高羽说道：“孔大人，此事就交付于你去筹备，务必尽快落实。” 他的语气严肃而郑重，对孔亮寄予了厚望。
孔亮郑重地拱手道：“殿下放心，臣定当全力以赴，不辱使命。” 他的脸上充满了坚定的决心，誓要将此事办好。
孔亮微微皱眉，神色凝重地向高羽进言：“殿下，如今自幽州迁徙而来的百姓，人数约达一百二十万之众。但因错过今年的农时，他们于各地实在无所事事。臣以为，可由州府出面，组织这些百姓参与基础设施建设。依据百姓出力多寡，相应给予钱财、粮食等物作为报酬。如此一来，既能有力推动荆州生产迅速恢复，又能让百姓有事可做，诸多潜在麻烦亦可迎刃而解。”
高羽听闻，心中暗自思忖，深觉此计甚妙。自敖仓运来如此多的粮食，如何合理分配一直是他心头的难题。若单纯作为救济粮发放，不仅容易滋生一大批游手好闲的懒汉，还极有可能引发荆州本地百姓的不满。而孔亮所提以工代赈之法，确是两全之策，既能保障生产建设，又能相对公平合理地分配粮食与金银财物。
高羽不禁面露赞许之色，点头说道：“此法甚好。其实这几日，本王一直在思索一事。本王手中有两份图纸，你可拿去。在百姓之中寻觅那些善于打造兵器甲胄的能工巧匠，让他们依照图纸所示的样式与方法进行锻造。待打造完成后，优先装备江夏郡的虎师。江夏郡地处荆州与扬州交界之处，局势复杂多变，加强此地军备，方可有备无患。”
孔亮恭敬地接过图纸，仔细端详后，不禁面露惊讶之色，连忙问道：“殿下，这甲胄与武器看似工艺精湛、精良无比，究竟是何种物件？”
高羽嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，解释道：“此铠甲名为明光铠，这刀则称作陌刀。你也知晓，江南之地与幽州大不相同，难以维持大规模的骑兵队伍。故而，必须为步兵配备能够克制骑兵的武器，这陌刀便是专为克制骑兵而设计打造的。” 孔亮恍然大悟，拱手领命，而后转身离去，着手筹备相关事宜。
在孙长卿与独孤影的统领之下，南征大军如同一股迅猛而神秘的洪流，向着南方大地奔腾而去。仅仅耗时五天，这支训练有素、行动敏捷的军队，便以出其不意之势，悄然出现在零陵郡与桂阳郡的城下。
当桂阳郡的郡守远远望见燕军那整齐威严的阵列，以及飘扬的军旗时，心中顿时充满了恐惧与绝望。面对这突如其来的强大军事力量，他深知抵抗只是徒劳，为了避免城中百姓遭受战火涂炭，经过一番痛苦的权衡，桂阳郡守最终选择打开城门，向燕军投降。
然而，零陵郡的守将却心存侥幸，妄图凭借坚固的城墙和城中的兵力，做最后的困兽之斗。他迅速下令关闭城门，组织城中军民加强防御，准备迎接燕军的进攻。燕军抵达后，立刻对零陵郡展开了严密的包围。
在接下来的三天里，围城的燕军纪律严明，有条不紊地执行着各项军事部署。他们在城外安营扎寨，设置防线，切断了零陵郡与外界的一切联系。城中的百姓们，在这紧张压抑的氛围中，人心惶惶，度日如年。而随着时间的推移，城中的粮草逐渐减少，士气也愈发低落。
到了第三天，城中的局势愈发严峻。面对绝境，一些将领开始动摇，他们深知继续抵抗下去，等待他们的只有城破人亡的结局。终于，在这种内外交困的情况下，城中的一位将领带领着一批士兵，冲进郡守府，杀死了固执抵抗的郡守。随后，他们打开城门，向城外的燕军投降。至此，荆襄九郡全部被平定。
半个月后，荆州下辖的九个郡，一百六十个县的近四百名大小官吏，加上从幽州来的一百多名官吏，总共约六百人左右，浩浩荡荡地齐聚江陵城，准备迎接荆州历史上首次大规模的官吏考核。
为了此次考核，刘基、宋辞、李善长等人不辞辛劳，进行了仔细的调研。他们深入了解了各个衙门和官职的运作情况，发现了诸多冗余和不合理之处，果断地裁撤了相当一部分多余的衙门和官职，并对一些行政区域进行了合并和区分。经过严格的测算，荆州未来的县丞以上官吏共需要三百五十人左右。
高羽经过深思熟虑，决定将此次官吏的选拔名额限定在了四百人。这意味着参与考核的六百人中，有三分之一的人将面临从官到民的命运转折。此次考核，高羽给出了明确而独特的要求。与以往侧重诗词歌赋的考核方式截然不同，这次考核就是按照三省六部的模式，以户、吏、兵、刑、礼、工六个部门作为基础分工。每一个部门精心出了三道题，而这所谓的考题，并非凭空想象，而是源于荆州近期各郡县出现的实际问题。共计十八道考题，由考生自己选取其中的六道考题进行答题。
考试一共安排了三天时间，一天一场，中午不休息，且不能提前交卷。每场一张考卷，也就是说每个考生半天需完成一道题。之所以每个考生需要回答六道题，而非三道，高羽有着周全的考虑。一方面，是考虑到专业不可能完全对口的问题。毕竟，未来的工作安排难以绝对精准地契合每个人的专长。万一这里所有人都擅长算数，总不能所有人都去从事户部的工作。另一方面，这也是为将来官员的提拔留存依据。毕竟未来的封疆大吏需要从这些人中间选拔，只有具备多方面才能的复合型人才，才有能力独当一面，应对复杂多变的政务。
在紧锣密鼓地选拔官吏的同时，高羽对于指挥中枢的改革也提上了重要日程。
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