母子二人回到乾清宫，平安还在想着蒸汽机，他问：“母后，等铁路建成，儿臣去坐一坐可好？”
张蔷抚摸着儿子的头，有些伤感地说：“你父皇在西苑的时候，特别喜欢用木头打造各种物件……他当时说，要在西苑，打造一条环太液池的木轨和车箱，用马儿拉着咱们游玩……”
母后很少提起先皇，平安已经记不起父皇的样子，平日里，只能看着文化殿里的画像，依稀回忆起父皇的模样。
原来，父皇早在西苑时，就打造过轨道了，平安想，父皇要是还在，这轨道早打造出来了吧。
小时候那场落水事件，让平安终身难忘，那些人的目标，是他和母后，父皇却遭了池鱼之殃，但是，母后连后金都给灭了，也算是为父皇报仇了吧。
平安说：“母后，儿臣要在西苑建一条轨道，成全父皇的心愿……”
说完，眼巴巴地望着张蔷：“行不行啊？母后？你会支持儿臣的吧？”
张蔷将他按到炕沿上坐下，蹲下身子，直视他的眼睛，说道：“可以，但不是现在。”
“为何？”
“平安，你是君王，做任何决定之前，你都要考虑全局，你心里念着你父皇，想成全他未了的心愿，是个孝顺的孩子，母后很欣慰，所以母后要支持你打造轨道。
为何现在不行呢？大明这几年，天灾不断……母后早就为你讲过太阳、地球、月亮之间运行的关系，天灾不关你的事。
这几年天灾不断，今年更是全国普遍干旱，朝廷上下都在全力救灾，这个时候，做为天子，要拿出与天下百姓共渡时艰的态度，坚定他们抗灾自救的决心……”
平安十分聪慧，顿时明白过来，他举起手说：“母后，儿臣明白了，这时候不可以铺张浪费，耽于享乐。”
张蔷刮着他的鼻子，赞赏道：“聪明，母后答应你，等大明度过这场危机，母后与你一起，在西苑为你父皇建一条轨道。”
平安好奇的问：“母后，您说的那个石绒，究竟找不找得到啊？”
“一定能找到！天下能人异士多的很，”她转头寻找阿宝，见阿宝不在，又改口道，“就算国内找不到，你法安师傅出海也能寻到！”
平安向往地说：“真羡慕法信师兄他们，能随师傅出海……”
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此时，在南海浩瀚的海面上，一只船队正在航行，法安大师站在船头，正举着望远镜四下里观瞧。
一位满脸黝黑却派头十足的男子，恭恭敬敬的陪在他身边，指着东边海平面上的一线黑点，道：“大师请看，那里是上下大陈岛，早年的时候，那岛上的交易十分火爆，咱们在那里也能买到海鲨旗，万历皇帝薨逝后，咱们就改到了去大员岛缴税。”
法安放下望远镜，淡淡地问：“钱掌柜可知是何原因？”
此人正是钱家的另一位，与钱陞齐名的弟子，专做海贸生意的钱陵，钱氏家族的财富，有一小半是他赚回来的。
钱家刚因为行贿的事，被罚了几十万，钱老爷子急于扭转家族形象，别影响到钱谦益的仕途才好。听说皇帝的师傅要出海考察，就让钱陞牵线，将法安大师师徒十几人的海船，编入自家船队。
钱陵还亲自陪在大师身边，一路上答疑解惑，知无不言，十分尽心尽力，此时见大师询问，他也实话相告：“听说，是因为大陈岛离陆地太近，怕与朝廷的水师起冲突，南洋公司主动撤离的。”
“南洋公司？”法安大师转头望了他一眼，看得钱陵心里发冷，只听大师问道，“可是佛朗机人的？”
心道：西方人收税都收到大明的家门口来了！
钱陵这才明白，大师的眼神为何如此凌厉，他急忙解释道：“不是佛朗机人，是汉人，说起来，南洋公司的总经理，还是万历爷封赠的南洋经略呢，在南洋，西方人都认他是大明的官员……”
“哦，说来听听？”法安想起太后给他讲的万历朝旧事，他此次出海，就是来寻找那件事的蛛丝马迹的，想不到一出海，就得到了不一样的情报。
“草民也是道听途说，其中有许多不实之处，大师姑妄听之……”
不几天，船到大员岛，港口派出迁引船，将船队引到一处码头。
法安大师看那港口上，竖立着一排高大的钢铁架子，不待他问，钱陵就上前为他解惑：“大师，那是吊装设备，用来装卸货物的。”
正说着话，只见一艘船缓缓驶入码头，那钢铁架子上中间的“桥”，竟慢慢移了过去，垂下的绳子带着巨大的铁钩，那铁钩直垂到船上。
船上的伙计将铁钩挂在装货的柜子上，那巨大的柜子，被慢慢提到空中，随着“桥”的移动，货柜被转移到岸上的一个平板车箱上，随后，被拖走。
地上装有铁轨，法安大师在京郊的钢铁厂里见过，但钢铁厂的车箱，是用骡马拉动的，这里的货柜，却是用车头拉的！
法安指着喷白烟的车头，问钱陵：“那是蒸汽机？”
钱陵羡慕地说：“是呀，南洋公司不但在码头上用蒸汽机车，他们还造有一种大海船，也是用蒸汽机驱动的，比佛朗机人的武装商船还跑得快……可惜他们不对外出售，好多老海客都想买上两艘呢。”
钱家船队，自有管事拿着货物清单上岸缴税，法安见了道：“能去岸上逛逛吗？”
“当然可以，大师这边请。”
大师一身黑色的僧袍，低调地跟在钱陵身后向岸上走去，为避免麻烦，他的弟子们都留在了船上。
“大员岛上的城市，叫淡水，离港口还有十里地，去那里要换小船，大师要去的话，草民就雇一艘船来。”钱陵解释道，他本次出海的任务，就是陪好这位天子师傅，至于生意，自有管事们去打理。
“多长时间可以来回？”法安大师越发好奇，“会不会耽误大掌柜的生意？”
耽误生意也得去啊，钱陵想了想：“船队纳税，补充淡水和食物，需要一天的时间，草民可以陪大师去走走。”
“那些货，在哪里交易？”法安大师指着码头上正在装卸的货物问，“也要运到淡水去？”
“有部分要运去那边，还有一部分，直接在港口交易，码头后面，有一个交易市场，大师要不要去看看？”
“当然要去，麻烦头前带路！”
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