自袁州城沿着袁江往西几十里处，有一座芦溪镇，处在袁江以南、袁州城和萍乡县中间，自然也就成了清军封锁线上的关键节点之一，加之萍乡县和袁州城之间无水路可通，只能走官道陆路，两城之间又以山地和丘陵为主，成了红营游击伏击的天然战场，这芦溪镇也就愈发重要起来。
自袁州城乃至南昌城往萍乡县而去的物资军备都要在芦溪镇卸船清整点算，然后再经过一段“闹红猖獗，百姓流散，百余里不见人烟鸡犬”的区域前往萍乡县，故而这一座小小的芦溪镇，便驻扎了近两万人马，一则保护镇里大量的物资军备，其次也是负责萍乡至芦溪这一段的巡查和辎重护卫。
这芦溪镇也是红营重点侵扰的地区之一，如今太阳已渐渐隐入西山、收束了光芒，周围的光线越来越暗，芦溪镇周围反倒越来越热闹，到处是敲锣打鼓声和轰隆轰隆的铳炮声，镇子周围的清军营寨灯火通明，火炮火铳轰鸣不止，漫无目的的射进黑夜之中。
清军炮多铳多，又有水路可以补给，自然不必吝啬弹药和炮铳的消耗，唯一限制着他们狂轰滥射的，恐怕只有清军官兵担心自己铳炮使用过度炸膛伤到自己的心理因素了。
憨子卸下自己背着的背囊、水壶、干粮袋，犹豫了一下，干脆连头上的头盔也摘掉，红营缺铁少料，铁器大多都要拿去铸造火炮或农具，衣物鞋袜可以给战士们定制，甲胄就只能缴获到什么用什么，要么就是兵工厂里生产的标准物件，憨子这头盔还是别人借给他带的，戴在他这粗头粗脑的脑袋上，实在有些勒得慌。
那头盔的主人是个身高体长、满脸风霜的老战士，正在一旁整理着武备，背上背了两把鸟铳，腰间还挎着一把弓箭，这样的装备才是前明开始一名火铳手的理想状态，鸟铳射击远距离目标，敌人至五十步内换弓箭攒射，至面前拔刀相斗，只是大多数火铳手达不到这样的要求，能把操作复杂的鸟铳玩明白就算合格了。
老战士见憨子把头盔搁在一旁，啧了一声，捡起头盔扣在他头上，教训道：“你们孩儿营出来的，就是不知天高地厚，战场上……那词叫什么来着？瞬息万变，指不定会出什么状况，这头盔啊，真冲着你来的，莫说炮弹铳弹，连清军的重箭都拦不住，但战场上能直接冲着你来的有几回？多半是些流失流弹什么的，虽说也不一定就能保全性命，但有个东西挡一挡总好些！”
憨子不满的不停动着头盔，却又担心摘了它那老战士干脆不带他上战场了，只能嘟哝了一句：“老头，那你怎么不带？”
“爷爷打了半辈子仗了，啥要命的东西，都绕着爷爷走！”老战士呵呵笑了一声，用红巾裹了头，从藏身的一处战壕中翻了出去：“带好东西跟在我后头，我说什么你做什么，咱当年还在战俘营里的时候就听说了，你们孩儿营最会闹事！”
“那都以前的事了……阿姐也不知去了哪里，没了音讯……”憨子叹了口气，披上几个装着定装火药和铳弹的竹管，跟着老战士爬了出去，两人趁着夜色缓缓向着镇外清军的大营摸，不时有炮弹铳弹打在周围，两人便停下等待一阵，确认自己没有暴露，这才继续向前摸着，越是靠近清军的营寨，憨子的呼吸止不住的粗了起来。”
“黑夜无光，才好做事，新兵怕黑，因为不知道黑暗之中藏着什么，但咱们这些打老了仗的，却最不怕黑，因为咱们看不见，敌人也看不见，藏在黑夜里，最安全！”老战士听到了憨子的喘息声，安抚似的回头一笑：“藏在黑夜里，逃跑都方便，当初我在青竹岭给追散了，就是靠着天黑连着避过好几波搜捕，要不是实在口渴去村里偷水喝，也不会给村民抓了。”
憨子明白老战士的意思，咽了口口水压下心中不安的情绪，问道：“老队长，咱们要爬到哪去？”
“先找个能遮身的地方，黑夜能掩护咱们靠近清军防线，但鸟铳火绳一点，在这黑夜里可就太过明显了……”老战士一边慢慢爬着，一边低声解释道：“清狗除了少数精锐，其他的兵马不抱成一团形成兵力优势，就没有和咱们野战的胆子，到了晚上更不敢出营和咱们作战了。”
“可清狗的军队不行，不代表他们的兵就一无是处，打得一手好铳、放得一手好炮的也是有的，咱们暴露了被人盯上，炮弹铳弹就得招呼过来了！”老战士朝自己指了指，笑道：“就像我，看到黑夜里头闪火，根本不用怎么反应，立马一铳就打过去了！”
“所以咱们得先找一个藏身的地方，在里头点了火绳瞄准了，然后只要打铳就行，打完就赶紧换地方，只闪一次火，清狗很难发现，就算发现了，咱们也有时间撤离。”
憨子点点头，两人继续爬了一阵，眼看着前头有个小土堆，土堆旁正好是块田地，高低差足够藏下一个人，两人爬到附近，正好滚进田里，田里突然探出一个头来，低声哄赶道：“走走走，去找别的地方，这里有人了！”
憨子撑起一点身子看去，却见田里爬着三四个田兵，每个人手里都拿着一管爆竹，显然是准备用爆竹伪造铳声迷惑清军的，前头的老战士已经骂起来了：“他娘的，你们倒是选了个好地方，诱敌滚到平地里诱去，在这里引清军的炮弹，这么好的位置就废了，也不觉得可惜？”
“你们是神枪队的？”那赶人的田兵眯着眼打量了一下老战士身上的两杆鸟铳，有些恼火的说道：“咱们刚给你们的人让了位置，好不容易找到这里，你又来跟咱们抢，正兵里挑出来的尖子，也不能这么蛮横啊！”
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