斯内普冷静开口：“我从未停止效忠于您，主人。邓布利多以为他说服了我，但我一直在等待您的召唤。”
“我本来要立刻回到您身边的，但因为波特的失踪，邓布利多把我喊到了身边，我坚信您归来后会继续需要我为您打探消息，所以不敢露出任何破绽，只能跟邓布利多虚与委蛇。”
“是吗？”伏地魔的声音突然尖锐起来，“那么过去十三年，当我在阿尔巴尼亚的森林里虚弱不堪时，我忠诚的仆人却安稳地待在霍格沃茨，教导那些小巫师如何调制药剂？”
一阵剧痛毫无预兆地袭来。
斯内普感到自己的每一根神经都被点燃，肌肉痉挛着扭曲。
他闷哼一声，咬紧牙关不让自己尖叫出声，但身体已经不受控制地蜷缩在地板上。
钻心咒的疼痛像一千把尖锐的刀子同时刺入骨髓，斯内普的视野边缘开始发黑。
“看着我。”伏地魔轻飘飘命令道。
斯内普强迫自己抬头，调动全部意志力维持大脑封闭术的屏障，让一些秘密被藏在脑海深处。
他很清楚那双红眼睛正试图撕裂他的思想防御，他甚至能感觉到伏地魔的意识像毒蛇的尖牙一样刺探着他的记忆边缘。
“您……有权…怀疑我，主人……”斯内普从紧咬的牙关中挤出话语，“但我……一直效忠的都是您……”
伏地魔并没有立即停止咒语，而是让痛苦持续了整整一分钟。
斯内普死死地攥紧手心，几滴鲜血从他咬破的嘴唇渗出。
就在斯内普开始恍惚时，伏地魔解除了咒语，但疼痛的余感还遍布在斯内普的周身，他的视野里一片模糊。
伏地魔似乎并不打算这样轻易放过斯内普。
当斯内普抬起冷汗涔涔的脸，看到紫杉木魔杖尖端迸发的光芒时，身体已经本能地绷紧。
下一秒，他的世界炸裂成无数个疼痛的碎片。
“钻心剜骨！”
剧痛像熔岩般从胸腔爆开，斯内普的脊背猛地反弓起来，黑袍在粗糙的地板上磨出细碎的声响。
斯内普的手指痉挛着抠进地板缝隙，仿佛有人用钝刀从内部缓慢地锯开他的骨髓。
“十三年……”伏地魔的声音从很远的地方传来，“你享受了多少个安宁的夜晚？”
痛苦好似都集中在了头部，为确保大脑封闭术稳定运行，斯内普咬破了自己的舌尖，铁锈味充满口腔，他死死压抑住喉间的惨叫，汗水浸透的黑发黏在脸上。
“回答我！”伏地魔突然掐断咒语。
斯内普的肺部剧烈起伏，咳出一口带血的唾沫，他的声音嘶哑得不成样子：“我一直…在等您的……召唤……”
“说谎！”伏地魔的魔杖尖端的红光更加刺目，“那你一年级的时候为什么要阻止奇洛拿到魔法石？”
斯内普：“我并不知道……他在为您做事……我以为他是想要独吞魔法石——那应该是留给您的，所以我阻止了他……”
伏地魔没有说话，只是沉默地看着斯内普被钻心咒折磨。
斯内普的关节开始发出不自然的脆响，他的眼球渐渐充血，耳中充斥着血液奔流的嗡鸣。
在最痛苦的时刻，斯内普恍惚看到莉莉站在不远处，翠绿色眸子里的失望比任何黑魔法都令他痛彻心扉。
可还没等他回过神来，莉莉的面容便换成了艾薇拉——因为他而伤心的艾薇拉……
那是他的女儿……
他要撑住……
撑住……
当咒语停止时，斯内普的黑袍已经被汗水浸透。
纳吉尼从阴影中滑出，盘绕在了伏地魔脚边。
房间里的氛围阴森又冷清。
伏地魔举起魔杖轻轻扫过斯内普的头顶，语调幽深：“你待在邓布利多身边十三年了，我是不是该给你做一个标记？”
下一瞬，斯内普感到有股无形的力量在他胳膊的皮肤上划出了扭曲的字母——“A”。
“多么感人，”伏地魔欣赏着渗血的伤口，“这样所有人都会知道，西弗勒斯·斯内普为谁工作了十三年。”
第二股力量划开皮肉时，斯内普终于发出一声闷哼。
但他仍然死死盯着伏地魔的红色瞳孔，任由血液顺着衣袖流到地板上也不在意。
伏地魔在“A”后面又刻了一个鲜血淋漓的“d”——是邓布利多全名的缩写。
“求我。”伏地魔冷冷地睥睨着脚边的男人，“为什么不求我停止？”
斯内普的语气平静极了：“我要向您展示我的忠心。”
伏地魔的瞳孔收缩成两道细线，他突然用魔杖抵住两个字母——
下一瞬，斯内普的伤口立刻翻卷溃烂，鲜血汩汩涌出。
但除了愈发急促的呼吸，斯内普没有发出任何声音。
——————
屋外，
刚刚赶到门外的艾薇拉只觉心中一阵刺痛袭来，她身体一僵后微微蹙眉，左手下意识按上了胸口。
但艾薇拉无暇顾及这些刺痛，她猜到了斯内普在屋内估计很不好过，她要去救她爸爸。
看破艾薇拉意图的小巴蒂眉头一皱，立刻拦在艾薇拉面前，低声分析道：“他需要经历这些。”
“不然主人永远都不可能再次信任他。”
艾薇拉脚步一顿，小巴蒂抓住机会拉着艾薇拉的手腕，牵着她站在了门边。
小巴蒂低声道：“在这听着。”
艾薇拉抬眸看向小巴蒂——
他让自己在这听着斯内普被折磨？
他纯粹是嫌伏地魔死的晚！
艾薇拉垂眸掩去眼里的杀意，手心悄然凝聚内力，她绝对不可能任由伏地魔折磨斯内普。
就在艾薇拉抬手准备轰开房门的时候，她心口处传来的疼痛猛然加剧。
那种感觉就像有人用一根烧红的铁丝，从她肋骨缝隙间精准地刺了进去，艾薇拉低头看见自己的手指正在不受控制地发抖。
艾薇拉膝盖一软，掌心的内力骤然消散，她咬紧牙关才不至于让自己露出一丝异样。
小巴蒂还在劝着艾薇拉：“既然斯内普还想要效忠伏地魔，他就必须受到惩罚，这样主人十三年来被抛弃的怨气才会消散。”
“东方小姐，以你的头脑明明很清楚这些，可不要关心则乱。”
“你帮他躲过这一次，然后呢？难不成每次主人怀疑斯内普的时候你都能在他身边？”
“而且——”小巴蒂留意了一下屋内的动静，语调平静，“已经快结束了。”
“我们来的有些晚。”
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