朱由校还给群臣下旨说：“兵部尚书霍爱卿进献的‘灵露饮’，是个好东西，朕在病中，全靠它将养身子，好东西不可辜负，着六部九卿及内阁大臣，即日起，跟朕一起服用‘灵露饮’，不用再吃其他东西了……”
好家伙，朱由校比他祖上嘉靖帝大方多了，嘉靖帝炼制的“仙丹”，还小气巴拉地，只赏赐给严嵩等几位近臣，朱由校却赐给六部九卿和内阁大臣，可见，心里时刻惦记着大家呢。
大臣们深受感动，纷纷按照天子的旨意，开始喝米汤，还有低级官员，偷偷打听到米汤的做法，学着高官们喝米汤。
没几天，官员们红润的脸膛，以肉眼可见的速度，失去血色，消瘦下来，却不敢抗旨加餐，个个饿得眼冒绿光，有气无力的，走起路来打偏偏。
这是后话。
却说，闹得沸沸扬扬的冬至大祭，再过一天就要到了，代天子祭祀的魏良卿，却病得起不来了。
他本来已经开始斋戒，却不知道吃了什么东西，一日里拉了无数次，到了晚上，已经拉得起不来床，屎尿都拉在床上，搞得屋子里臭气熏天，把伺候他的丫鬟婆子们，害得苦不堪言。
不用说，这又是阿宝的功劳了。
阁臣兼礼部尚书施凤来急了，跑来与魏忠贤商量。
魏忠贤恨铁不成钢地大骂道：“混帐！如此着紧的时候，他怎么能胡乱吃东西？
一定是他家的下人搞的鬼，查！查！查！查出来打死！”
仍不解气，怒气冲冲地说：“一定有人搞鬼！”
想到两年前，出现在枕头上的那封信，他怀疑魏良卿这件事，又是裕妃搞的鬼，但他拿不出证据，只好把气撒在魏良卿的夫人身上：
“一个农妇，管得来什么家？一个男人都伺候不好……”
施凤来见他跑题，忙问道：“厂公，看来，明日的大祭，宁国公是主持不了的啦，得换人，厂公快想想换谁好吧？”
魏忠贤只好面对现实，再顾不上骂人，把自家的侄儿侄孙，掂量了一遍，除了宁国公魏良卿，还有一个侄儿魏良栋被封为东安侯，一个族孙魏鹏翼为安平伯，都是刚封不久。
一个蹭的宁远大捷的功劳，一个蹭的三大殿修膳完毕的功劳。
魏忠贤利令智昏，为了在天下人面前显示他的权势，一定要让魏家人主持这次大祭。
施凤来张了几次口，劝阻的话还是吞进了肚子里。
果然，当魏忠贤拿着魏良栋和魏鹏翼的名字，让朱由校挑选代祭之人时，把朱由校给气笑了。
他说：“伴伴如何拿两个襁褓小儿来敷衍朕？欺我皇家无人乎？这两小儿出生时，朕还赏赐过礼物呢，朕记得，他们还不到两岁吧？
我的皇儿平安，已经四岁（虚岁），不比两个襁褓小儿懂事？
再不济，还有信王呢，信王也能代祭嘛。”
一席话，吓得魏忠贤扑通跪倒在地，颤声道：“老奴糊涂！都怪老奴，想着明日就是祭祀大典，急切间思虑不周，老奴该死！
还是万岁爷思虑周详，代祭之人，还请万岁爷定夺！”
魏忠贤感受到了前所未有的危机，天子躺在病床上，没法子做木匠活，便把更多的精力，转移到了政事上来。
让天子沉浸于木匠活，与把天子困于病榻，到底哪个方案好，他有点搞不清了。
朱由校亲自提朱笔，在那份折子上，把魏良栋和魏鹏翼的名字划掉，写上“三皇子朱慈煌代朕主祭”几个字，递给魏忠贤：“送去盖印。”
魏忠贤双手接过，不敢停留，转身就走。
在他跨出门槛前，朱由校又道：“祭祀之事，交由礼部负责，伴伴为朕管好司礼监就好。”
意思是，做好你的本职工作，别再胡乱插手。
张蔷抱着平安，母子俩安静地坐在旁边，全程一句话也没说。
等魏忠贤离开，朱由校对着张蔷苦笑道：“阿蔷，你赢了，伴伴果然是，还要让魏家人代祭。
朕没想到的是，他竟然拿两个襁褓小儿来糊弄朕，亏朕那么相信他……”
张蔷放下平安，挥手让怀恩过来，把床上的小桌子和桌上的文房四宝撤走，朱由校看了几本折子，累了，需要休息。
“权力需要制约，”张蔷扶他躺下，“魏公公变成如今这样子，是万岁爷给他的权力太大了。”
朱由校也知道是自己的责任，他苦恼地说：“不然怎么样？朕身边，只有伴伴能帮到朕，只是今日，伴伴的作为，太让朕失望了。”
张蔷点头附和道：“慢慢来，平安渐渐长大了，万岁爷勿忧。”
张蔷前世的一位医生同学告诉过她：再重的病，只要病人吃得下东西，都有治好的可能，如果病人连饭都吃不下了，再治，也只会越治越坏。
回宫后，她便让太医为朱由校，开了一剂开胃通滞汤，服下后，朱由校胃口大开，张皇后熬制的“灵露饮”，也不再只是米汤，而是浓浓的米粥。
张蔷吩咐，在米粥里，加一些鱼片、肉沫、蔬菜、菌菇之类的食材，当然少不了她每日加的几滴灵泉，把原来的甜粥，改为了咸粥。
张皇后全面接管了朱由校的一日三餐，有了张蔷的指导，御膳房的厨师做出来的菜肴，色香味俱全，并不比客嬷嬷做的差。
朱由校的胃口越来越好，从每餐一碗，增加到每餐三碗，精神头眼看着好起来，脸上有了血色，每日能坐起来，处理一个时辰的政事。
当然，折子都是张蔷读给他听，有的折子啰里吧嗦的一大堆废话，张蔷会挑拣紧要的几句话说给他听，每日里，也能处理十来份折子。
明日的冬至大祭，朱由校下旨由平安代祭后，前朝后宫都一片忙乱。
后宫里，忙着为平安准备礼服，这一块，由张皇后负责。
朱由校也请了礼部的官员进宫，就在乾清宫的在东次间里，一遍遍地教平安演习祭祀的流程。
平安不愧是踏着彩虹降生的孩子，没教几遍，他就能做得有板有眼，满脸的平静严肃，跟个小大人似的。
魏忠贤得了朱由校的警告，不敢再这问大祭之事，施凤来只好亲自进宫，向朱由校讨主意。
“陛下，”他说，“天坛两百四十三级台阶，三皇子怎么走得下来？”
朱由校不高兴了，呵斥道：“魏伴伴送来的襁褓小儿，尔等打算如何送上去？魏家小儿有办法，朕的平安倒没办法了？”
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