崇祯语气温和，解释道：
“昨日定会逃来部分溃兵，但公安县依旧坚守，说明他们不信天兵天将的神威。
朕需要更多贼兵逃出去，告诉更多贼兵贼将，见到朕的船队，要弃城！要逃！”
张同敞眼中闪过恍然大悟的光亮，满脸崇拜的点头：
“陛下英明。”
……
接下来的战事，比较简单，简直如摧枯拉朽般顺畅。
那些从公安城逃出去的六七千贼兵，成了最卖力的 “传声筒”。他们一路奔逃，一路将 “大明天子是真武大帝转世，能召天兵天将” 的传言散播到沿途州县，说得有鼻子有眼
谁亲眼见了骑兵踏云，谁亲耳听了火炮轰鸣，谁又差点被虚影的矛尖戳中眉心。流言像疯长的藤蔓，短短几日就爬满了长江沿岸的大小城镇。
京营船队行至公安下游的石首县，城头的贼兵远远望见船头的天子大纛，连箭都没放一支，就卷着铺盖从后门溜了；
监利县城门大开，守城的闯军早已带着粮草逃得无影无踪，只留下几个吓得瑟瑟发抖的老民夫；
连调弦口、窑所口、塔石口这些扼守水路的渡口，也都是空无一人，岸边还泊着几艘没来得及开走的运粮船。
岳州府治所巴陵城，原本倒是准备坚守，城头插满了大顺的黑旗，垛口后隐约有兵卒走动。
但见到漫天的天兵天将在黑云之端列阵时，立刻做了鸟兽散。
不过一炷香的功夫，城门就从里面被撞开，贼兵们像被捅了窝的马蜂，黑压压地往城南逃窜，连守将的帅旗都被踩在地上。
“真武大帝降世” 的传言愈演愈烈，到后来竟传成了 “崇祯帝挥挥手就能召来天雷，目光所及之处，逆贼自溃”。
于是，城陵矶的炮台不战自弃，道人矶的水寨空无一人，临湘县、鸭栏矶、嘉鱼县…… 崇祯的船队几乎是在空城里穿行，百姓们捧着香案在道旁跪拜，连孩童都知道 “穿龙袍的天子是神仙”。
直到船队抵达武昌城外，这股势如破竹的势头才终于遇到了阻碍。
武昌城扼守长江中游，乃是闯军如今在南方的根基所在。
守将宋老虎是跟着李自成从陕西杀出的闯军老人，性子如烈火般暴烈。
他新近刚受封大顺右军都督，正志得意满地坐镇武昌，调度着武昌周围的所有兵马，指挥往北、西、南三面的作战，俨然是一方诸侯。
听闻崇祯带着区区五千京营，竟一路兵不血刃地杀到武昌，宋老虎在都督府里拍着桌子狂笑：
“一群被妖术吓破胆的废物！那狗皇帝会召天兵？老子还会唤阎王呢！”
他当即下令，将汉阳、黄冈、黄陂、罗田、蕲水、蕲州等地的贼兵尽数调回武昌，短短三日，城内便集结了六万大军。
此外，他还在城头布置了60门火炮，2000杆火铳，其中不乏明廷发往江南的新式火器，威力巨大。
面对城外区区5000京营兵马，他丝毫不惧：
““五千人？狗皇帝怕是打顺了手，忘了自己几斤几两！这武昌城，他啃不动！”
城外。
京营的火铳手早已列阵船头，铅弹填装的脆响连成一片。
待闯军水师的战船刚进入射程，“砰砰砰” 的铳声便如爆豆般炸响，铅弹穿透木船的脆响混着惨叫声，瞬间搅乱了江面。
雷骧营的士兵紧接着掷出千百枚手掷雷，黑铁外壳在空中划出弧线，落进水寨后炸开团团火光，木屑与断肢腾空而起，将浑浊的江水染成殷红。
船头的佛郎机炮更是不含糊，炮口喷吐着烈焰，实心弹砸在岸上的贼兵阵列里，瞬间撕开一道道血口子。
原本还想凭岸阻击的闯军，被这强大的火力打得转身就逃，自相践踏的惨叫声比枪炮声还要大。
京营将士踏着跳板从容登陆，崇祯带着大军抵达武昌城下，目光平静地落在武昌城：
“哎，又要浪费一次属性了。”
话落，他抬手望向天空，指尖在袖中悄然捏了个手势。
……
南京城外，闯军大营。
刘宗敏正训斥麾下将士攻城不利，有斥候急匆匆的赶紧来：
“闯王不好了，崇祯狗皇帝出了四川后，一路东进，连克城池，前天刚刚攻下了武昌！”
“什么？”
刘宗敏猛地转身，
“武昌？宋老虎是吃干饭的？”
斥候应道：
“据说…… 据说狗皇帝每次攻城都能召来天兵天将，武昌城的新兵没等接战就散了，宋将军……宋将军据说被吓破了胆，至今不知逃到哪里去了！
城中的百姓全都帮助狗官兵杀我们的人！
虽然有些老人在抵抗，但委实挡不住狗皇帝的兵锋。”
刘宗敏听得浑身发抖，不是怕的，是气的。
他跟明军打了半辈子仗，什么阵仗没见过，却偏偏遇上这等邪门事。
“天兵天将？”
他咬牙切齿地啐了口唾沫，
“我看是那帮废物编出来的鬼话！传令下去，让安庆、芜湖的人马挡住崇祯，万万不要他靠近南京！”
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