这场战斗的结果已然注定，但战斗本身却远没有结束。
梁州军一战溃败，大量兵马后退遁逃，越军却不可能任其如此离开，于是在陈青云的策动之下，各路队伍分开数路，紧追着敌军身后，便是一通猛杀。
从分出胜负时的接近傍晚，一直追击到第三日的中午。
直到敌人彻底的一哄而散，不成队形，逃得漫山遍野，又或是遁入沿途某些还在梁州军控制下的城池内，而越军一时又无法攻城，这才止住追击的脚步，缓缓回退。
是的，这一战越军不但大破敌军，而且还顺势杀入梁州军控制范围，要不是没有更多的准备，恐怕他们都能趁机反攻夺下一些州县城池，为接下来讨伐梁州军打下坚实的基础了。
可即便如此，此番之败对梁州军上下的打击也是摧毁性的。
这不光是在兵马将士和各种辎重物资的损失，更在于人心斗志的丧失。哪怕是能保住性命逃回属地的众多将士，接下来一长段时间里也势必会感到恐慌，无法再迅速投入战斗。
其实何止是普通兵卒，就是那些侥幸脱身的将领，在安全有了保障后也是惴惴不安，甚至就连身为主帅的郭炎，情况也很不乐观。
此时的他，在众多部下心腹的环绕下，一路狂奔，终于是回到梁州境内一座大城竟州。
此城虽无法和梁州这样被郭家数代经营，犹如铁桶般的根本重地相比，却也还有上万守军，以及充足的粮草武器，足以拦下数万之众。
也是直到进入此城，他们这一支残兵败将才终于停下脚步，稍稍安心下来。但然后，郭炎就直接病倒，别说再带兵回梁州，就是路都走不了，最后干脆陷入了半昏迷……
他终究是五十多岁的人了，虽然平时看着依然意气风发，精神饱满，但多年的戎马生涯还是给他的身体带来了不小的损伤。
之前一切顺利自然看不出问题，可这回遭逢如此溃败，又被越军追击，数日间跑了几百里地，无论身体还是精神都大为受伤，内外交煎之下，自然再难维持。
主心骨这一倒，自然也让众部下更为不安，所有人都不知该如何是好，只能让郭凛一直守着自己父亲，并延请城中名医数人，紧急施救。
如此又折腾几日，处于半昏迷状态的郭炎才稍稍恢复了一些，一直守在床边，同样颇为憔悴的郭凛这才露出一丝喜色来：“父帅，你可算醒了……”
“我昏迷了有多久？”接过儿子送来的汤药后，郭炎颇为虚弱地问道。
“有五日了……”
“城中现在又是什么情况？”
“几位将军都看着所有人马，不让他们胡来。不过粮食消耗却快，只怕竟州存粮也支撑不了太久。毕竟这次陆续回来的兵马有将近两万……”
听到这个数字，郭炎脸色又是一黯，当真是前所未有的一场惨败啊。
八万大军奇袭襄阳，结果却只回来区区两万人——哪怕还有逃往其他地方的，恐怕也不可能与随着自己脚步逃来竟州的数量相比。
可以说，这是他自带兵以来，最惨的一场大败，足以影响整个郭氏存亡的惨败！
感受到了父亲情绪上的低落，郭凛只能僵硬地安慰道：“父亲你不必太过担忧，至少我们现在是安全的。只要我们退回梁州，重新厉兵秣马，就定能重整旗鼓，一雪前耻……
“只是，现在我们是否该给前线二哥他们送信，也好让他们早做安排？”
郭炎强打起精神，仔细想了想：“让人尽快把咱们在湖广败退的消息送去淮北军营吧。不过此军情一定要守秘，只能亲自交到主将郭寒之手，如此才能确保那边大军不乱！”
“孩儿明白，我这就去做安排。还请父亲安心在此歇息，等养好了身子，再回梁州，重整旗鼓……”
郭凛说着，起身便要退出，却见自己父亲又是一声苦笑：“你觉着我们还能有机会吗？”
郭凛一愣，心神也是为之一沉。
他又不是蠢人，如何不知道这一败对整个梁州军意味着什么。
可以说，这次损失的可都是梁州军中最忠心，最精锐的人马，是他们郭家几十年来栽培操练出来的精锐。多年心血一朝尽丧，这口元气又哪那么容易恢复呢？
而郭炎后一句话，更是让他心惊脸白：“不过有句话你倒是说对了，我们确实该尽快返回梁州。因为我可以确定，此番之战还未结束，朝廷大军是绝不会放过这个机会，必然将在短时间里再度兴兵，大举杀入我梁州境内！”
“他们怎会……”郭凛惊声道，“此战他们的损伤也不小，怎么就敢再度出兵？”
“要是依然由陈青云为主将，我倒不认为他敢如此冒险。但现在孙宁回去了，以他的胆量，一定不会放过这个机会，势必会在旬月之间，便组织兵马来犯。”
“那我们得尽快调回攻打淮北的兵马……”郭凛急声道，那边还有十来万人马，足以守住梁州各地，至少他是这么看的。
“绝对不可！”郭炎却是即刻反对道，“你记住了，在这次送去的情报里，绝不可让他们急着回军救援。那只会使我梁州败得更快，哪怕他们是退，也必须按部就班，缓缓退回！”
多年用兵的经验让他做出了最正确的判断，一旦连那边的主力兵马都因为心慌回救而出了差错的话，那梁州郭氏就真要万劫不复了。
对上父亲因为激动而有些发红的双眼，郭凛也是猛打了个突，片刻后，才郑重点头：“儿子知道了，我会按父亲所说去办的。”
“去吧，只要撑过眼下这一关，我们梁州还能找到重新来过的机会……不过我恐怕是不成了，将来的郭家，就得靠寒儿了……”感受到身体孱弱，郭炎最后低声说道。
可这话还是被正要退出去的郭凛听了个清楚，垂下的眸子中登时有阴翳的光芒闪过……
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