就在众人陷入安静的时候，程家的那位老人也忍不住插话道：“咱这京城之中共有八大世家，可现如今，二王子您这边和大王子各自都得到了三家的支持拥护。倘若二王子能够成功拉拢到周家和谢家的话，或许才有与大王子一较高下、平分秋色的资本呐！”
听到这里，秦家的那位老人也赶忙点头表示赞同，并补充道：“可不是嘛！这九大王子当中，已然有半数王子选择站在了二王子您这边，如今也就只剩下一个九王子尚未表态咯”。
众人闻言，皆面面相觑，心中暗自思忖着接下来该如何应对这错综复杂的局面。
二王子毫不犹豫地开口道：“诸位有所不知，那老九近些年来整日沉溺于花天酒地之中，简直与废人无异。就连大哥对他都是嗤之以鼻、不屑一顾啊！不过呢，本王却恰恰看重了这一点。因此，这么多年来，不管他是伸手要钱，还是索要其他东西，只要是力所能及之事，本王都会尽力去满足他所求”。
“毕竟，本王心里想着，说不定到了关键时刻，他还能派上点儿用场呢！好在这老九倒也还算识趣，分得清当下的局势，故而无需过多费心。”
听完这番话，在场的另外三个人忙不迭地点头应和着，异口同声地说道：“哦，原来是这样啊。照此看来，如今已经有五位王子站在了咱们这边啦！”
紧接着，二王子话锋一转，目光变得凌厉起来，沉声道：“至于周家与谢家嘛，本王自会想出应对之策。倘若周洪和谢安胆敢不识好歹、冥顽不灵，哼，那他们也就没必要继续留在这个世上了！”
说罢，二王子脸上瞬间闪过一丝狠厉之色，那冰冷的眼神犹如寒冬腊月里的寒风，直刺人心扉。见此情景，那三个老人不禁浑身一颤，心中暗自惊叹二王子手段之狠辣。
这时，二王子再次提高音量，郑重其事地叮嘱道：“眼下正值关键时期，父王的身体状况每况愈下，随时都有可能龙驭宾天。在这紧要关头，本王绝不允许出现任何差池或意外情况。你们可都给我听好了，明白了吗？”
面对二王子威严的质问，那三人赶忙恭恭敬敬地拱手施礼，齐声回应道：“是！我等谨遵二王子教诲，定然不敢有丝毫懈怠。”言罢，四人又商议了一番后续事宜，方才各自散去。
九王子府!
此时此刻，阳光洒落在九王子那宽敞府邸庭院里。
微风轻拂，带来阵阵宜人的花香和清新的空气。九王子正悠然自得地坐在庭院中的石凳上，手中轻轻摇晃着一杯香醇的美酒，嘴角挂着一抹淡淡的微笑。
他的目光随意地投向面前波光粼粼的池塘，欣赏着那些五彩斑斓、自由自在游动的鱼儿。
这些鱼儿时而穿梭于荷叶之间，时而跃出水面，溅起晶莹剔透的水花，给整个画面增添了一份生机与灵动。
就在这时，一名身穿灰色衣衫的下人匆匆忙忙地跑了过来，躬身行礼后禀报道：“启禀九王子，府外有一位老者前来求见。”
“老者？”
听到这个消息，九王子微微皱起眉头，心中不禁泛起一丝疑惑。
他放下酒杯，轻声问道：“可知这位老者所为何事？”
那名下人摇了摇头，表示并不知晓。
九王子略作思索，然后果断地吩咐道：“既然如此，那就将他请进来吧。”
没过多久，一阵沉稳有力的脚步声由远及近传来。
九王子循声望去，只见一位鹤发童颜、精神矍铄的老者缓缓走进庭院。这位老者身材高大挺拔，步伐稳健，举手投足间都散发出一种不怒自威的气势。他身着一袭黑色长袍，袍袖随风飘动，更显得其气度非凡。
当老者走到离九王子几步之遥时停住脚步，一双深邃如潭水般的眼眸静静地凝视着九王子。九王子感受到老者那逼人的目光，心中不由一震，但他并未退缩，反而毫不畏惧地迎上老者的视线。
就这样，两人相互对视着，一时间周围的气氛仿佛凝固了一般。
终于，还是那位老者打破了沉默。他微微点头，开口说道：“不错，能够如此坦然地直视老夫的凡人可不多见啊。果真是一棵好苗子，难怪小姐会说你有天生的帝王之相，起初老夫还有些怀疑，今日一见，倒是所言不虚。”
听到老者提及“小姐”二字，九王子眼中闪过一丝惊喜之色，连忙追问道：“老先生口中所说的‘小姐’可是予心小姐？难道你是受她所托而来？”
“没错，除了予心小姐，这紫域之中又有谁能够请得动老夫呢？”
那位老者面带自信之色，语气坚定地说道。就在此时，站在一旁的华元表现得不卑不亢，他微微躬身施礼后说道：“还请先生明示其中缘由。”
听到这话，老者缓缓走到华元面前，然后对着他席地而坐。
只见他目光深邃地看着华元，稍作停顿后，便开口问道：“那么，何为王？又为何帝？”
华元略加思索，紧接着条理清晰地回答道：“所谓王者，乃是拥有天下之大器、统领万民之人。而帝者，则是世间万物生灵之主宰，更是造福苍生、兴盛社稷之根本所在。”
听完华元这番解释，老者眼中闪过一丝赞赏之意，不禁点头称赞道：“好啊！果真是天生具备帝王之气的人，如此年纪便能有这般深刻的见解和非凡的智慧，实在难得。”
接着，老者自我介绍道：“老夫名叫紫明列，你称呼我为紫老就可以了。”
说罢，紫明列没有丝毫犹豫，继续开口言道：“从今往后，我将会传授于你成为一名合格的王者与帝者所应具备的种种能力和品质。”
华元闻听此言，心中大喜过望，连忙双手抱拳向紫明列行礼，并恭敬地说道：“弟子拜见师父。”
然而，紫明列却摆了摆手，微笑着对华元说道：“不错，虽然你我之间有着师徒之缘，但却无师徒之分。日后，你仍旧称我为紫老便是。”
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