“现在不怕回京后，祖母会用亲事拿捏你了？”云书宣满脸关切地望向沈初凝，轻声问道。
只见沈初凝微微摇了摇头，那明亮的眼眸之中逐渐流露出一抹坚定之色。
她缓缓开口说道：“从前在三房待久了，凡事都只能依靠自己。然而如今不同了，阿凝有了爹爹和娘亲，我相信爹娘定然不会眼睁睁地看着有人将阿凝推入火坑的。”
云书宣不禁感到一阵欣慰，她轻柔地抚摸着沈初凝的头发，温柔而又坚定地说道：“傻孩子，娘就算是拼尽这条性命，也定会护你周全，绝不会让任何人伤害到你。”
另一边，沈承柳和沈承柏对于回京一事并没有表现出太多的抵触情绪。
尤其是沈承柳，心中甚至还隐隐有着些许期待。
不过，沈清河却是对云书宣万般不舍，再三叮嘱回京后将事情办完便尽快带着沈初凝回来。
终于到了离开的那天，谢修齐和谢欣妍得知消息后，特意赶来送行。
在得到长辈们的应允之后，谢修齐走向沈初凝，并示意她去一旁说几句话。
两人并肩而行，渐渐远离了人群。
虽然众人无法听到他们之间的交谈内容，但可以看到两人的动作，倒也算不得失礼。
就在这时，站在暗处的玄影见状，下意识地想要迈步跟上前方渐行渐远的二人。
然而，她刚刚有所行动，便被身旁的玄幽一把拉住。
玄影紧紧地皱起眉头，满脸不耐烦地质问着身旁的玄幽：“你拉着我干什么？”
玄幽赶紧压低声音回应道：“你难道没有注意到方才小姐朝着咱们摇头了吗？此时若贸然跟上去，只怕会惹得小姐厌烦。”
然而，玄影却依旧心有不甘，她焦急地辩驳道：“可那谢修齐明显对小姐心思不简单，倘若咱俩不去紧盯着点儿，万一真出了什么差池，二少爷生气可不是你我担待得起的。”
玄幽听闻此言，稍稍沉吟片刻后说道：“话虽如此，但那谢修齐瞧着倒是一副正人君子的模样，而且他们二人距离咱们并不算远，想来应当不会发生什么意外之事。再者，少爷吩咐过，在保证小姐安全的前提下，不可违背小姐意愿行事。”
两人面面相觑，皆感到一阵无可奈何。
最终，她们只得选择远远盯着，同时暗中做好准备，一旦发现谢修齐稍有逾矩之举，便立刻冲上前去阻止。
所幸的是，自始至终，谢修齐都表现得规规矩矩，始终静静地站立在沈初凝的面前。
谢修齐轻声开口询问道：“此次离开，还会回来吗？”
沈初凝微微摇了摇头，轻叹一声回答道：“未来之事，又有谁能够说得准呢？”
听到这话，谢修齐微微一笑，缓声道：“即便你不再回来也无妨，待到年后，我便前往国子监进学。”
沈初凝微微挑起眉毛，一脸疑惑地问道：“泰山书院从名声到师资力量都丝毫不逊色于国子监，为何你如突然想要去国子监呢？”
谢修齐嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声回答道：“前几年我中解元之时，国子监就曾发出过邀请，只可惜当时年少轻狂，并未将其放在眼里。然而时至今日，经过一番深思熟虑，我发现国子监其实也不错，而且更重要的是，这样便能与你近一些。”
说完，他紧紧凝视着沈初凝。
沈初凝听闻此言，不禁往后退了一小步，脸上浮现出一丝惊愕之色，有些迟疑地开口道：“谢公子，或许我们之间有什么误会吗？虽说在哪进学，是你的自由，但若只是为了我，就要从泰山书院转去国子监，倒是大可不必。”
谢修齐连忙摆了摆手，急忙解释道：“沈小姐莫要误会，一切都是我的一厢情愿罢了。我从未奢望能够得到你的回应，今日之所以将这些心里话讲出来，仅仅是不想再继续隐瞒自己的心意而已。”
他深深地吸了一口气，仿佛下了很大的决心才说出这番话。
听到谢修齐如此坦诚，沈初凝一时间竟然不知道该如何应对。
她怔怔地站在原地，目光游离不定，心中犹如一团乱麻般纠结不已。
而就在这时，谢修齐看到她沉默不语，以为她还未完全理解自己的意思，于是紧接着又补充道：“还有一事，原本沈伯父叮嘱过我，暂且不要将此事告知于你。但经过反复思量后，我认为还是应当让你知晓。昨日，我交给沈伯父一块谢家祖传的玉佩，此番沈伯母应该会带着入京，算作你我二人的定亲信物。”
沈初凝的脸色瞬间阴沉得仿佛能滴出水来，她瞪大双眼，怒视着对方，声音冰冷地说道：“定亲信物？我怎么从来都不知道自己已经定亲了！简直是荒唐至极！我这就去同父亲和母亲说，让他们把玉佩交还给你。”
说完，沈初凝转身便要迈步离去。
“等一下！”话音未落，谢修齐一个箭步横跨而出，稳稳地挡在了沈初凝的面前。
他原本以为自己能够坦然面对沈初凝的反应，毕竟他早已做好了被拒绝的心理准备。
可当亲眼目睹她如此坚决、毫不留情地拒绝时，他的心却像是被一只无形的大手猛地攥紧一般。
与此同时，一直守在暗处的玄幽和玄影二看到谢修齐的动作，身形一闪，轻身掠至沈初凝面前，将她与谢修齐隔离开来。
谢修齐看着突然冒出的二人，才惊觉今日自己太过莽撞。
透过二人之间的缝隙，对沈初凝说道：“你听我解释。”
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