最好祈祷沈砚之没事，否则——”
他的话戛然而止，殿外突然传来急促的脚步声。
一名侍卫浑身浴血地闯进来，扑通跪地：“大殿下，皇陵明楼废墟中……挖出了端妃娘娘的棺椁，里面……里面是空的！”
萧承诺的脸色瞬间变得惨白，手指猛地松开苏清禾的下巴。
她踉跄着后退两步，撞在冰凉的宫墙上，耳边嗡嗡作响。
端妃？那个二十多天前就病逝的宠妃，不是早已葬入皇陵了吗？怎么会……
“还有……”侍卫的声音带着颤抖，“从废墟里挖出了这个。”
他伸手呈上一个锦盒，打开的瞬间。
苏清禾只觉一阵眩晕——那是一只羊脂玉镯，水头极佳，镯身上刻着缠枝莲纹，正是贤妃平日里常戴的那只！
萧承诺猛地夺过锦盒，瞳孔骤缩：“去把贤妃娘娘带来。”
他的声音低沉得可怕，像是暴风雨前的宁静。
侍卫领命退下，殿内再次陷入死寂。
苏清禾看着萧承诺手中的玉镯，突然想起贤妃曾说过，这玉镯是她母族所赠，独一无二。
可如今，端妃的棺椁里却出现了一模一样的玉镯，这究竟是怎么回事？
没过多久，贤妃娘娘被两名宫女搀扶着走进冷宫。
她身着素色宫装，头发简单地挽成一个发髻，脸上毫无血色，却依旧难掩端庄气质。
看到萧承诺手中的玉镯时，她的眼神猛地一震，踉跄着差点摔倒：“大皇子，这……这不是本宫的吗？怎么会……”
萧承诺盯着她的眼睛，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“你说，莞妃是不是还活着？”
贤妃猛地抬头，眼中满是震惊：“大皇子何出此言？端妃娘娘十多年前就已病逝，本宫亲眼所见……”
“亲眼所见？”萧承诺突然冷笑一声，“那你如何解释这个？”
他将佛珠碎片扔在贤妃脚下，“这串佛珠是莞妃临终前送给父皇的，今日竟在沈砚之的书房里发现了带血的碎片。而沈砚之，此刻不知所踪！”
苏清禾只觉脑子一团乱麻。
沈砚之是贤妃的远房表哥，也是朝中重臣，向来与端妃并无交集，为何会牵扯到这桩离奇的案子里？
还有，端妃的棺椁为何空了？
莞妃，那个传奇的女子怎么会是假死，皇上那么宠爱她？
那只玉镯又为何会出现在皇陵？
还有佛珠碎片……
失踪的沈砚之，苏青禾脑袋里一片浆糊，越理越乱……
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