萧元翊亲自迎接沈初凝入宫，目的竟是让其为太后侍疾。
然而，他并未安排沈初凝居住于太后所在的寿康宫，反倒是将其安置在了自己寝宫的偏殿之中。
“陛下，我沈家全力助您登上皇位，如今您是否应当履行曾经许下的诺言？”沈初凝面色冷峻地发问。
只见萧元翊微微颔首，缓声道：“朕已然册封阿凝姐姐为嘉宁郡主，只不过眼下姐姐仍顶着罪臣之女这一身份。但只需再等上两年，待到沈家之事渐渐被世人淡忘之后，朕定会立姐姐为后。”
听闻此言，沈初凝不禁紧皱双眉，厉声道：“无论是后位，还是所谓的郡主头衔，我皆毫无兴致！昔日您曾表示，一旦登基称帝，必将护佑沈家上下安然无虞。可时至今日，沈家满门老小依旧被困于大理寺的牢笼之内，敢问陛下究竟打算何时才肯释放他们出狱？”
面对沈初凝的质问，萧元翊竟伸出手来捏住她的下巴，追问道：“阿凝姐姐到底是对那后位心生厌恶，还是对朕心怀不满呢？”
沈初凝毫不畏惧，猛地用力甩开萧元翊的手，并迅速向后连退数步，怒目而视道：“我所关心的唯有陛下何时才能兑现放出我祖父等人的承诺！”
“发落沈家乃是先皇亲自下达的旨意，朕如今刚刚即位，又怎能轻易地去推翻先皇所定之令？如此行事，岂不让满朝文武对朕指指点点！”萧元翊紧皱着眉头，目光闪烁不定。
他深知，沈怀忠在朝中的威望颇高，远远超过自己这个新帝。
若是将沈家一家老小尽数释放出狱，恐怕日后便难以驾驭，甚至会威胁到自己的皇位。
这些年来，萧元翊一直活在先皇与群臣的阴影之下，过着看人脸色、小心翼翼的日子。
如今好不容易苦尽甘来，登上了这至高无上的宝座，他内心深处长久以来积压的极度自卑感瞬间如火山般喷涌而出，并被无限放大到了顶点。
尽管先皇曾言沈家忠心耿耿，可以完全信赖，但萧元翊却对此嗤之以鼻。
在他看来，先皇向来识人不明，就连对他本人也是误判连连。
先皇总以为他是个心地善良、品性纯良之人，殊不知，这一切不过都是他精心伪装出来的假象罢了。
沈初凝默默地站在一旁，静静地观察着萧元翊的神情变化。
她冰雪聪明，自然一眼便能看穿对方的心思。
显然，萧元翊已然打定主意，绝不会信守当初的承诺。
那么事已至此，当务之急便是想办法让祖父和父亲等人尽快离开京城。
然而，想要实现这一目标，似乎唯有通过流放这条路方可达成。
与此同时，朝堂之上风云变幻。
由于左建戈和金济民二人皆隶属于萧元朗一党，因此，萧元翊甫一登基，便下旨将二人全部撤职查办，以绝后患。
一时间，朝廷上下人人自危，生怕稍有不慎便会步其后尘，成为这场权力斗争中的牺牲品。
如今，朝廷中竟一下子空缺出了两个丞相之位！
这可是个千载难逢的机会啊，那些有望登上相位之人无不尽其所能地展现自己，以期获得新帝的青睐与重用。
可朝中总有些不和谐的声音。
每天，都有人呈上奏折，言辞恳切地表示：“沈相的罪名根本无从查实，恳请陛下开恩，将沈相从狱中释放出来。”
起初，萧元翊还能耐着性子翻阅这些奏折，但日复一日，此类折子越来越多，终于令他感到无比厌烦。
终于，忍无可忍的萧元朗索性取出了一份先皇留下来的诏书。
这份诏书之上赫然写着：沈怀忠及其一众党羽的罪名已经彻底查实，沈家全族皆要被流放至岭南。
当萧元朗将这份诏书展示给沈初凝看时，他眼眶中隐隐泛起泪光。
只见他用略带哽咽的声音对着沈初凝说道：“阿凝姐姐，朕虽竭尽全力，但也只能保住沈家的女眷们了。至于沈大人他们……朕实在是无能为力啊。”
沈初凝默默地接过那份诏书，目光缓缓扫过上面的每一个字。
突然间，她的嘴角扬起一抹不易察觉的冷笑。
口口声声说着保全了沈家女眷，可现如今，整个沈家的女眷就只剩下她孤身一人而已。
很显然，这不过是萧元朗想要留住她，不让她离开京城所耍弄的手段罢了。
萧元朗的书法还是当年由她亲自教导而成，对于他的笔迹，她又怎会辨认不出？
想到此处，沈初凝紧紧攥住手中的诏书，语气冰冷地反问道：“为何偏偏是流放岭南之地？那里蛇虫鼠蚁横行肆虐，更兼有着致命的瘴气和弥漫不散的迷雾。以我祖父那般年迈体弱之躯，能否平安抵达都尚未可知！”
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