刚才还聚集一堂的观众，见没有了热闹可看，也逐渐散去。
有些好事者甚至跟随着韩思澜和韩老夫人离去的方向，希望能再次捕捉到这对母女的笑话。
桑冠霖手指轻轻敲击，发出清脆的声响，“云曦姐姐，韩府那些人真是让人忍无可忍！若不是顾虑到名声，我刚才真想将她们痛打一顿！”
柳云曦心中涌起一股暖流，她温柔地说：“不必为这样的人损害自己的名誉。现在时间不早了，我们还是启程吧。”
幸运的是，她们出发得早，即使耽误了这么长时间，还是赶上了预定的时间。
马车停在了门外，桑冠霖率先跃上马车，转身伸手将柳云曦温柔地拉了上去。
坐在车厢内，回想起刚才门口那对蛮横无理的韩老夫人和韩思澜，桑冠霖叹了口气：
“云曦姐姐，你承受了太多的苦楚。我从未意识到，韩府这样的小官僚家庭也能如此虐待人。我们尽管不是官宦世家，但过得却比许多人都潇洒舒心得多！”
桑冠霖心头涌起一阵不适，想起围观民众所言，韩府即便是对儿媳的嫁衣金线也吝啬不舍，这让她感到莫大的反感。
那些不过是外界所能窥见的一斑，至于柳云曦姐姐，当她还与玟煜那个负心汉未曾决裂之时，在韩府所受的委屈又岂是外人所能知晓的。
柳云曦轻拍了拍桑冠霖的手背，微笑道：“我在韩府的日子尚算过得去，无非是韩老夫人偶尔出言不逊，白白耗费了一年的时光，但也没有什么实质性的损失。”
桑冠霖眼中闪过一丝犹豫，望向柳云曦的眼神带着几丝不忍。
怎么可能毫无损失呢？柳云曦已为人妇，纯洁的少女之身已逝，这难道不是一种损失吗？
然而，这样的话实在难以说出口，桑冠霖究竟还是一个涉世未深的女子，羞于向柳云曦询问这样私密的问题。
柳云曦自然也没有察觉到自己的表妹心中已生出了这样的误解。
两人交谈之际，马车缓缓驶抵了长宁侯府。
今天的杏花宴，宫中有三位尊贵的妃嫔将临，长宁侯府上下早已忙碌得不可开交。
她们抵达后，便有专人引领车夫离开，同时，一位经验老道的嬷嬷带领着桑冠霖和柳云曦前往杏花宴的举办地。
这位嬷嬷柳云曦颇为熟悉，她是长宁侯老夫人身边的老仆，素来和蔼可亲，知书达礼。她一边引领着两人前行，一边解说：
“县主，桑姑娘，此次的杏花宴将在长宁侯府的花厅内举行，皇上为嘉奖侯爷的功勋，特赐了五棵珍贵的杏树，它们如今便栽种在花厅之中，待到皇上驾临，才能采摘那些已经挂果的杏花。”
桑冠霖的双眼闪过一丝兴奋。
她好奇地询问道：“嬷嬷，那么到时候每个人可以采摘几朵杏花呢？”
“几朵？”嬷嬷尚未开口，一旁的走廊处便走出一位身着粉蓝宫裙的少女，她骄傲地扬起下巴，轻蔑地瞥了桑冠霖一眼，嘲讽道：
“杏花如此珍稀，能分到一朵已属幸运，你还想要贪婪更多吗？”
身着粉蓝裙的少女身后，还跟着几名出身名门的小姐，其中一人笑着附和道：“凤麟郡主所言极是，据闻这些杏花都是经过水路运送而来，途中损耗了许多，现在仍挂在枝头的，早就寥寥无几。”
凤麟郡主？
柳云曦早有耳闻，这位名叫凤麟的郡主，虽是昊王爷的庶出之女，但因昊王爷独此一女，她在都城中也颇有些势力，颇受众人追捧。
然而，今日的杏花宴却有些出乎意料。众人皆知，这场宴会原本只为那些职位不高或背景浅薄的女子而设，为何凤麟郡主也要涉足其中？
这个疑问在柳云曦的脑海中电光火石间闪过，她瞥见身旁的桑冠霖紧抿着嘴唇，紧张地握住她的手，示意她保持冷静。随后，她礼貌地行礼，轻声说道：
“臣女柳云曦拜见凤麟郡主，冠霖年幼无知，自然不及郡主您眼界开阔。”
凤麟郡主微微一愣，她原本打算针对桑冠霖的美貌讽刺几句，却未料到柳云曦机智应对，巧妙地化解了她的攻势。若是继续纠结此事，反而显得自己气度狭小。在众目睽睽之下，凤麟郡主无法发作，只得带着一股怨气，率领随从匆匆离去。
目送凤麟郡主的身影消失在视线之外，桑冠霖不满地嘟囔：“我真是厌倦了京城的这些宴会，母亲还非得让我来。每次出门，总能遇到那些世家小姐，她们总是对我指手画脚。”
柳云曦安慰道：“冠霖，只要我们占理，她们就无法对你造成伤害。更何况，今日是在长宁侯府，皇上和皇后太后即将驾临，麟郡主即使再嚣张，也不敢公然冒犯。”
凤麟郡主虽然跋扈，但她总得有所忌惮。
听到这些话，桑冠霖的情绪稍微好转。此时，她们已经抵达亭子，带路的嬷嬷说道：
“请县主和桑姑娘在此处稍作休息，待到杏花宴准备就绪，自会有下人前来通知各位。”
言罢，嬷嬷便转身离去。柳云曦和桑冠霖便在亭中落座。柳云曦的出现，吸引了周围众多小姐的视线。她们大多出身小官之家，许多人还在幻想能够借此机会一飞冲天。今日，她们中发现了一个气质独特、美貌动人的柳云曦，让她成为了众人瞩目的焦点。
她们心中不禁生出一丝好奇与羡慕，明明大家的起点相似，但柳云曦的出现，让她们无法不关注起到这个与众不同的女子。
柳云曦能感受到那些仕女们自诩高明的探视，眼神如同蛛丝般缠绕在她身上，面对这些或是充满好奇，或是暗藏讥讽的目光，她只能保持从容不迫，别无他法。
桑冠霖却觉得这些仕女们的目光与之前的凤麟郡主颇为相似，她低声对柳云曦说：“表姐，我感到不适，此处人群众目睽睽，咱们不如换个地方去吧？”
话音刚落，桑冠霖指向一旁，柳云曦顺着她的手势望去，发现那边果然人迹罕至。
两人随即移步至新的地方，四周顿时静谧了许多。
此时，桑冠霖才有机会细细品味长宁侯府的韵味。
虽然桑家也从事商业，家中的庭院也颇为雅致，但面对长宁侯府的精致假山、匠心独运的园林景观，以及一路走来所见的各式亭台楼阁、珍奇花木，她仍旧不禁发出由衷的赞叹。
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