李蔓菁听到老人如此评价，不由得心中暗喜，微笑道：“不过是侥幸罢了。”
老人打量着她手中的蛇胆，忽然问道：“这蛇胆，你打算怎么处理？”
李蔓菁看了看赵承泽，答道：“我兄长现在发热，我打算碾碎蛇胆给他服用。”
老人闻言，摇了摇头，满脸不赞同，“这蕲蛇胆，未经炮制，效果未必显着。它需经过晾晒和特殊处理，才能发挥最大的药效。你直接碾碎用药，恐怕治不了兄长的热症。”
李蔓菁有些窘迫，脸上微微发热，“小女只读过一些浅显的医书，知道蛇胆有退热的功效，倒不知还要这么多工序，实在是学艺不精，惹您笑话了。”
老人摆摆手，神情变得和缓些：“不碍事，不碍事。如今时间紧迫，重新炮制怕是来不及了。不过我这里倒是有些处理好的蕲蛇胆，虽不如你这只大，但退热足够。你若不介意，我愿意和你交换。”
李蔓菁听到老人愿意帮忙，心中一松，连忙问道：“不知您需要什么交换？”
老人一双浑浊的眼睛透露着精光，他兴奋说到：“你杀得这只蕲蛇已有百岁，蛇胆的妙用众多，若只用来退热，倒是有些暴殄天物了，我用炮制过得蛇胆与你这新鲜蛇胆交换如何？你兄长的命要紧，你也不算亏。”
李蔓菁一听，没有丝毫犹豫，再珍贵的药材，也比不上此时需要的药，点头答应道：“多谢老人家，愿意相助，李蔓菁感激不尽。”
老人笑眯眯的点点头，接过蛇肉和蛇胆，开始为他们准备蛇羹。李蔓菁则小心翼翼接过老人给的炮制好的蛇胆，打算碾碎为赵承泽熬药。
李蔓菁蹲在小炉子旁安静的熬着药，右手的伤处被她敷了一些消肿化瘀的草药，并用木板固定住，现在已经没那么疼了。
一个时辰后，她敲了敲发麻的腿。
熬好的药散发着淡淡的草药香气，她小心翼翼地将药汤倒入瓷碗中，把碗放在旁边的小桌上，轻轻扇了几下，待温度正好入口时，便匆忙端起瓷碗，朝着赵承泽走去。
此时，赵承泽已经再次昏睡过去，额头上渗出些许汗水，体温也逐渐升高。
李蔓菁眉头紧锁，心中满是担忧。
她将瓷碗轻轻放在地上，随后蹲在赵承泽身旁，温柔地用左手将他的头稍微抬起，随后将自己的腿小心翼翼地垫在他脖子下方，避免伤口受到牵扯。
李蔓菁端起瓷碗，凑到赵承泽的唇边，轻轻唤道：“承泽哥哥，喝点药吧，对你退烧有好处。”
赵承泽虽然昏睡，但似乎在无意识间听到了她的声音，微微动了动唇。李蔓菁见状，便一点一点地将药喂入他口中。
药汤缓缓进入赵承泽的口中，他不自觉地吞咽下去。李蔓菁见他能喝下，心中稍安，继续耐心地喂着。每次喂药，她都会仔细观察他的表情，确保他没有呛到。
喂完药后，李蔓菁轻轻将赵承泽的头放回原位，拿起旁边的布巾，仔细为他擦去额头上的汗水。
老者的蛇羹也已经煮好了，他招呼着李蔓菁过来一起吃，“姑娘过来吧，蛇羹做好了，你也过来吃点，老朽煮了一大锅。”一边讲蛇羹盛到碗里，一边说道：“刚刚老朽又去蕲蛇那割了一些肉，这么好的东西，不拿回来，一晚怕就被这山间的野兽吃光了。”
李蔓菁点点头，来到桌子前坐下，接过老人递过来的碗，笑着开口说：“多谢老伯。”
“谢啥，老头子我也好久没吃过肉了，说起来还要多谢你呢。”说着老人端起碗迫不及待的吸了两口，“吸溜吸溜”，随后发出赞叹的声音：“这蛇羹太香了，完全不是那些小蛇能比的。”
看着老人满足的神情李蔓菁微微一笑，她也端起碗，轻轻吹了吹汤面的热气，随后尝了一口。
这蛇羹竟然比她想象中还要美味，汤底鲜美清甜，蕲蛇的肉质细腻，入口即化，带着一股淡淡的药香，极为滋补。
“这蛇羹竟然如此鲜美。”李蔓菁赞叹道。
老人听到她的赞美，心情颇为得意，点头说道：“那是自然，蕲蛇可不比一般的蛇，这蛇肉不仅滋补，若是经常食用，还能强身健体，延年益寿。”
李蔓菁一边吃一边点头，心中暗想，赵承泽受了这么重的伤，能有这样的蛇羹调养，实在是再好不过了。
一碗蛇羹下肚，李蔓菁感觉身体暖洋洋的，整个人的疲惫也舒缓了不少。她放下碗，看向老人，微笑道：“老伯这手艺真是了得，能将这蛇羹做的如此美味。”
老人笑了笑，摆手道：“姑娘过奖了，老头子不过是熬了几十年粥，煮些蛇羹倒也不难。你们从悬崖摔下来深受重创，多喝几碗，有好处。”
他顿了顿，继续道：“说起来你们真是走运。这悬崖每年都会掉下来几个人，活下来的，也就只有你们了。”
李蔓菁听后，心里一阵后怕。他们确实是在鬼门关走了一遭，九死一生的经历让她仍心有余悸。
她抬头看向老人，忍不住问道：“大伯，您为何独自住在此地？这山间危机四伏，孤身一人生活在这里，实属不易啊。”
老人听罢，面色微微一黯，眼中浮现出几分悲伤。
他叹了口气，缓缓说道：“还能怎样？老了不中用了，儿子儿媳嫌弃我，赶我出家门。如今我只能靠着采药度日，日子虽苦，总归还活着。”
李蔓菁听得心中不由得一阵酸楚，没想到这位老人竟有如此凄惨的遭遇，不孝的子女令人唏嘘。
老人苦笑一声，摆了摆手，“不提了，不提了，天色不早，老头子我要去睡觉了，你也早些休息吧。”
李蔓菁点了点头，看着老人蹒跚的步伐渐渐消失在门外。
她转身回到赵承泽身边，轻轻探了探他的额头，感觉温度似乎有所下降，心里松了一口气。
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