听着斯内普的话，小巴蒂却也没见尴尬，只是挑眉收回了手。
艾薇拉看着刚吃了一半的晚饭有些难过，也不知道这次会要开到什么时候——回来饭菜肯定都凉了。
斯内普又瞥了一眼小巴蒂，牵着艾薇拉消失在了原地。
里德尔祖宅中。
十二把黑檀木高背椅围着一张黑曜石长桌，桌面上跳动的幽蓝色火焰映照着墙上凝结的冰霜。
艾薇拉站在斯内普身后，手指无意识地摩挲着魔杖。
“你们来的有些晚啊。”拉巴斯坦咧嘴一笑，粗壮的手指正把玩着一个骷髅形状的酒杯。
罗道夫斯沉默地坐在一旁，手指不停地敲击着桌面，发出令人不安的节奏声。老诺特占据着角落的位置，浑浊的眼睛不经意地扫了艾薇拉一眼。
“好了，我们待会再叙旧，”卢修斯的银蛇手杖敲击石阶的声音让窃窃私语停止，“主人要到了。”
所有烛火在同一瞬间变成惨绿色。
长桌尽头的高背椅上，一道颀长的身影缓缓浮现——苍白如骨的手指搭在扶手上，血红的双眼在兜帽的阴影下闪烁。
“圣诞快乐，我的追随者们。”伏地魔的声音像蛇鳞划过冰面，让人平白生出一身鸡皮疙瘩。
艾薇拉：……
“麦克尼尔。”伏地魔在主位上坐了下来，“魔法部的渗透进展如何？”
麦克尼尔立刻回话：“我偷偷去阿兹卡班那边提审了波德摩，试着对他再次实施夺魂咒可惜又失败了，而且我们目前还没有傲罗办公室的眼线。”
小巴蒂低声“啧”了一句，眼里的意思分明是在嫌弃麦克尼尔废物。
艾薇拉垂眸，开始在脑子里搜索波德摩这个姓氏，想了一会才想起来这人是斯多吉·波德摩，也是凤凰社成员。
好像是因为半夜闯入神秘事务司被抓了来着，看来当时应该是被食死徒这边控制了。
“卢修斯。”伏地魔的目光扫向角落。
卢修斯微微颔首：“七个纯血家族已经表态支持，主人。特拉弗斯和塞尔温家族需要更进一步的说服，他们的态度比较坚决。”
“罗道夫斯。”
始终沉默的男人抬起头：“阿兹卡班外围的摄魂怪已经动摇，但魔法部增派了二十个傲罗轮值。”
伏地魔的指尖轻叩扶手，每一声都让空气更凝重几分。
\"克拉布，高尔。\"
两个壮汉立刻从椅子上弹起来，笨拙地行礼。
“翻倒巷需要新的管理者。”伏地魔的红眼闪烁着，“找机会多控制或者杀几个店主。”
“至于你，西弗勒斯。”伏地魔突然转向斯内普，“邓布利多最近对波特很关注吧？”
斯内普的声音沉缓，滴水不漏地开口：“之前是的，现在他表面跟哈利几乎没有任何交流，似乎是在躲着波特，但其实一直在暗中留意波特的状态，他找过我让我将波特的情况按时向他汇报。。”
伏地魔猩红的眸子转了转：“装作跟波特并不亲密吗？有意思。”
“贝拉，”伏地魔的声音冷的让所有人一颤，“你和拉巴斯坦去监视魔法部交通司。”
最后，那双红眼转向艾薇拉——
“艾薇拉，巴蒂应该向你转述了你的任务，有把握吗？”
艾薇拉颔首：“有的，我会尽快完成。”
伏地魔扯了下嘴角：“是要尽快了，我已经迫不及待看到福吉那个蠢货跟邓布利多公开宣战了。”
…………
伏地魔又安排了一些事情，最后挥了挥手让大家离开。
“巴蒂，你留下。”
小巴蒂脚步一顿，转身恭敬地微微俯首：“是，主人。”
艾薇拉眼前一亮，留堂的人没她，她正好能回去安心吃饭。
走出阴暗的里德尔府，斯内普带着艾薇拉直接回了马尔福庄园。
斯内普向卢修斯告辞：“看来我们都有任务在身，恐怕不能给德拉科进行补课了。我可以承诺，开学后会给德拉科找时间补习——而且，以德拉科的魔药成绩，是完全可以在等级考试中拿到优秀的。”
卢修斯自然也没什么意见：“好，西弗勒斯，我信你。”
艾薇拉瞥了一眼桌子上没吃几口的饭，忍痛跑上楼收走了自己的行李。
可惜啊，装饰了一下午的房子没怎么住呢就要回家了——不过也没事，蜘蛛尾巷被她装扮地更温馨。
——————
另一边的里德尔府。
其他人鱼贯离开后，房间里只剩下伏地魔和小巴蒂。
“巴蒂……”伏地魔突然用蛇佬腔说道，“那个女孩……”
小巴蒂的背脊微微绷直，心下有些不安：“主人？”
“那个女孩是你的学生？她怎么样？”伏地魔苍白的手指抚摸着纳吉尼的头颅，“可信吗？”
“能力和天分都是顶尖的存在，人也极为聪明，”小巴蒂的眸子闪了闪，微微垂下头，“就我目前的了解来看，是可信的。”
伏地魔慢悠悠吐出一句反问：“是吗？继续关注她……另外，你还有别的任务……”
“这件事情，只有交给你，我才放心。”
…………
当小巴蒂走出里德尔府时，雪已经停了。
——————
蜘蛛尾巷。
艾薇拉看着正在厨房里忙活的背影开口问道：“爸爸，需要我去打探伏地魔给小巴蒂留了什么任务吗？”
斯内普一愣：“你能问出来？”
艾薇拉：“不确定，但能试试。”
斯内普立刻制止：“不，别惹火上身，克劳奇是个很敏锐的人，千万不能让他怀疑你的立场。”
“这个消息也不是很重要，开学后小巴蒂采取任何行动邓布利多都能察觉到，我们可以稍等一等。”
艾薇拉：“好。”
斯内普皱眉：“另外，艾薇拉，你跟克劳奇平常接触很多吗？”
艾薇拉：“还好吧。”
斯内普：“……艾薇拉，他是个很不简单的人，也很擅长伪装，我不得不提醒你……”
“你……相信他吗？”
艾薇拉沉默了一瞬才开口：“我与他的确立场不同，但我信他不会看着我死——当然，他要是知道我是邓布利多这边的就另说了。”
“到时候，他一定会为了替伏地魔清缴叛徒而杀了我。”
斯内普叹了口气：“我看他平常很关注你，艾薇拉，多加小心。”
艾薇拉点点头：“放心，爸爸，我心里有数。”
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