此时此刻，萧元朗所处的局势已然变得极为不利。
那些曾经对他忠心耿耿的大臣们竟然一个接一个地背叛了他。
更糟糕的是，有人将恒富钱庄之事再度呈报给了景帝。
尽管过去了如此之久，可萧元朗始终未能找出这恒富钱庄背后真正的操纵者。
每当他顺着线索追查下去时，往往都会在中途遭遇阻碍，线索莫名其妙地就断了。
如今，这件事情更是毫无进展可言。
而所有摆在明面儿上的证据无一不指向萧元朗，仿佛一切都是冲着他来的。
就连景帝本人，也坚定不移地认定恒富钱庄就是属于萧元朗的产业。
他以为，凭借着恒富钱庄，萧元朗捞取了大量的银两。
景帝还时常委婉地暗示萧元朗，声称自己年事已高，而新修建的皇陵由于国库银两所剩无几，导致工程进展异常迟缓。
见软的不行，景帝就来硬的，勒令萧元朗交出这笔银两。
然而此刻的萧元朗却是满脸苦涩，因为他自家府上的银子早已全部被困在了恒富钱庄之中，根本无法取出。
而更为糟糕的是，在他的身后还站着一群由沈静婉招揽而来的夫人和小姐们，她们正眼巴巴地盼望着萧元朗能够往外掏银子呢。
面对如此艰难的局面，萧元朗就算是有三头六臂也实在是无能为力啊。
景帝见状，心中不禁大怒，他误以为这是萧元朗故意不愿意听从旨意，于是对他的不满愈发强烈起来。
百般无奈之下，萧元朗只能将主意打到自己的妹妹萧锦婳身上，想方设法哄骗着她嫁给蜀地的那位鳏夫富商去做续弦。
经过一番周折，终于成功换取了一大笔丰厚的银两，并赶紧送入宫中献给景帝。
本以为事情就此告一段落，没想到景帝拿到这笔鄞州，反而更加坚信萧元朗手中掌控着恒富钱庄，而给自己这个父皇送来的这点银子简直就是微不足道。
想到此处，景帝心中的怒火再次熊熊燃烧起来。
……
在景帝的寝宫外，苏月娥已经笔直地跪在地上许久了。
一旁的太监德全看到这情形，赶忙走上前来好心规劝道：“娘娘，您还是先起身吧，这般跪着身子可要吃不消的呀。”
可是任凭德全如何劝说，苏月娥依旧固执地不肯离开，始终保持着跪地的姿势一动不动。
就这样，时间一分一秒地过去，苏月娥从黎明时分一直跪到了夜幕降临，整个人都显得疲惫不堪。
到底是宠过一阵子的皇后，景帝不忍让她那样跪着，终是下令让人将苏月娥传唤进了寝宫。
苏月娥一踏入宫门，望见景帝的身影，顿时眼眶泛红，泪水止不住地顺着脸颊滑落下来。
她一边用手帕轻轻擦拭着眼角的泪花，一边颤声说道：“陛下，这么长时间过去了，您总算是愿意见臣妾了。”
景帝微微皱起眉头，满脸都是不耐烦之色，仿佛见到苏月娥就是一件极其令人厌恶的事情一般。
他冷冷地开口道：“有何事快快说来，若是无事便早些回去歇息吧！莫要在此扰朕清净！”
然而，苏月娥对于景帝的冷漠态度似乎不以为意，只见她缓缓地从随身携带的荷包中取出了一个小巧精致的药瓶。
景帝见状，心中顿时一紧，连忙摆手拒绝道：“朕如今哪还有心思去做那等荒唐之事！你且收起来吧！”
之前每次与苏月娥行换好之事前，他都会服用一些药物来助性。
但时至今日，仅有的两个儿子为了皇位已然斗得难解难分，而自己的身体也因为年事渐高和心力交瘁变得愈发虚弱不堪、力不从心，早已失去了对男女之事的兴趣。
苏月娥闻言，娇嗔地白了景帝一眼，轻启朱唇嗔怪道：“陛下想到哪里去啦？这可不是您所想的那种药哦！”
说着，她将手中的药瓶往前递了递。
景帝依旧不为所动，甚至不着痕迹地向后挪动了一下身子，警惕地看着那个药瓶问道：“即便不是助兴之药，如此毒药，你拿到朕的面前又是何意？”
“这是三皇子拿来的毒药，让臣妾下在陛下的饮食之中的，臣妾与陛下夫妻一体，情比金坚，又怎忍心做出如此大逆不道之事呢？所以臣妾思前想后，还是决定前来将此事告知于陛下。”苏月娥声泪俱下地说道，那楚楚可怜的模样让人不禁心生怜悯。
景帝闻言，眉头紧紧地皱了起来，眼中闪过一丝怒色，沉声问道：“老三为何会找上你？以他的性子，应当不会轻易相信他人。”
苏月娥微微低下头，轻声答道：“秦贵妃平日里深得陛下宠爱，如果由她来做这件事，必然会引起陛下的怀疑，太过明显。而臣妾母家势弱，无依无靠，在宫中也没有什么势力，所以三皇子觉得臣妾是最合适的人选。而且......”
说到此处，苏月娥忽然止住了话语，似乎有些难以启齿。
景帝见状，脸色愈发阴沉，追问道：“而且什么？快说！”
苏月娥犹豫再三，终于鼓起勇气继续说道：“而且三皇子向臣妾许诺，事成之后，将会立臣妾为皇后。”
话音刚落，只见景帝猛地一掌拍在了桌子上，震得桌上的茶杯都跳了几跳。
“好一个萧元朗，竟敢觊觎朕的女人！真是胆大包天！”景帝怒不可遏地吼道。
苏月娥见景帝动怒，赶忙上前一步，伸出玉手轻轻地抚着景帝的胸口，柔声道：“陛下息怒，切莫气坏了身子。虽说三皇子年纪尚轻，但臣妾对陛下的一片真心天地可鉴，臣妾的心中只有陛下一人，哪里还能容得下旁人啊。”
听了苏月娥这番深情款款的表白，景帝的怒火稍稍平息了一些，但仍心存疑虑，目光犀利地盯着苏月娥，问道：“你口口声声说是老三给你的毒药，可有证据？空口白话，如何能让朕相信这不是你与其他人合谋，想要陷害老三？”
苏月娥轻轻擦拭着眼角残留的泪水，那晶莹的泪珠仿佛断了线的珍珠般不断滚落，她哽咽着说道：“陛下啊，您怎能如此怀疑臣妾呢？如今正是册立太子的关键时刻，陛下也是清楚臣妾这肚子一直未能争气，为皇家开枝散叶。依目前形势来看，这太子之位不是落在三皇子身上，便是归于五皇子了。想当年臣妾诞下七公主之时，五皇子竟那般阴险狡诈地设计陷害于我，那一幕幕场景至今仍历历在目，臣妾哪怕到死那天也绝不会忘记！所以，臣妾怎会傻到去帮助他呢？”
说罢，苏月娥缓缓拿起放置在桌上的药瓶，继续向景帝诉说：“陛下您看，此药与沈家老夫人离世时所中之毒完全相同。”
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