“杀贼啊！得赏啊！发财啊！”
城头将士的呐喊骤然炸响，声震云霄。
几乎就在同一时刻，城外也翻涌起狂躁的嘶吼：
“杀啊……拿下九江，分田地、分粮食、分婆娘啊……我要36岁的！有味道！”
“我要18岁的，嫩！”
“我不要娘们，我要钱！要钱！要钱！”
闯军的人潮如决堤洪涛，嘶吼着簇拥着挡箭牌车，黑压压地向九江城墙压来。
何腾蛟举目远眺，城外的景象与先前别无二致：
数不清的百姓挤在挡箭牌车后，有的扛着沙袋，有的怀里抱着砖石，在一片混乱中互相推搡着向前涌。
而督战队的刀兵们握刀持械，面目狰狞如恶鬼，正死死在后面驱赶。
城头火炮骤然轰鸣，铁弹呼啸着砸落，不时将挡箭牌车轰得粉碎，车后簇拥的百姓瞬间便被扫倒一片，鲜血混着碎木溅起老高。
火铳的爆响与箭矢的尖啸从未停歇，铅弹与羽簇织成一张死亡之网，不断从城头倾泻而下，成片的人命在硝烟中倒毙。
可闯军对此视若无睹。
他们有的是填不完的炮灰，督战队的刀光在后方愈发凌厉，只一味驱赶着人潮向前涌。
任谁都看得明白，这护城河一日填不平，这些被裹挟的百姓便一日不得停歇。
他们的命比草还贱，是此战最廉价的消耗品。
……
长江水面之上，浪涛翻涌，气氛紧张。
闯军贼将孙大胡子赤红着双眼，高举大刀厉声狂吼：
“给老子往死里打！”
“咚咚咚咚……”
战鼓声陡然炸响，如惊雷滚过江面，水面上的厮杀瞬间拉开序幕。
“冲，给我冲！”
三十艘贼军小船应声而动，船头竖起的盾牌连成一片黑铁壁垒，船桨翻飞间，如离弦之箭般在水面疾射，直扑九江水军的船队。
湖广水师的正规兵卒皆严阵以待，弓弩上弦、火炮蓄势，神色凝重如铁。
可那些临时征召的渔夫便不同了，一个个缩在船舷后，脸色煞白，握着篙桨的手止不住地发颤。
这也怪不得他们 。
毕竟，贼兵的船只比水师多出一千余艘，密密麻麻铺展在江面，一眼望不到头。
这般悬殊的数量差距，任谁看了都要心头发怵。
负责指挥水师的明将周大启与傅上瑞，手心早已攥出了汗。
但二人对视一眼，皆强压下心头的焦灼，依旧挺直了脊梁，脸上竭力维持着镇定，目光锐利地扫视着江面战局，不敢有丝毫松懈。
见贼军冲来，周大启猛地拔剑指向前方，在船头沉声大喝：
“莫慌！都给我稳住阵脚！前队战船迎上去，务必挡住贼军的盾船！”
话音未落，他已转向另一侧的弓箭手：
“放箭！速放箭！用抛射法！射穿盾隙，杀盾后的贼兵！”
傅上瑞紧接着扬声补充，声音穿透嘈杂的水声与喊杀声：
“后方渔夫听着！紧盯水面！顺流漂来的箭矢，一支不留，全部收拢回来！
咱们占着地利，绝对要利用好。”
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闯军那些成名已久的将领，如今不是战死便是降了崇祯，眼下掌兵的，都是刘宗敏新近提拔的人物。
这群人出身草莽，个个带着一股子不要命的狠戾，孙大胡子便是方才下令猛攻的一个，另一个唤作赵老帽。
此刻赵老帽正立在盾船最前的船头，盾牌的阴影遮不住他眼里的凶光，他扯着粗哑的嗓子狂叫：
“再近些！给老子再靠近些！多杀一个官兵，老子多赏你们酒肉！”
不多时。
贼船已如饿狼般撞上了官船。
江面瞬间炸开锅。贼船与官船死死咬在一起，船头对撞，船舷相擦，转眼便混战成一团乱麻。
箭矢如飞蝗般在半空交织，勾镰枪从船隙间猛刺过去，又被对方的盾牌挡回，金属碰撞声刺耳欲聋。
水上厮杀终究与陆战不同，勾镰枪成了此时的利器。
枪尖能直捅敌腹，弯镰则能死死勾住对方船舷，只一发力，便能将两船拉近，方便将士们嘶吼着跳过去，要么夺船，要么与敌人滚在一处搏杀。
战斗很快白热化，喊杀声、骨裂的脆响、中枪者的惨叫、失足落水的惊呼……各种声音搅成一片，连江水都似在震颤。
不过片刻，原本碧绿的江面便被汩汩涌出的鲜血染透，红得触目惊心。
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