黑雾如退潮般散去，笼罩圣城的阴影逐渐消弭。
破碎的水晶穹顶重新折射出星辉，断裂的廊柱上残存的星纹渐次亮起微光。
然而站在殿中的四人脸上却不见半分喜色。
星诺低头凝视着掌心——那面纯白旗帜已恢复如初，唯有族徽上的白花边缘残留着一丝血色。
“至少现在可以确定……”
伊莲指尖轻抚长剑的剑脊，琥珀色眸子映照着殿内流转的星芒，“古兰斯汀的阴影怪物，并非某些人偶然间的贪恋作祟，与这里的异变……”
“出自同一源头。”
艾瑟雅冷声接过话头，紫眸中压抑着沸腾的怒火。她蓦然转头，法杖直指瘫倒在地的凯尔文：“但现在依旧不知道对方到底想干什么？而且线索也断了。”
“呜……”
微弱的呻吟声传来。
原本气若游丝的凯尔文身体突然抽搐，浑浊的眼中竟泛起几分清明。
“他还活着！”
盖尔一个箭步冲上前，却在看清对方状态时生生刹住脚步。
凯尔文枯瘦如柴的身躯正在以肉眼可见的速度溃烂，皮肤下不断渗出黑紫色的脓血。
艾瑟雅秀眉紧蹙，法杖凌空划出一道星轨。
空间如同被撕开的布袋般裂开缝隙，一只盛满翡翠色液体的水晶瓶落入她掌心。
“喝下去。”
她捏住凯尔文的下巴，将药剂强行灌入其口中。
液体接触唇舌的刹那，凯尔文喉咙里发出溺水般的咕噜声，但惨白的脸颊确实泛起一丝血色。
“你现在还不能死。”
艾瑟雅单膝跪地，紫袍下摆浸在血泊中也浑然不觉，“那些阴影怪物，到底从何而来？”
凯尔文涣散的瞳孔缓缓聚焦。
他看向艾瑟雅的眼神，竟带着解脱般的平静。
“我也…不清楚…”
他每说一个字就有黑血从嘴角溢出，“就像…一场梦…数百年前…我大限将至…”
枯爪般的手指突然抓住艾瑟雅的袍角，留下血渍斑斑的指印：“那道声音…答应给我…新生…等我清醒时…已经…”
剧烈的咳嗽打断了他的话。
脓血喷溅在水晶地面上，腐蚀出细小的孔洞。
“我是…罪人…”
凯尔文仰头望着破碎的穹顶，浑浊的泪混着血水滑落，“对不起…同族的大家…”
“诺拉在哪？”
盖尔一把揪住他的衣领，声音因压抑情绪而带着几分嘶哑。
凯尔文灰败的嘴唇颤抖着吐出几个音节：“祭祀…祖坛…她们…可能还…”
最后一个字永远凝固在了空气中。
艾瑟雅缓缓站直身体，“跟我来。”
她没有再多看尸体一眼，“我知道祖坛的位置。”
四人踏过血泊，向着圣城最高处的禁地疾行而去。
悬浮的星灯在他们经过时次第亮起，微弱的光芒如萤火般照亮幽深的回廊。
当尘封的祖坛大门被推开的刹那——
“嘶——”
众人不约而同地倒吸一口凉气。
森森白骨如荆棘般遍布祖坛外围，那些破碎的颅骨与断裂的肋骨上，还残留着被阴影腐蚀的焦黑痕迹。
再往里些，数十名垂垂老矣的星海精灵蜷缩在角落，他们干枯的发间夹杂着苍白，原本莹润的尖耳布满皱纹，呆滞的目光望着穹顶微弱的天光，仿佛连恐惧的力气都已耗尽。
仅有少数几人还算清醒，但青丝中的白发与佝偻的身躯，无不在说明她们被强行剥夺的漫长寿命。
“咯吱——”
推门的声响惊动了这些濒死的囚徒，他们如惊弓之鸟般颤抖着缩紧身体。
直到艾瑟雅踏入祖坛。
尽管素未谋面，但血脉中的共鸣如清泉般涤荡过每个星海精灵的灵魂。
与凯尔文阴冷扭曲的气息截然不同，艾瑟雅周身流淌的魔力如星辰般温和而深邃。
一个勉强支撑着起身体的女性精灵虚弱地问道：
“敢问……前辈是何人？凯尔文呢？”
她的声音沙哑如风吹枯叶，眼眸黯淡而浑浊，却仍固执地望向艾瑟雅。
艾瑟雅胸口一窒。
她单膝跪地，法杖轻轻点在那名精灵的肩头，纯净的星辉如细雨般滋润着对方干涸的经脉。
“吾名艾瑟雅·永晖。”
她的声音不大，却清晰地传遍整个祖坛：
“圣裔纪元时期，曾任星海议会第七任大祭司。”
“凯尔文……已伏诛。”
“你们……安全了。”
最后一句话落下时，死寂的祖坛内突然响起低微的啜泣声。
那些晦暗的眼眸中，如星火般亮起微弱的光芒。
盖尔却等不及了。
他一个箭步上前，：
“诺拉在哪？”
空气瞬间凝固。
精灵们纷纷低下头，眼中的悲痛如潮水般涌出。
不祥的预感如毒蛇般缠绕上盖尔的心脏。
这时，一名瘦弱得几乎透明的少女精灵挣扎着站起，她紫发枯黄，尖耳残缺不全，却还是强撑着让开身形——
“诺拉姐……已经……不行了……”
她的声音轻如叹息。
众人循声望去，只见祖坛最深处，一位白发苍苍的星海精灵静静地躺在冰冷的水晶地面上。
她曾经如月华般闪耀的秀发如今干枯如雪，莹润的尖耳布满裂痕，呼吸微弱得几乎不可察觉。
唯有脖颈上那枚月石吊坠，还在固执地闪烁着微光。
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