马元利派人押解刘广范去中军的时候。
张献忠也见到了重伤的张可望，并从他嘴里“获悉”了张化龙叛变的来龙去脉，听罢顿时怒发冲冠，额角青筋暴起：
“娘求的张化龙，简直是条阴沟里的臭虫！
先是害死朕两个亲生儿子，又折损数万大军，等将来逮到这狗东西，老子定要亲手将他千刀万剐，剜心掏肺！”
话罢，他看着缠满绷带的张可望，沉声道：
“老大，你好好养伤，朕这就去沔县给你报仇！”
张可望脸色惨白却强撑着起身，喉间因重伤泛起血痰，急切道：
“额要和达达一道去！额要亲眼看着那狗皇帝跪在达达身前磕头求饶！”
他刻意避开“陛下”的尊称，而是用上自小喊惯的“达达”，也就是父亲的意思，希望这个带着孺慕之情的称呼，伴着自己的伤势，全力唤起张献忠心底可能存在的亲情。
张献忠目光一滞，伸手按住养子的肩头：
“待破了沔县，朕要亲手活剐了崇祯老儿，你便亲自动手宰了他那两个金枝玉叶的皇子，给你弟弟的在天之灵报仇雪恨！”
……
沔县。
城头上，五爪金龙的明黄旗帜和皇帝的天子大纛随风飘动。
杨正威按剑而立，眼底的肃杀气十足，身旁张煌言的披风被城风卷得猎猎翻飞。
二人并肩而立，凝视着西方山谷，看着山间缓缓走出的贼兵，皆神情肃穆。
“贼兵的数千前锋抵达三天了，始终没有出山，原来是在等主力。”
张煌言却轻轻嗤笑一声：
“切~什么主力啊，除了被迫北上的四川百姓，就是陕甘和湖广流窜过来的贼寇。”
杨正威望着贼兵阵中隐约可见的妇幼老弱：“但是人数多啊。”
张煌言看着城外的百姓，镇静道：“陛下说，百姓会心向大明，必不会助献贼攻城。”
听到这里，杨正威不敢接话了。
他与贼兵作战多次，见过贼兵驱赶百姓攻城，见过百姓为一口粟米饭给闯贼指路，见过饥民组团悍不畏死抢食明军的粮车。
若这话出自督师的文官之口，他必然骂一句“书生误国”。
但现在这句话是崇祯说的，是金口玉言，他只能闭上嘴了。
即便今后事实证明陛下是错的，他也得闭嘴，就当崇祯没有说过这句话。
反倒是张煌言很信任崇祯，他扶着城垛，目光灼灼望着山谷中缓缓蠕动的人潮。
那些被流贼驱赶前行的百姓，在他眼中仿佛是迷途待归的羔羊，衣不蔽体的妇孺、拄着枯枝的老者，每一道身影都牵动着他的恻隐之心。
他对那些“敌军”生不出任何敌意，只觉得那是自己要拯救的对象。
杨正威则完全不一样，他虽然不敢置喙崇祯的金口玉言，但是此时看着被拴成蚂蚱的百姓和凶神恶煞的贼兵，眉头紧紧皱起。
他曾请旨带兵主动出击，一是尽可能驱散被裹挟来的百姓，二是杀些敌军，给流贼一个大大的下马威。
不过，崇祯以将士能出去太过冒险的理由，给否了，并严令所有人不准出城进攻贼军，只需要专心加固城防，待敌军来时据城而守。
杨正威只得遵守圣意，他带着士卒日夜赶工，城墙外原本平缓的土地，如今已挖出三道深达丈余的壕沟，沟底插满削尖的竹桩，现在的城防比之前加强了很多。
即便如此，他依旧担心张献忠动用填壕沟术，不顾一切用百姓的血肉填充壕沟，拼上十万条人命来破城。
此外，他还担心之前参军守沔县的百姓里有献贼的细作。
毕竟，张献忠经常派贼兵扮做难民，趁乱进入城池，待贼兵杀到便于城中生乱，甚至策反守军或杀掉门吏打开城门。
比如，成都，就是用了这一招，三天就告破了。
但崇祯非常有信心，告诉所有人城里没有献贼细作。
甚至，为了安定军心，崇祯以皇帝之尊，带着两个皇子和一些御前侍卫，在城内各处举办摔跤比赛。
杨正威这几天细细观察得多了，只能说：
“方法很扯淡，效果却很好。不得不说，陛下带兵就是和武将带兵不一样！”
……
城外。
张献忠率军徐徐靠近沔县城，带着部分骑兵绕着城跑了一圈，脸色越来越难看。
因为，城外四面的原野里，全是壕沟。
那些壕沟深六尺，宽一丈，沟底隐约可见森然的竹桩，长梯等攻城器械都难以通过，火炮也被隔离在射程以外。
不先将壕沟填平，根本没法攻城。他能想象到，一旦战事打响，那一道道壕沟将会吞噬多少人命。
“幸亏拉了二十多万人，否不然，这座城根本没法打！”
他啐了口唾沫，勒住缰绳转问汪兆麟：“派进城去的人，有人回话吗？”
汪兆麟应道：“没有，全部杳无音信。据说李自成进攻京师时，他安排入城的探子全部被狗皇帝清除了。
这次，咱们的人可能也被拿下了，否则这几天应该有些消息传出来的。”
张献忠点头：“嗯。狗皇帝还是有些本事的，额们之前的很多攻城方法，在他面前可能用不上了。”
他又看了看城头的尚且稀疏的士卒，忽然道：
“汪兆麟，现在安排人马，立刻攻城！”
“啊？现在？”汪兆麟吓了一跳：“太仓促了吧。至少得等主力全部集结，让流民喘口气啊！”
张献忠道：
“额们刚到，还没安营扎寨，看起来很仓促，但城里的守军也觉得仓促，说不定，他们还没准备好，可以打他一个措手不及。
不就是死些人嘛，没什么大碍，先打他一次再说！”
汪兆麟点头，刚去传令，还没跑出去10步，张献忠的声音又传来了：
“告诉前头的，不填死两万人，不能停手退兵！”
汪兆麟闻言流下一身冷汗，旋即奔出去传令。
……
三刻钟后。
数万百姓被绳索捆成串，如同被驱赶的牲口，在贼兵的刀枪棍棒下汇成黑压压的人潮，朝着壕沟方向踉跄挪动。
“快点！娘求的磨蹭什么！”
“把石头扔进去！再敢停下，老子活剐了你！”
“哇哇哇……”
“呜呜呜……”
妇女的哭嚎、孩童的尖叫、皮鞭棍棒抽打的闷响以及贼兵的呵斥混为一锅大杂烩。
哭喊声中，所有人都抱着石块或者用衣服兜起黄土，冲向壕沟。
当最前排的百姓把土石扔进壕沟，正要转身返回时，后方的百姓在贼兵的驱赶下，竟然将他们挤下壕沟，竹桩瞬间穿透身体，顿时血如泉涌。
由于他们都被拴在一起，一批人跌进壕沟，其他人都被扯了下去。
百姓如同多米诺骨牌，尖叫着接连跌入壕沟，竹桩的尖端刺破皮肉、挑断筋骨，暗红色的血泉顺着竹节汩汩上涌。
壕沟里的血水很快漫过竹桩。
很快。
两万多人和手中的土石一起填进壕沟，成为大地的一部分。
当崇祯急匆匆地赶过来时，贼兵已经完成两万人命的绩效，退走了。
崇祯握着城垛，手指因为用力而发白：“此战后，朕必剐了张献忠！”
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