定州知府名叫王伦，是一个年过五旬的老者，为人圆滑世故，听说杨剑是京城来的大官，连忙出门迎接。
“下官王伦，见过杨大人。”王伦满脸堆笑地拱手行礼。
杨剑微微点头，算是回礼，然后开门见山地说道：“王大人，本官此次前来，是奉旨前来担任定州别驾一职的。”
“啊？原来是杨别驾！”王伦闻言，脸上的笑容更加谄媚了，“下官有眼不识泰山，还请杨别驾恕罪，恕罪啊！”
杨剑淡淡地说道：“王大人客气了，本官初来乍到，还请王大人多多指教。”
“应该的，应该的。”王伦连忙说道，“杨别驾远道而来，一路辛苦了，下官已经备下薄酒，还请杨别驾赏光。”
杨剑本想拒绝，但转念一想，自己初来乍到，还是需要和当地官员打好关系，便点头答应了。
酒过三巡，王伦试探着问道：“杨别驾，您在京城可是位高权重，怎么突然就被贬到我们这穷乡僻壤来了？”
杨剑心中冷笑，这王伦果然是个老狐狸，这才刚开始，就打探起他的底细来了。
不过，他也没打算隐瞒，便将自己在京城的事情简单地说了一遍。
当然，关于丞相和五毒教的事情，他只字未提。
王伦听完，心中暗暗吃惊，没想到这位杨别驾竟然得罪了当朝丞相，难怪会被贬到这鸟不拉屎的地方来。
“杨别驾，您放心，下官虽然没什么本事，但在定州这块地界上，还是说得上话的。以后有什么需要，您尽管吩咐，下官一定尽力而为。”王伦拍着胸脯保证道。
杨剑知道，这王伦是在向他示好，他也不点破，只是笑着说道：“那就多谢王大人了。”
离开知府衙门，杨剑的心情有些沉重。
他知道，自己虽然暂时摆脱了京城的漩涡，但这并不意味着他就安全了。
丞相和五毒教的人，肯定不会放过他。
而且，皇帝李阐玉也对他心存忌惮，说不定什么时候就会对他下手。
“大人，我们现在该怎么办？”一名亲信问道。
杨剑抬头看了看天色，沉声说道：“先回客栈吧，明天再说。”
夜幕降临，定州城陷入一片寂静。
客栈房间内，昏黄的烛光摇曳，杨剑坐在桌案前，眉头紧锁，手里捏着一封信笺。
信笺上的字迹娟秀，带着一股淡淡的幽香，那是少清的字迹。
信中，少清将京城发生的事情详细地告诉了杨剑。
原来，李阐玉早就察觉到杨剑在调查长生的事情，所以才会将他贬到定州来。
“好一个李阐玉，真是好算计！”杨剑咬牙切齿，眼中寒芒闪烁。
他原本以为，自己被贬只是因为得罪了丞相，没想到这背后竟然还有这么一层原因。
杨剑深吸一口气，将心中的怒火压下，开始仔细思考对策。
他知道，自己现在身处险境，稍有不慎就会万劫不复。
他必须尽快查清真相，然后才能想办法反击。
“大人，您没事吧？”
门外传来亲信的声音，带着一丝担忧。
“没事。”杨剑将信笺收好，起身走到窗前，看着窗外漆黑的夜色，沉声说道，“进来吧。”
亲信推门而入，看到杨剑站在窗前，背影萧瑟，心中不禁有些担心。
“大人，您是不是在为被贬的事情烦心？”亲信犹豫了一下，问道。
杨剑转过身，看着亲信，淡淡一笑，“我没事，只是在想一些事情。”
“大人，您有什么事情尽管吩咐，属下万死不辞！”亲信单膝跪地，语气坚定地说道。
杨剑看着眼前这个忠心耿耿的汉子，心中涌起一股暖流。
“起来吧，我没事。”杨剑将亲信扶起，拍了拍他的肩膀，说道，“现在还不是说这些的时候，我们先休息吧，明天还有很多事情要做。”
“是，大人。”亲信应了一声，退出了房间。
杨剑回到桌案前，铺开纸笔，开始给少清回信。
他告诉少清，自己已经安全抵达定州，让她不必担心。
同时，他也叮嘱少清，让她务必小心谨慎。
写完信，杨剑将信笺折叠好，放进信封里，然后从怀里掏出一枚玉佩，一起放进信封里。
这枚玉佩是当时少清给他的贴身之物。
他现在返还回去，希望这枚玉佩能够保佑少清平安。
做完这一切，杨剑吹灭了蜡烛，躺在床上，闭上眼睛。
然而，他的脑海里却始终浮现出少清的身影，以及李阐玉那张伪善的脸。
他来定州已经三天了，这三天里，他微服私访，走遍了定州城附近的乡村。
“大人，这定州城外，十室九空啊！”
亲信骑着马，跟在杨剑身后，看着道路两旁大片荒芜的田地，忍不住感慨。
杨剑面色沉重，没有说话。
眼前的景象，让他触目惊心。
田地荒芜，房屋破败，百姓面黄肌瘦，一副民不聊生的景象。
“大人，这定州的百姓，太苦了……”亲信的声音有些哽咽。
杨剑深吸一口气，将心中的悲愤压下。
他知道，现在不是悲伤的时候，他要做的是改变这一切。
“走，去前面村子看看。”
杨剑一夹马腹，向着前方的一个村庄走去。
村口，几个衣衫褴褛的孩童正在玩耍。
看到杨剑一行人骑马而来，孩子们纷纷躲到一旁，用好奇而又畏惧的目光打量着他们。
杨剑翻身下马，走到一个孩子面前，蹲下身子，和蔼地问道：“孩子，你们村的村长在哪儿？”
孩子怯生生地看了杨剑一眼，没有说话。
“孩子，这位是新来的杨大人，是来帮助我们的。”亲信见状，连忙解释道。
“杨大人？”孩子歪着头，似乎不太明白这个称呼的含义。
“是啊，杨大人是好官，是来帮助我们过上好日子的。”亲信耐心地说道。
听到这话，孩子们的眼中闪过一丝希望的光芒。
“村长爷爷在村东头那棵大槐树下。”一个胆子稍大的孩子指着村东的方向说道。
“多谢你了。”杨剑笑着摸了摸孩子的头，然后带着亲信向着村东走去。
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