时光如快马加鞭，转眼即逝。
始皇帝三年，新春。
“娘了巴子！”
听着府外传来的那嘈杂敲打之声，恶夫无奈翻身从床上坐起。
外面大雪落得正紧，恶夫披着厚重的大氅，推门来到院中站定，任那飞絮般的雪花落满肩头。
他微阖双目，一面感受着凛冬的寒意，一面聆听府外传来的锣鼓声和人们的欢笑呼喊。
今岁虽是始皇帝三年，却是他在此方世界的第一个“春节”。
秦朝十月初一为岁首，并没有春节这一说。而过年倒是有，过年则被百姓称“蜡祭”，只是一种祭祀活动。
恶夫从后世而来，一年到头来，总觉得少了几分真正热闹的年味。
于是两三个月前，他上书嬴政，请求将腊月最后一日拟称“大年三十”，翌日便为春节，于全国推行。
闻言，嬴政和满朝文武颇为新奇，也觉得劳碌一年，该有个酣畅庆祝的由头，也可为凝聚民心，彰显朝廷善治，于是欣然允准。
而消息传于民间，举国响应，人人翘首期盼。
雪片漫天，空气中却透着喜庆。
恶夫微微一笑，提步朝宅门外走去。
街上鞭炮声声，孩子们跑跳追逐，手里挥舞着自制的“火把”，偶尔还传来老人口中悠长的“驱傩祈福”咒辞。
时有一阵锣鼓阵阵，那是坊间自发组的欢庆队伍，在青石路上踩街，雪地被踩出深深脚印，却丝毫不减他们的兴致。
“太尉大人，您醒了？”张二河见他走来，赶忙上前见礼，又笑着指了指前方，“城里可热闹了，小贩摊子都支起来了，还多了卖糖果、杂耍的小戏班，您要不要去看看？”
“稍后再去。”恶夫抚了抚肩上的积雪，“我要先往宫里走一趟，去给大王和两位太后拜个早年，参加大王设宴。”
他语毕，对张二河笑了笑，又补充一句，“你也别拘着，若有空隙，去街上转转，热闹一番。”
说完，他大步踏出院门，坐上早备好的马车，朝宫门方向而去。沿途但见咸阳大街张灯结彩，城门上红绸随风飘舞，原本严肃庄重的城池，如今换上喜气洋洋的面貌。
许多百姓冒着雪踏上街头，有的挑着灯笼，有的提着肉食，家家户户都想备足酒菜，迎接这个前所未有的新年。
恶夫隔着车窗帘子，看见不远处一位老翁与儿孙们一同张贴“招财进宝”之类的大红纸，心中浮起暖意。
这才是过年嘛，笑声、灯笼、庆贺——一年来的辛劳与忧愁，也该在此刻得到短暂的释怀。
马车行不多时，便到宫门所在。
数名甲士肃立门前，地面积雪才被清扫过，露出青灰色的石板。
恶夫下车往里走，见宫墙之上也挂着各式彩饰，偶有侍女捧着新裁的绢花穿行。大殿之外，许多大臣都已陆续到场，三五成群地站在廊下，压低了声音彼此道贺。
“太尉大人！”有一位朝中官员见他到了，忙迎上前，笑道，“真是多亏您的提议，咱们大秦才有了这样的喜乐。如今这咸阳，热闹得像过盛典一般。”
“你们也辛苦了。”恶夫含笑点头。见在场官员眼中满是激动欣喜，暗想看来百官对这热闹氛围也颇为欢喜，至少比整日只知征战或议政要轻松许多。
说话间，大殿内传出内侍高声宣道：“宴席备下，诸位大人可入殿就座。”
众臣循声而入。
只见殿内陈设与以往略有不同，殿顶挂着缎彩，四壁燃着明亮的长炬。地上铺了大块兽皮毡以保暖，中央是错落有致的桌席。
更往内看，乃是秦王嬴政所居的高台座位，当前他尚未坐上，只留两列金甲卫士在侧守卫。
不多时，鼓乐声起，宫娥牵引舞伎，自殿后鱼贯而出。
她们身着薄纱，袖带飘舞，竟在殿前铺好的松枝上翩然起舞，时而如百鸟朝凤，时而似彩蝶翻飞，引得百官连连喝彩。
待舞毕，帷幕一分，嬴政与一众内侍自侧门缓步走出，端坐上方。
“大王到——”赵高唱喏之声回荡殿宇。
众臣赶忙躬身行礼，偌大的殿内瞬间寂静。
嬴政目光掠过朝中群臣，眼中带着几分威严，却不失欣慰。他抬手示意平身，随即开口，声若洪钟：“诸位爱卿，今年又是一岁之交，寡人筹备此大宴，既为犒赏各位一年辛劳，亦为尝试太尉新创之‘春节’。”
“此后，天下百姓可在岁末聚欢，共享太平。寡人在此先敬各位一杯。”
说罢，嬴政亲自举起案几上的玉樽，朝众臣示意。
百官连忙跟着端起酒樽，齐呼新年祝福语，接着一饮而尽。
酒香四溢，直冲鼻腔，令人生暖。
殿中又响起丝竹之乐，众人落座后便开始推杯换盏。伶人、乐工、歌姬来往穿梭，奏出一派欢声笑语。
恶夫端着酒，却不急着饮，微侧身留意四周。一些功勋老将与心腹文臣坐在较前，边饮边笑，也有几位向来持重的官员，稍稍含蓄，偶尔笑着与同僚耳语。
此前朝堂为法令、为征战忙得不可开交，如今得此良机聚首，倒似卸下了满身压力。
“太尉。”忽听一个声音在旁唤他，回头看去，却是嬴政正在朝他摆手，示意他上前。
恶夫心知大王有话要问，遂向前行礼，低声说了句，“大哥，过年好啊，哈哈哈！”
“过年好！”嬴政笑了笑，凑近他说：“咸阳城中，听闻民间反响甚好，你可曾亲自瞧过？”
恶夫微笑点头：“臣方才路过大街，已见鞭炮声此起彼伏，百姓家门口贴红纸，悬挂彩灯，非常热闹。都说‘这一年忙碌之后，能这样相聚庆贺，倍感欢喜。’”
嬴政闻言，若有所思：“如此最好。治天下，不仅要令其畏惧法度，也得让百姓知晓朝廷关怀。过往‘蜡祭’偏向祭祀祭天，百姓不易感受到欢乐，如今这样一改，正可使人心大快。”
“确实，一年到头，总要有个喜庆彩头，家家团圆！”恶夫笑着点了点头。
嬴政望着灯火辉映的殿堂，漫不经心又问：“那鞭炮一事，你是如何想到的？寡人看那些竹筒中藏了火药，一爆起来倒也声势不小。”
恶夫微微一笑：“是从驱邪避凶的习俗衍化而来，觉得这声响可增添节日喜庆，百姓若能放上一放，图个吉祥——效果还算不错。”
“仅是如此吗？”嬴政轻抚衣袖，脸上似乎浮出一丝不满，“你小子行事一向务实，我可不信你这炮仗只是为了图个吉祥喜庆。”
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