对于北方那两座英勇抵抗草原大军侵袭，最终却不幸城破人亡的城池，其悲壮的消息如同野火燎原，迅速传遍了中原大地的每一个角落。这不仅是一次军事上的挫败，更是对中原人心灵的一次重击，让人们再次直面草原民族的残酷无情。那些曾经以为和平已至，可以安心修炼武艺、享受江湖生活的武林人士，纷纷被激起了内心深处的正义感与血性。他们意识到，真正的安宁并非来自逃避，而是需要有人站出来，用剑与血扞卫这片土地。
于是，一股前所未有的武林风潮悄然兴起，无数江湖儿女自发组织起来，或北上加入抵抗草原军队的组织，或直接深入草原腹地，试图以自己的方式阻止草原大军的铁蹄。他们之中，有剑术超群的剑客，有内功深厚的武者，更有擅长智谋的策士，每个人都怀揣着对草原人的愤怒与对中原的热爱，誓要让那些蛮夷之族见识到中原武林的厉害。
然而，在这股正义洪流之中，也不乏一些心怀异志之人。他们同样选择了北上，但目的却大相径庭——他们渴望的是依附于草原帝国，借助其强大的势力，实现个人的荣华富贵。在他们看来，草原帝国的崛起已不可阻挡，未来的天下，或许将由草原人主宰。若能在这股洪流中顺水推舟，成为草原人的手下，甚至立下赫赫战功，那么封侯拜相，享受贵族的尊荣，也并非遥不可及的梦想。
这样的想法，无疑是对武林精神的背叛，更是对中原文化的亵渎。但在这个乱世之中，每个人的选择都充满了复杂性与多面性，很难用简单的对与错来衡量。正如天下局势，表面上看似平静如水，实则暗流涌动，山雨欲来风满楼，一场更大的风暴正在酝酿之中。
在这样的背景下，宁州这片土地也难得地享受了一段难得的和平时光。四大势力——包括新城在内的各大势力，都深知此时是发展自身、积蓄力量的关键时期。因此，他们纷纷将重心放在了内部建设上，力求在未来的争斗中占据先机。
新城，作为新兴势力中的佼佼者，更是忙碌异常。自从占领了整个东部地区后，新城便面临着前所未有的挑战与机遇。为了巩固统治，提升实力，新城的各个部门都在紧锣密鼓地运转着，每天都有大量的政务需要处理。作为新城的一把手，李昊然自然承担起了这一重任。他不仅要审批各部门上报的重要事务，还要亲自巡视各个部门，了解实际情况，确保每一项政策都能得到有效执行。
此外，李昊然还十分注重军队的建设与训练。他深知，一支强大的军队是新城立足之本。因此，他时常亲自前往军营，检查士兵们的训练情况，鼓励他们刻苦训练，提高战斗力。在他的带领下，新城的军队逐渐成长为了一支纪律严明、战斗力强的精锐之师。
然而，就在这样忙碌的日子里，一个突如其来的消息打破了李昊然的平静。魏灵儿的太爷魏老突然来访新城，并要求他带着李强一同前往城外相见。这一请求让李昊然感到十分意外，他不明白魏老为何会在这个时候前来，更不明白他为何要见李强。
带着满腹的疑惑，李昊然带着魏灵儿、李强以及福公公一行四人，骑马离开了新城，前往了城外约定的地点。在那里，他们终于见到了魏老。魏灵儿见到自己的亲人，自然是满心欢喜，双方一番寒暄之后，魏老终于道出了此次前来的真正目的。
原来，南楚帝国皇室的大宗师楚云裳，已经到了生命的尽头。在临终之前，她最大的心愿就是能够亲手杀死那个与她有着深仇大恨的佛门大宗师老和尚。然而，楚云裳深知自己的实力不足以与老和尚抗衡，因此她决定寻求盟友的帮助。在她的名单上，有两位重要的人物：一是与佛门有着血海深仇的魏老；二是欠她人情的李昊然。
对于李昊然而言，这份人情确实不轻。上次在万佛寺，她不仅协助他救下了魏灵儿，还偷偷拓印了佛门的武学至宝给他。这份恩情，他一直都铭记在心。因此，当楚云裳提出这个请求时，李昊然并没有立即拒绝。他仔细考虑了其中的利弊得失，最终决定接受这个任务。
一方面，他希望能够借此机会还清楚云裳的人情；另一方面，他也看到了这次行动背后的巨大利益。如果能够成功杀死老和尚，那么整个南方的佛门势必将陷入混乱之中。这样一来，南楚帝国的皇室就有了喘息之机，可以趁机反击。到时候，整个南楚帝国都将陷入一片混乱之中，这对于李昊然而言，无疑是一个扩大势力、统一宁州的大好机会。
更重要的是，李昊然深知，如果楚云裳真的死了，那么佛门很可能会借此机会整合南楚帝国的力量，形成一股更加强大的势力。到时候，他们不仅会继续北上进攻北齐帝国，还可能对宁州构成威胁。这是李昊然所不愿看到的。因此，他决定南下一搏，哪怕无法杀死老和尚，也要尽力重伤对方，为宁州争取更多的时间和空间。
决定之后，李昊然开始着手准备。他召集了张和等心腹手下，告诉他们，他和李强需要离开新城一段时间，原因也告诉了他们。
对于李昊然的决定，张和等人虽然觉得有点冒险，但是仔细思考了一番后，还是觉得危险不大，毕竟有魏老和楚云裳这两个大宗师存在，并且李昊然和李强的实力也只比大宗师弱一筹罢了，而且李强的实力从某种程度上来说，要比大宗师恐怖很多，这也是魏老为什么要李强也跟着南下的原因，这次对付佛门的老和尚，在魏老和楚云裳看来，李强就是一支奇兵，他肯定会给老和尚带来一个巨大的意外。
交代好了心腹手下们后，李昊然又跟自己的妻妾柳仙儿等人告别，柳仙儿等人虽然不舍得或者担心李昊然，但是她们都知道这种事情，她们都无需多言的，只能在心里面默默支持他，希望他可以平安无事回来。
跟家人分别后，李昊然就带着李强离开了新城，在城外跟魏老汇合后，三人直接运用轻功全力赶路，并没有骑马，主要也是为了隐藏踪迹，不过三人都是武功高手，轻功自然也是很厉害的，比起骑马都要快很多。
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