老板那阵青一阵红的脸色僵持了片刻，随后强扯出一抹比哭还难看的笑容，皮笑肉不笑地说道：“客官，您可别拿小老儿打趣了，这没钱可没法在小店大吃大喝呀，小店本小利薄，还得靠这买卖维持生计呢。”
许不凡见老板这副模样，赶忙双手抱拳，一脸诚恳地解释：“老板莫急，实不相瞒，我并非有意消遣您。我是从远方而来，本带着盘缠，却在途中遭遇了歹人，钱财被洗劫一空，如今实在是饿到不行，才出此下策。”
老板将信将疑地打量着许不凡，见他虽然衣衫有些破旧，满是风尘之色，但眉眼间透着一股英气，不像是在说谎，神色微微缓和了些，正欲开口说话，这时耳边传来一老者的声音:“那位小哥，能否赏光陪老朽喝个小酒”
许不凡转头看去，说话的是一穿着华服的老者，坐在窗边酌着小酒，正目光灼灼的看着许不凡。
既然有人主动邀请，许不凡又岂是拘泥之人，于是信步来到那老者桌前。
“不才许不凡，见过这位员外”
“我姓周，人称周员外”
周员外并未起身，只是举起酒杯扬了扬。
许不凡坐下，店小二赶紧又送上酒杯碗筷。
许不凡可没有客气，风卷残云的就将桌子上的东西一扫而空，毕竟这些天，天天在野外转悠，嘴巴都淡出鸟来了。
“老板，再上些好酒好菜”
周员外又吩咐着。
“周员外真是大善人呐，来，我敬您老一杯”
吃了半饱的许不凡举起酒杯一饮而尽，为什么不接着吃了，主要是桌子上的菜都被他吃光了。
周员外并未介意，只是自顾喝着小酒。
“这位小哥，看你也是炼气七八层了啊”
周员外悠悠的说道。
许不凡心中一惊，施展鉴修术，发现老者也是一个炼气五层的修行人士。
“小老儿五岁启蒙，八岁开窍，十岁炼气二层，终其一生才炼气五层，修行之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫！”
周员外感慨万千，又诹了一杯酒。
修行之难，许不凡也深有感触，跟着点了点头。
周员外放下酒杯轻声问道：“年轻人，看你言谈举止，不像是久居人下之人，因何落得这般田地？”
“人生境遇，起落无常。修行人士，四海为家”
许不凡自然不能说出实情。
老者听完，微微点头，沉思片刻后道：“我观你骨骼清奇，是个可造之材。我这庄园，正缺人手帮忙打理，你若愿意，可随我去，暂且安身。”
当时吴火桥说过这里的一些事情，但具体的，许不凡来到这还是一抹黑，现在周员外既然主动提出来了，许不凡也正好有个落脚的地方，慢慢了解这里。
“那有劳员外了”
许不凡站起身一拱手。
周家大院，七进七出的大院子，在这一带颇为出名。
周家人丁兴旺，院子里人来人往，都是周家的子嗣。
说是缺少人手，实则不然，许不凡发现这里有几个修真客卿，比如杨老，筑基初期，但奈何年纪大了，实在寸步难进了，就来到了周家养老，一边护院，一边教导指点一下周家子弟。
许不凡发现这里可跟大夏国完全不同，这里的人对修真人士习以为常，甚至趋之若鹜，但大家普遍的修为较低，像杨老这般筑基初期，都是了不得的存在，很受人敬仰。
像魏三，王五都是炼气后期，都是年纪已大，突破无望，于是找一个修真家族，寻个营生，看家护院，了此残生。
而周家不止是有钱，而是整个家族也是修行家族，比如，周员外的三儿子，就在太虚宗修行，现已是筑基，可谓是整个家族的骄傲，前途无量。周家大儿子，虽然也是筑基，但也年事已高，修行前途渺茫，但镇住维护整个家族还是可以的，这筑基这层次，在这一带都是霸主级的存在了。周家二儿子，炼气末期修为，擅长生意。
许不凡自然也是做为一客卿，拥有一间小小的院落，平日里啥也不用做，只是作为周家修行一员，震慑宵小。
“你在干嘛呢”
许不凡闲来无事，信步走到一个院子，看到一个七八岁的小男孩，在打着坐。
“没看到我在练功吗？”
小男孩没好气的说着。
“哦，哦”
许不凡也有点不好意思了，毕竟在别人打坐时打搅是一大忌讳。
“这么用功啊？”
“过段时间，宗门招收就要开始了”
“哦？”
“这你都不知道吗？这次考试我一定要通过的”
小男孩握紧了拳头，一脸坚定。
“可是你通过后，就要离开家了啊”
“我知道啊，我要像三叔一样，为家族争光”
许不凡心中了然，眼前这孩子，正是周员外的一个孙子。
此地的孩子，与地球上中国的孩子一般，同样承受着学业的重压，甚至犹有过之。自幼年起，他们便要开启启蒙之路，一旦启蒙成功，务必在十岁之前达到炼气三层及以上，才有角逐各大宗派入学考试的资格。
大户人家的子弟，凭借雄厚财力，能够聘请所谓的客卿到家指导，恰似地球上的家教。不仅如此，那些颇具规模的家族，皆拥有自家独特的修炼传承，子弟们借此得以更高效、更优质地修炼。
反观小门小户以及穷苦人家的孩子，命运便更多地交由运气主宰。偶尔，各大宗门在选拔人才时，也会顺带挑选一些聪慧机灵的孩童加以培养，如此一来，便能有效制衡各大家族对宗门资源的垄断之势。
“呵呵，看来哪里都有升学的压力”
许不凡无语的摇了摇头。
眼前的小家伙，又在努力的修炼着，此刻的他已经是炼气三层了，还是要努力，来争取好成绩。
………
“东家，不好了，不好了！”
一个家仆跌跌撞撞地冲进家门，脸上写满了惊恐。他脚步踉跄，差点摔倒在地，一路呼喊着，声音里满是慌乱与急切，整个院子都回荡着他那带着哭腔的叫嚷，打破了原本的宁静 。
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