暖阳慵懒地洒在大地上。
小小的酒肆内，弥漫着淡淡的酒菜香气，木质的桌椅被岁月摩挲得略显斑驳，墙壁上挂着几幅陈旧的字画，虽已褪色，却为这方小天地增添了几分古朴的韵味。
店小二穿梭于各桌之间，熟练地收拾着碗筷，嘴里还时不时哼着不知名的小曲。
不多时，赵兴成等人便酒足饭饱。
陆崇礼坐在桌旁，轻轻拍了拍圆滚滚的肚子，脸上露出满足的神情。
他唤来店小二，从腰间掏出钱袋，数出几枚铜钱，放在桌上，准备结完账，便继续赶路。
然而，一旁的赵兴成却按捺不住内心的好奇，侧身转头，对着店小二问道：“伙计，我想打听一下，这里距离榕鲤城还有多远？”
店小二快速拾起铜钱，抬了抬头。
他微微躬身，对着赵兴成热情答道：“榕鲤城？还有相当一段距离呢。此处仍属安会城管辖。你们至少还得往南骑马半日，才能进入榕鲤城地界。而要真正到达城内，恐怕还有一天半的骑马路程呐！”
“哦？竟然还有这么远的路程！”赵兴成忍不住皱起眉头，嘴巴微微一撇，满脸的不耐烦，抱怨道。
店小二见状，脸上露出一丝尴尬的笑容，继续问道：“客官，您还有其他吩咐吗？如果没有的话，我就先去忙其他事了。”
赵兴成有些扫兴地摇了摇头，漫不经心地摆了摆手，没精打采地说道：“没什么事了，你去忙吧。”
陆崇礼微微一笑，轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：“好啦，阿成，别抱怨了。我们赶紧上马赶路，只要加把劲，今晚应该就能进入榕鲤城的地界啦！”
店小二仿若卸下了一副重担，长舒一口气。
正当他准备转身离去时，像是突然想起了一件重要的事情。
他神色一凛，郑重提醒道：“公子，前面山路难行，你可得小心啊！一定要注意避让来往的商旅马队，尤其是别得罪海溪派的人呐！”
赵兴成听到“海溪派”三个字，顿时两眼发光，好奇地问道：“此话怎讲？”
店小二无奈地叹了口气。
他神色忧虑地说道：“公子，你有所不知！前几日，有个客人前去榕鲤城，就在前面的山道上，不小心与海溪派的马队起了冲突，结果被打得重伤不起。那人至今还在我们这养伤呢！对了，就是刚刚走的那只马队！”
赵兴成听完，不禁倒吸一口凉气，心中猛地一怵，再次对前面离去的那只马队充满敬畏。
他赶忙收敛思绪，对着店小二抱了抱拳，认真说道：“感谢你的提醒！”
店小二轻轻点头示意，而后迅速转身离去，小跑着继续忙碌自己的工作去了。
陆崇礼再次拍了拍赵兴成的肩膀，笑着说道：“别太紧张，放轻松点。”
赵兴成点了点头，与其他人一同起身，迈步走出酒肆。
酒肆外，几匹马正悠闲地嚼着草料，见到主人出来，纷纷抬头，发出几声嘶鸣。阳光洒在马背上，映照出它们油亮的皮毛。
赵兴成等人径直走到马前，解开马绳，将各自的骏马牵出。
紧接着，他们动作麻利地翻身上马，扬起马鞭。
随着一声清脆的“驾” 的响起，马蹄滚滚，扬起一片尘土。
他们一路疾驰南下，向着榕鲤城的方向飞奔而去。
离开酒肆后不久，赵兴成等人又一次踏上了一条蜿蜒的山间小道。
道路两旁，高大的树木遮天蔽日，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片斑驳的光影。
偶尔有微风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在诉说着古老的故事。路边不知名的野花肆意绽放，五彩斑斓，散发着阵阵芬芳。
赵兴成不禁心生好奇，为何离开安会城后，这前往榕鲤城的路上，尽是山间小路？他一边思索着，一边不自觉地放慢了马速，紧紧跟在队伍后边。
陆崇礼不经意间回头，瞥见赵兴成困惑的神情，不由嘴角微扬，勒紧缰绳，放缓马速。
待与赵兴成靠近后，他开始详细讲述起这条茶马古道的由来。
原来，安会城素以盛产茶叶闻名遐迩，博浪帮的主要收入，大半亦源自茶叶贸易。
然而，榕鲤城虽然同样盛产茶叶，但由于其茶叶品种相对单一，难以满足茶叶贸易多元化的需求。
于是，海溪派便想出了一个巧妙的办法。他们组织了一支马队，北上榕鲤城。
如此，他们不仅销售自家的茶叶，还大量采购安会城的茶叶，并将这些茶叶运往南方各地销售，以此来增加收入。
但是，安会城到榕鲤城路途多山。自古以来，道路险峻难行。陡峭的山路、茂密的丛林，给行人和商队带来了诸多挑战。
为了方便贸易，马队经过长年累月的探索，硬是在这崇山峻岭间，开辟出了脚下这条茶马古道。
赵兴成静静地聆听着陆崇礼的讲述，时而微微点头，心中对前面那支神秘的马队以及海溪派愈发感兴趣。
走着走着，他突然感觉到原本略显狭窄的道路，逐渐变得宽敞起来，前方似乎有什么正在靠近。
果然，没过多久，一支商旅马队，迎面走来。
只见这支商旅马队规模着实不小，数十匹马儿驮着沉重的货物，步伐整齐有序，缓缓前行。
马匹的毛色各异，有枣红的、雪白的、棕黄的，它们步伐稳健，马蹄声 “哒哒” 作响。
商人们穿着朴素却结实的衣服，头戴斗笠，脸上带着常年在外奔波的风霜之色。他们有的骑着马，有的步行，警惕的目光不时扫向四周。
陆崇礼等人看到这一幕，立刻拉紧马绳，将马匹驱赶到路边，为对方让开道路。
商旅马队不紧不慢地走来，与赵兴成等人擦肩而过。
赵兴成紧紧盯着他们，脑海中瞬间闪过酒肆店小二的话语，心中忐忑不安，大气不敢出，生怕出现意外。
待商队渐渐远去，他才如释重负。
然而，就在赵兴成准备扬鞭，再次前行之际，后方马队骤然传来一声凄厉的骏马嘶鸣声。
这声嘶鸣犹如一道尖锐的闪电，划破了原本稍显平静的氛围。
赵兴成猛地转头望去。
只见一只驮着沉重货物的骏马，一只马脚深陷在山道边缘的土石之中，整个身子因挣扎而剧烈晃动，摇摇欲坠，眼看就要跌入深不见底、丛林密集的山底。
周围的土石受其影响，不断簌簌滑落。
商队人员惊慌失措，有人大声呼喊，有人试图拉住缰绳却无能为力，
赵兴成心中天人交战，脑海中不断闪过店小二描述海溪派恶行的画面，深怕这只马队与海溪派有关，出手相救的话，会招来不必要的麻烦。
可看着那匹马绝望挣扎的凄惨模样，他又实在于心不忍。
救，还是不救？这个念头在他心中反复盘旋，让他一时间手足无措。
正当赵兴成犹豫不决之际，陆崇礼眼神一凛，迅速将手中的马绳交到一旁的朱慕虹手上，随即转身，朝着身后马队飞身而去。
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