长江的江风卷着一股鱼腥味略过吴应麒的斗笠，插在一旁的伞盖上悬着的风铃叮叮当当的乱响，吴应麒却没有理会，只是抚了抚被江风吹得微微颤动的须发，抖了抖手里的竹鱼竿，盘腿坐在青石矶上，身旁的竹篓里游动着的两条青鱼，似乎是感觉到了吴应麒的动作，掀起一片哗啦啦的水响，鳞片在阳光的照耀下，泛着如同铠甲一般的幽光。
“楚王殿下，方尚书到！”一名亲兵领着一个身穿官袍的男子来到吴应麒身后，正是吴世璠登基之后，被任命为大周礼部尚书的方光琛，那名亲兵跪拜在地，方光琛犹豫了一下，却没有跟着跪倒，而是捧着一个鎏金铜匣，直直立在原地。
吴应麒连眼皮都未抬，就这么安安静静的钓着鱼，将方光琛晾在原地，过了好一阵子，鱼线才忽地绷紧，三尺青竹竿弯成了满月的形状，江水深处传来一阵阵剧烈挣扎，吴应麒的指节在竿尾缓缓摩挲，感受着那股狂躁的力道顺着丝线爬上手背，忽然猛的一提，从江中提出一条滚肥的青鱼。
“也不知这长江里的鱼怎么这般圆肥？或许是当初拿清军的尸首养的吧？”吴应麒微笑着评价了一句，一边取着鱼钩，一边看也没看方光琛，问道：“吴世璠和马雄的兵马，打到哪里了？”
“马雄所部已击破桂阳、占据瓦窑，我军战之不利，退往白沙堡……”方光琛老老实实的回答着，他也知道这些军情消息瞒不住吴应麒这常年领军征战的宿将名帅，没有在里头搞什么小心思：“吴世琮和马雄反乱之前，就已经有许多消息闹得满城风雨，朝廷就已经开始在桂阳州和郴州布置兵马，虽说朝廷议定沿铜盆岭、塔山一线布置防御，但若是能在桂阳州境内挡住马雄、御敌于定天府之外，自然是最好的。”
只是一战之下……马雄所部兵势正盛、锐不可挡，朝廷只能是按照原计划退兵铜盆岭、塔山一线布防御敌，借地利挫其锐气，然后再思剿敌之法。”
“至于吴世琮所部，如今还在郴州，吴世琮知我大军云集于永兴，不知是心中惊惧还是另有图谋，进军速度大大放缓，郴州早已是一座空城，吴世琮入城之后，却在城内盘桓数日才继续进兵。”
“吴世琮竟然还在郴州吗？”吴应麒有些意外，瞥了方光琛一眼，手上动作却不慢分毫，掐住鱼鳃取下鱼钩，指缝间渗出粘稠的血浆：“马雄嘛，到底是宿将，知道兵贵神速的道理，吴世琮呢？他领军至今，就从来没打过硬仗，都是在摘桃子，如今你们在永兴云集重兵，到了要打硬仗的时候了，他心里却没了底气……”
“这时候需要有个人给他撑腰打气，最好的自然是马雄…….按道理来说，他们应该要合兵一处进军，就算要分兵，也该指派他将去统领，马雄得留在吴世琮身边啊…….”吴应麒咧嘴一笑，将那只青鱼扔进鱼篓，随手在身上擦了擦手：“人心不齐，就有了各个击破的机会，你们自己就能将他们击退了，还来找本王作甚？”
“楚王殿下心中已经盘算清楚，何必多此一问呢？”方光琛不卑不亢的回道：“击退吴世琮和马雄所部，仅靠朝廷自己的力量，自然是足够的，可想要彻底剿灭吴世琮和马雄两部叛军、收复两广，仅靠朝廷的力量却是不可能的，必须有各地镇军支援才行。”
“王爷镇守岳州、荆州多年，与清军交战多年、功勋卓着，手下兵强马壮，于大周各处镇军之中可称翘楚，若是王爷愿意响应皇上调兵剿叛的御旨，起兵南下助战，则叛贼旦夕可灭！”
吴应麒却没有回应，提起鱼竿一甩竿，静静地吊了一会儿鱼，这才说道：“先帝之时，围绕这长江防线，不知多少弟兄兵卒殒命于长江之中，本王若是起兵南下，荆州空虚，襄阳、武昌等地十几万清军兵马，必然趁虚而入，我军在湖北的各处据点，定然是守不住的，到时候先帝的心血化为东流之水，那么多弟兄兵卒白白丧了性命，本王如何去向他们交代？”
方光琛心中明白，吴应麒一副忠良的模样，实际上根本就没把吴三桂的心血和那些牺牲的将士放在心上，不过是在借此讨价还价而已，方光琛自然不会被吴应麒的言语带歪了路，赶忙上前几步，弯下腰将那匣子捧到吴应麒身前：“王爷，若是不能尽快剿灭叛军，让这场叛乱持续下去，只会愈发的削弱我大周的国力，日后清军和江西那边打过来，咱们失去的可就不只是荆州这些先帝的心血，而会是先帝的基业啊！”
“皇上和郭丞相以往给王爷输送了多少钱粮金银？王爷想要什么，都是毫不犹豫就答应，可见皇上对王爷的信任，如今王爷若是助朝廷剿平叛乱，皇上定然是不吝赏赐的！”
说话间，方光琛仔细将那匣子打开，匣中却是一道金印，吴应麒眯了眯眼，伸手摸出来一看，却见印上刻着“大周摄政亲王”几个大字，不由得咧嘴一笑：“郭丞相倒是下了血本，他会情愿与本王共辅君上？”
“自然是不情愿的，但时势如此，若是郭丞相不与王爷合作，大周没了，这丞相之位自然也就没了，王爷这么久不表态，不就是等着郭丞相熬不下去的这个机会吗？”方光琛老老实实的回道，忽然又话锋一转：“但是嘛，郭丞相也不是没有退路，郭丞相在云南经营多年，根深蒂固，若是局势败坏不可收拾，大不了带着皇上回云南便是，各镇许多军兵的家眷也还在云南，想来到时候想要回云南的兵将，也不会少。”
吴应麒呵呵一笑，随手将那印信也抛进了竹篓之中，盘坐在青石之上，冷冷的看着伸入长江之中的鱼线：“钓鱼嘛，要耐心，静下心来，再等等……”
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