他小心翼翼地运转着体内的真气，试图感知周围的气息，判断出火光处的人的身份。然而，由于长时间的疲惫和饥饿，他的真气运转并不顺畅，收效甚微。“不能冒险，大宗师的感知极为敏锐，稍有靠近便会暴露……”林枫咬着干裂的嘴唇，强忍着饥饿与干渴，在寒冷的沙丘后静静地等待着。他的身体紧紧地贴着沙丘，仿佛与这黑夜融为一体，唯有那明亮而警惕的双眼，在黑暗中闪烁着不屈的光芒，如同夜空中最亮的星。
破晓的曙光，仿若一柄锋利的金色巨剑，自遥远的天际狠狠劈落，撕裂了黑夜的厚重帷幕。曹家商队的营地，顿时被一层朦胧的金芒所笼罩。曹墨，这位面容沧桑、眼神却透着坚毅的老仆，早已起身，与一众下人在营地中穿梭忙碌。他沙哑着嗓子，有条不紊地指挥着：“把那批货物再检查一遍，绳索都绑紧咯，莫要在途中出了差池。”众人齐声应和，忙碌的身影在晨晖中交错。
待一切准备妥当，曹墨快步走向曹勋，微微躬身行礼，恭敬地说道：“二长老，诸事皆已完备，可以启程了。”曹勋微微颔首，目光扫视一圈营地，确认无误后，转身走向正在整理行囊的曹灵。
“灵儿，时辰到了，我们出发。”曹勋的声音低沉而沉稳，带着不容置疑的威严。
此时，在营地不远处的一座沙丘背后，林枫正蜷缩着身躯。他身上那块破旧的粗布，满是沙尘与破损的痕迹，在晨风中瑟瑟发抖。一夜的蹲守，让他的双腿微微麻木，但他的双眼始终紧紧盯着商队营地的动静。当看到商队众人开始集结，准备出发时，他强撑着站起身来。长时间的饥饿与疲惫，让他的身形略显摇晃，但他咬了咬牙，定了定神，迈出了走向商队的步伐。
曹勋与曹墨正站在商队前列，目光敏锐的他们，瞬间察觉到了那个从沙丘后缓缓走来的身影。曹勋的眼神陡然一凛，犹如苍鹰锁定猎物一般，犀利而冷峻。他的右手下意识地摸向腰间的佩刀刀柄，那刀柄上的纹路在他的摩挲下仿佛有了温度。
只见林枫身披粗布，如同一头在荒野中独行的孤狼。那粗布之下，隐隐可见一把长刀的轮廓，仿佛在诉说着它主人的不凡。随着林枫的逐渐靠近，一种仿若来自旷野深处的野兽气息，如潮水般蔓延开来。那气息中，夹杂着疲惫、警觉与一种莫名的威慑力，让曹勋和曹墨不禁心跳加速，一种源自本能的畏惧悄然在心底滋生。
曹灵也察觉到了异样，她的眼眸中闪过一丝惊慌，连忙拉住曹勋的衣袖，轻声问道：“爹，我们该如何是好？”她的声音带着一丝颤抖，犹如风中的落叶，那是从未经历过此种阵仗的不安与恐惧。
曹勋没有回应她，而是转头低声向护卫们下令：“全员戒备，准备迎敌！”他的声音虽低，却如闷雷般在护卫们的耳边炸响。护卫们迅速握紧手中的武器，盾牌在前，长枪在后，组成了一道紧密的防御阵型，眼神中透着紧张与决然。
林枫察觉到了对方的敌意，在距离商队还有二十余步的地方，缓缓停下了脚步。他抬起头，目光平静地望着曹勋等人，那眼神中没有恶意，只有无尽的疲惫与一丝期待。他双手抱拳，微微躬身，行了一个标准的江湖礼，朗声道：“诸位安好！在下路过此地，多日未曾进食，想向诸位讨些吃食。”他的声音沙哑干涩，仿佛被砂纸磨砺过一般，那是长时间缺水与疲惫的结果。
曹勋和曹墨听到这话，不禁面面相觑，脸上皆露出一丝错愕与疑惑。曹墨低声嘟囔道：“二长老，就为了讨口吃食？这……”他的眉头紧皱，眼神中满是不解与猜疑。
曹勋同样满心疑惑，但他深知在这荒无人烟的大漠之中，任何情况都不可掉以轻心。他微微眯起双眼，紧紧盯着林枫，沉声道：“莫要轻举妄动，先看看他究竟有何企图。”
此刻，曹灵在一旁听闻林枫只是讨要食物，心中那紧绷的弦稍稍松了些许。她自幼生长在岭渊城，从未真正领略过荒漠中的危险与残酷，因此心中并无太多防备。她刚欲抬脚走向林枫，却被曹勋一把紧紧拉住。曹勋转头瞪了她一眼，那眼神中饱含警告与关切，示意她莫要莽撞行事。
曹勋沉思片刻后，还是决定亲自试探一番。他缓缓松开腰间佩刀，从身旁的行囊中取出一些干粮和一个水袋，小心翼翼地朝着林枫走去。他的每一步都走得极为谨慎，仿佛脚下的沙地随时可能隐藏着致命的陷阱。他的眼神始终没有离开林枫的双手，防备着他可能的突然袭击。
当走到林枫面前时，曹勋停住脚步，将食物和水袋递向林枫，同时冷冷地说道：“拿去。”他的语气中没有丝毫热情，只有警惕与疏离。
林枫接过食物和水，也不再客气，当即撕开干粮的包装，大口大口地吞咽起来。那干粮的口感虽然粗糙，但在他此刻看来，却犹如山珍海味。吃了几口后，他又拧开水袋，仰头猛灌了几口。清凉的水顺着他干裂的喉咙流下，带来一阵刺痛与舒爽。咽下最后一口食物，他长舒了一口气，抬起头，真诚地望着曹勋，说道：“多谢！”随后，他从怀中掏出一枚玄晶币，递向曹勋，说道：“承蒙阁下慷慨相助，这枚玄晶币聊表谢意，请务必收下。”
曹勋见状，摆了摆手，说道：“不必了，这位朋友，你这是要去往何方？”他的眼神依旧冷漠，但在那冷漠之下，似乎隐藏着一丝好奇与探究。
林枫见曹勋不肯收下玄晶币，便将其收回怀中，然后望着曹勋说道：“我欲前往岭渊城，我的几位挚友，此刻应已在城中等候。”
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