听到那个‘冯’字，原还好奇的几位姑娘便大约明白了，想来那位冯帮主应该是吴三娘生母那头的亲戚。
吴三娘的生母姓冯，外出时惊了马，坠崖而亡，这件事在当时传得沸沸扬扬，许多人都有所耳闻。
又听她说要送鸽血红，许五娘便罢了，朱家那两位旁支的小娘子忙连声婉拒。
鸽血红是红宝中的极品，价值不菲，她们无功不受禄，万不能随随便便收了人家这样的珍宝。
朱十一娘见状却对那两人笑斥道：
“你们觉得鸽血红稀罕，对于吴三娘子来说，那可不算什么，用不着跟她客气。”
察觉到她隐隐的敌意，不用吴三娘开口，吴大娘子先不乐意了。
“朱姐姐说的极是，咱们两家这关系，客气便是见外，两位妹妹也该学一学朱姐姐，到了我们吴府就像是自己家一样，瞧中了什么只管开口，便是看在阿柔嫂嫂的面子上，也没人会多说你们一个字！”
听到吴大娘子的夹枪带棒，朱十一娘一愣，娇俏的脸颊上浮现出一丝难堪，冷冷道：
“吴莹，你这是何意？我不过是随口一说，也值得用柔姐姐来压我？”
见她生了气，朱家旁支的两位小娘子有些慌乱，想上前安慰她又不敢，其中一人只好轻轻拉了拉她的袖子。
朱十一娘却挣开衣袖，起身不依不饶道：
“你今日不把话给我说清楚，这事儿没完！”
她音调太高，引得凉亭周围的众女眷纷纷瞩目，吴大娘子自是不怕她，可架不住众人的视线，脸先红了大半。
吴三娘拉过吴大娘子，不客气地上下打量了朱十一娘一番，嗤笑道：
“还用说吗？敢问朱姐姐今日穿的这裙子，是从哪儿来的？”
朱十一娘面不改色，斜蔑着吴三娘道：
“自是成衣铺上门为我定制的！”
“你胡说！”
吴大娘子气坏了，盯着朱十一娘的裙摆，眼睛里险些喷火。
因朱十一娘上身穿了件长襦，所以她一早没注意，这会儿被吴三娘点出来了才看到。
那是她送给阿柔嫂嫂的裙子，后来阿柔嫂嫂有喜了，这才将穿不上的衣裙都锁了起来，不曾想竟是被跟着朱夫人上门道贺的朱十一娘给偷了去。
阿柔嫂嫂性子柔善，被娘家妹子偷了衣裙也没好声张，只悄悄找到吴大娘子道了歉。
朱十一娘半眯着眼眸盯着吴大娘子，其中蕴含的警告不言而喻。
吴大娘子昂着头，丝毫不让：
“还成衣铺！撒谎也不知道提前踩点，你知不知道那裙子上是缀的珠子是何材质？”
朱十一娘揪住裙子，朝石桌后躲了躲，咬着嘴唇强辩道：
“珠子能用何材质，不就是水晶么......”
吴大娘子哈的一声笑了，“什么水晶，那是月光石！海外特有的宝贝，月光下可晕出淡蓝色彩，这东西可是......”
吴三娘忙拉了拉吴大娘子的衣袖，吴大娘子到嘴边的话急忙转了个弯，“是我偶然间得到的，市面上根本没有，我倒想问问你，若真是你定制的，你怎么连珠子的材质都能说错？”
围观的女眷闻言，开始交头接耳议论纷纷。
见两个闺女没吃亏，江氏这才慢悠悠地走上台阶，状似劝解道：
“好了，十一娘许是记错了。”
感受到江氏微冷的目光落在自己身上，朱十一娘眼神躲闪，不敢看她。
“阿莹带着她们去听折子戏吧。”江氏指了指外头的戏台子，“这出《劈山救母》很是精彩，再不去可要错过了。”
吴大娘子瞬间被吸走了注意力，一手一个妹妹，拉着吴三娘和许五娘便朝凉亭外走去。
外面的女眷也被马氏几人刻意引着看折子戏去了。
只余下凉亭里的朱十一娘，泪珠在眼眶里打转，端的一副受尽委屈的模样。
朱家旁支的两个姑娘见了，想劝又不敢，只好安安静静在一旁等着。
朱十一娘见人都走了，冷冷地扫了一眼那个与她身量差不多高的女孩，咬牙切齿道：
“贱人！还不快把你的裙子脱给我！还嫌咱们不够丢人？！”
......
一出《劈山救母》看得众女眷热泪涟涟，周氏见状，趁着戏班暂歇的空档，带着儿媳马氏上前对众女眷致谢。
末了忽转话锋，苦恼道：
“不瞒诸位，昨日七皇子来了鄙府，说了些有关国运不国运的话，咱们都是内宅之人，哪里懂这样的家国大事，老身也是个糊涂的，听到最后才明白，七皇子这是想积水成渊，打着从咱们身上抠些银子，给官家捐座地宫的主意！”
说着，周氏呵呵笑了两声，众女眷也议论纷纷，面色俱是有些难看。
周氏冷笑罢，抬抬手示意大家安静些，又道：
“七皇子说了，咱们受庆国庇佑，出些银子也是应该的，这话老身不好反驳，只能借着今日花会，舍了老脸向诸位讨些金银珠宝，也好叫官家晓得咱们的忠心！”
马氏用帕子按着唇角，也是一脸的难过：
“只希望七皇子别再来为难咱们，都有一大家子要养，谁都不容易……”
旁人如何义愤填膺先不提，江氏坐在首排，却是听得嘴角直抽筋。
周氏朝婢女招招手，两名婢女屈膝，抬着井口大的瓷盆走到周氏身边。
众女眷都是一脸的不解，楚家到底是何意？怎么一边说着谁都不容易，一边开始响应号召了？
周氏也不解释，只作出无可奈何的模样，自手指上摘下一枚素银戒指，佯装难舍地放进瓷盆中，哀声道：
“这是我外祖留给我唯一的念想，既然官家需要，那今日便舍了吧！”
众人听得一阵目瞪口呆。
还能这般操作？！
像是回过来味儿了似的，孟天官之妻王氏也从腰带上拔下一颗绿豆大小的珍珠，恋恋不舍地放进瓷盆中。
“哎呀，这珍珠还是我母亲的遗物，罢了罢了，都是为了咱们庆国！”
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