傍晚时，出去一天的钱明回来了，还带回了不少东西。
素娘见他回来，将他拉进屋子，有些担心的说了宝珠的事。
“……她比宝儿还小一岁，我见她实在可怜，便做主收留了她，没有同你商量……”
钱明见妻子神情略带忐忑，低头看着桌子上的珠子，沉吟半响温声道：“你做的对，正好宝儿缺个玩伴，若哪日她家人找来，我们自是欢喜的送她归家，也算结了个善缘。若她家人没有找来，就留下给宝儿做个帮手也不错，想来她也总要念着几分恩情的。”
说完这些，钱明有些感慨道：“今日我去镇子上，发现粮食的价格又涨了，真是万幸去年咱们屯了些。兵乱虽还没有结束，听说应州的码头有溃兵劫掠，所以不少船只都在镇子上的小码头停靠，如今正是用人之时，我明天就去上工，家里就要你独自照应了。”
素娘听丈夫说明日就上工，有些着急道：“明日就去？晚上可回来？”
“如今那边活多，想来十天半月是回不来的，于掌柜安排了地方，吃住不必担心。”
“那我去给你收拾几件换洗衣裳……”
素娘说着，便匆匆在床上铺展开个包袱皮整理起钱明的衣服来。
钱明伸手将素娘放在桌子上的珍珠捏在手里细细看了起来，他入狱之前曾跟着商队走过货，因此在看到这颗珍珠时，已经明白那姑娘定是出自富户之家。
在本朝，当铺对珍珠每颗价格分为三等数目：“一分银九两，二分银三十两，三分银五十五两，四分银一百两，五分银二百两，六分银三百两……”
而这颗珠子不仅洁白圆润，皮光也甚好。
钱明轻轻用手掂了掂，感觉至少六分重。
“三百两啊，这辈子不用愁了。”
钱明心里默默地想，刚刚听素娘说的时候，他真想立马将这珠子当了去。可想到自己入狱的经历，他又忍住了。当年他就栽在一个“贪”字上，以为自己做的神不知鬼不觉，谁知是被最信任的人下了套，做了替死鬼。
想到自己这辈子只宝儿一个女儿，这次他决定赌一把。若赢了，宝儿便可背靠大树一世无忧；若输了，他正好现在努力做工，也能护她余生周全。
心里下了决定，钱明将那珠子在手中轻轻握了握，走到素娘身边道：“这珍珠不是凡物，你好好收着，等那姑娘找到了家人，一并还回去。”
素娘听丈夫突然这样说，愣了一下笑了起来道：“你竟和我想到一块去了。”
*
吃晚饭时，宝珠与钱明碰面见了礼。见她行礼的动作，钱明心中更加肯定这姑娘是个富家小姐。
他只寻常的问了下年龄、来处后便没有再开口。有些事，太刻意不好，以后日子还长，没必要一下刨根问底儿，重要的是要培养宝儿与这姑娘的感情。
听说富贵人家“男女七岁不同席”，钱明端着碗，看着桌上三个女眷，正想着自己是不是要避一下？可看着宝珠似乎并没有什么特别的反应，他便只挪了挪屁股，低头扒饭。
宝珠在府中时，每日同父母哥哥用膳，已经习惯。如今桌上同样四个人，让她一时有些恍惚。转头看了看地上吃着粥的来福，微微勾了勾唇角。
来福吃着自己碗里的糙米稠粥，心中无比想念镇国公府，烤乳鸽、炸酥鱼、肉糜粥、八宝鸭……
越想越上头，碗里的稠粥因流出来的口水变成了稀粥。
看着越吃越多的粥，来福暗叹：“没有肉，咱至少已经有个碗了不是，额，虽然是个破的……但财富不就是靠一点点积累的嘛！”
*
“一点点积累，真他喵的太慢了！”
来福看着破碗里两日不变的稠粥，面露菜色。
想来是看在宝珠的面子上，它的碗里才是稠粥，院子里黑风的盆里都是能照出狗影的饭汤！
虽然宝珠常将自己的窝窝头留给来福，但窝窝头也不好吃啊。素娘听说镇子上粮价上涨了，日常的饭食也不敢太过铺张，不是粗粮饼子，就是糙米饭汤。就这样，已经是村子里比较好的伙食了。
黑风喝完自己的“狗影汤”，见来福盯着盛着稠粥的破碗不吃，哈喇子流了一尺长。
“喵呜~”
来福见黑风冒着绿光的眼睛，万分亲切的叫了一声，眼睛转了下，让开了位置。
“汪汪？”
见还有这吃白食的好事，黑风不敢相信的后退两步叫了一声。
“喳喳喳……”
就在黑风后退的档口，胖喜从树上飞快掠下，毫不客气的站在破碗前啄食起来。
“汪汪汪……”
见胖喜如此臭不要脸，黑风愤怒的冲向前两步，撅着屁股围着胖喜乱吠起来。不是它不想挤走胖喜，实在是这鸟不讲究，那屎像武器一样乱拉，不是拉它头上，就是拉它盆里，反正就是不肯浪费！
胖喜才不管黑风的愤怒，它心里只有一个念头：“吃回来！吃回来！吃回来！”
直到破碗里的稠粥只剩个碗底，胖喜才心满意足仰着脖子摇摇晃晃的走开。
“汪汪~”
黑风见胖喜走了，立马抱着碗舔了起来，直将破碗舔的闪闪发亮。
来福没有管黑风和胖喜之间的官司，它盯着前方不远处的山林陷入了沉思。
是时候整点肉吃了，天天吃糙米粥，它都要比烧饼还虔诚了。
可它自己只能捕个野鸡兔子，更大的猎物它就算侥幸搞定了也拖不回来。便是野鸡兔子也需要找个帮手不是，自己追多累。
看着抱着碗舔的欢快的黑风，来福满意的点了点头，队友不需要多聪明，但对食物一定要有热情。
“呕~”
胖喜仰了半天脖子，终于还是没能将撑到嗓子眼里稠粥咽下去，“哇”的一声吐了出来。
见它那贪心的样子，来福不自觉皱了皱眉头，可随即又开心起来。要说谁对这片山林最熟悉，那定是非胖喜莫属，若是捕猎带上它，那……”
来福想了想，暗自摇头，若直说这家伙肯定坐地起价，呵呵，它得让它自愿跟去才行。
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