传令兵带来的消息让赵云飞暂时压下对黑色碎片的探究，立刻赶往西城坍塌的缺口处。
西城这段城墙塌得最为彻底，巨大的条石和夯土堆积如山，形成了一道陡峭的斜坡。侯君集正指挥着数百名士兵和民夫，冒着不时滑落的碎石，艰难地清理着通道，同时用木桩和沙袋搭建临时屏障。
“赵将军，这边！”侯君集站在一处相对较高的瓦砾堆上，招手示意。
赵云飞攀爬上去，顺着侯君集手指的方向看去，只见在清理出的城墙地基深处，原本应该是坚硬夯土和条石的地方，赫然露出了一个黑黝黝的、向下延伸的洞口！洞口边缘的砖石整齐，明显是人工建造，且样式古朴，绝非近代之物。更诡异的是，洞口附近散落着一些陶罐和朽木的碎片，还有几具已经半化石化的骸骨，看姿势像是在仓惶奔逃时被掩埋。
“这是……地宫？还是前朝留下的秘道？”赵云飞惊讶道。太原城历史悠久，地下有前朝甚至更早的遗迹并不稀奇，但在这城墙根基下发现，而且显然是在这次地震中才暴露出来，就有些耐人寻味了。
“不清楚，刚挖开不久，还没敢深入。”侯君集脸色凝重，“但发现洞口后，派了两个胆大的斥候下去探了探，只下去了十几步，就慌忙退了回来，说里面空气污浊，有怪味，而且……听到了奇怪的声音，像是很多人在地下低语，又像是水流。”
低语？水流？
赵云飞心头一跳，立刻联想到“地听”之前提到的地下异响，以及那场诡异瘟疫可能的源头。
“我下去看看。”他当机立断。
“将军，下面情况不明，太危险了！”王小乙急忙劝阻。
“正因为情况不明，才更要弄清楚。”赵云飞道，他摸了摸怀中那块依旧微微发热、散发着土黄色光晕的黑色碎片，“这东西似乎对地下的邪气有些反应，或许有用。侯将军，给我准备火把、绳索，再选几个身手好、胆气壮的弟兄跟我一起。”
侯君集知道赵云飞脾性，也不再阻拦，迅速安排。除了王小乙死活要跟着，又选了“山猫”、“水鬼”和另外两名曾经做过盗墓贼（后来被收编）对地下环境熟悉的老兵。
准备妥当，六人顺着绳索，缓缓滑入那幽深的洞口。
洞口初入狭窄，仅容一人通过，石壁上布满了湿滑的苔藓和不知名的黏腻物质，散发着一股混合着泥土腥气、腐朽木头和某种难以言喻的甜腥味的怪诞气息。越往下，空气越是沉闷污浊，火把的光芒摇曳不定，只能照亮前方数尺。
下降约三丈后，通道陡然变宽，进入了一个拱顶结构的甬道。甬道两侧隐约可见斑驳的壁画，但大多已经剥落模糊，只能依稀辨认出一些山川星辰、神怪祭祀的场景，风格古朴苍劲，绝非隋唐近代之作。
“这壁画……看着像是汉代的，甚至更早。”“山猫”举着火把仔细辨认，“你们看这星辰的画法，还有这神兽的形态……”
“别管壁画了，”“水鬼”警惕地倾听着周围的动静，“你们听……那声音……”
众人屏息静听。果然，在绝对的寂静中，隐隐有极其微弱、仿佛从极远处传来的声音，模糊不清，既像无数人在窃窃私语，又像是地下水在岩缝中流淌的回响，还夹杂着一种……仿佛指甲刮擦石壁的“沙沙”声，听得人头皮发麻。
“声音是从前面传来的。”赵云飞分辨着方向，他能感觉到，怀中碎片的温度在升高，土黄色的光晕也更加明显，似乎在对抗着周围环境中那股无形的压抑与污浊。
他们继续沿着甬道小心翼翼前行。甬道并非笔直，而是蜿蜒向下，有时还有岔路，但凭着那隐隐的声音和碎片光芒的指引（越靠近声源和污浊气息浓重的地方，碎片光芒越盛），他们选择了一条主道。
走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下空间！
火把的光芒只能照亮一角，可见这个地宫规模极大，穹顶高耸，隐约可见粗大的石柱支撑。地面上散落着大量的碎石、朽木和陶器碎片，还有一些锈蚀严重的金属器物。空气中那股甜腥腐朽的气味更加浓烈，几乎令人作呕。
而最引人注目的，是地宫中央，矗立着一座残缺不全的巨大石碑！
石碑高达丈余，通体呈暗青色，质地非金非玉，表面布满了与黑色碎片、晋祠陨石、玉佩上相似的、那种古老神秘的扭曲纹路！只是这石碑上的纹路更加宏大、更加完整，仿佛记载着某种关乎天地奥秘的至理。可惜石碑从中断裂，上半部分不知所踪，只剩下半截基座和部分碑身。
在断裂的石碑基座下方，地面呈现出一个不规则的、仿佛被什么东西腐蚀融化过的凹陷，凹陷中心，有一个碗口大小的孔洞，深不见底。此刻，正有一缕缕极其淡薄、却让人极度不舒服的灰黑色雾气，从那孔洞中袅袅升起，融入地宫污浊的空气里。那窃窃私语和刮擦声，似乎也正是从这孔洞深处传来！
“这……这是什么地方？”一名老兵声音发颤，“这石碑……这洞……”
赵云飞走到石碑前，他能清晰地感觉到，怀中碎片的震动和光芒达到了顶点！仿佛遇到了同源之物，欢呼雀跃。他伸手触摸那冰凉的碑身，一股浩瀚、沉重、却又带着无尽悲凉与沧桑的意念，如同潮水般涌入他的脑海！
恍惚间，他仿佛看到了遥远的过去：先民在此祭祀天地，沟通山川；有身着古袍的方士在此刻石立碑，以秘法镇锁地脉，梳理地气；而后岁月流转，战火频仍，祭祀荒废，石碑蒙尘；再后来，有人（画面模糊，隐约有“夜枭”风格的装束）潜入此地，以邪法破坏碑基，企图释放或污染被镇锁的地气……最终，一场惊天动地的地震（似乎就是不久前的那场），彻底撕裂了大地，也暴露了这处早已被遗忘的古老地宫和受损的石碑！
这石碑，竟是古人用来“镇锁”和“梳理”太原乃至整个河东地脉的一处关键“镇物”！而那孔洞，便是镇物被破坏后，地脉中污秽邪气泄露的出口！镇地峰的仪式虽然失败，但其引发的污染和地震，却阴差阳错地彻底破坏了这处古老的封印，导致了如今地气泄露、瘟疫蔓延的恶果！
“这是……地脉的‘疮口’！”赵云飞收回手，脸色无比凝重，将自己的感知告知众人。
“疮口？那……那这些黑气，还有那些怪病，都是从这儿漏出来的？”王小乙指着那冒烟的孔洞，又怕又怒。
“恐怕是的。”赵云飞点头，“这石碑原本是封印，现在坏了，地脉里被‘夜枭’邪术污染的东西，就从这个‘疮口’不断渗出来，污染土地和水源，侵蚀生灵。”
“那……那能不能把这洞堵上？或者……把石碑修好？”“山猫”急问。
赵云飞看着那断裂的石碑和不断冒烟的孔洞，又看了看手中光芒流转的黑色碎片，一个想法逐渐清晰：“堵，恐怕堵不住，邪气已经渗入地脉深处。修……这石碑年代久远，工艺失传，我们也无从修起。但是……”
他举起那块碎片：“这东西，还有我们之前从野狼谷找到的其他碎片，很可能就是当年制作这石碑，或者与之配套的‘钥匙’或‘组件’！它们的气息与石碑同源，或许……可以用它们的力量，暂时‘安抚’或‘净化’这个‘疮口’，至少减缓邪气的泄露！”
这听起来像是天方夜谭，但眼前的景象和碎片的神异，又让他们不得不信。
“怎么用？直接丢进去？”“水鬼”问。
“试试看。”赵云飞深吸一口气，走到那孔洞边。越是靠近，那股甜腥腐朽的气息越是浓烈，碎片的光芒也越是炽烈，仿佛在与孔洞中冒出的邪气激烈对抗。
他小心翼翼地将那块黑色碎片，对准孔洞，缓缓放了进去。
碎片落入孔洞的瞬间，异变陡生！
孔洞中猛地传来一声尖锐的、仿佛无数怨魂齐声嘶鸣的尖啸！灰黑色的雾气剧烈翻涌，如同被激怒的毒蛇，猛地向外喷发！
但同时，碎片爆发出前所未有的土黄色光芒，那光芒并不刺眼，却无比厚重沉稳，如同大地本身，将喷涌的邪气牢牢“压”了回去！光芒沿着孔洞边缘蔓延，竟似要“愈合”那破损之处！
有效！
然而，这“愈合”的过程显然并不轻松。碎片的光芒在迅速消耗、黯淡，而那孔洞中的邪气似乎无穷无尽，仍在疯狂冲击。更可怕的是，地宫中那些窃窃私语和刮擦声，变得更加清晰、更加急迫，仿佛有什么东西，正顺着地脉，被这边的动静吸引，快速靠近！
“不好！有东西被引过来了！”“地听”脸色煞白，伏在地上听了片刻，骇然道，“很多……从四面八方……在地下爬！快！快上去！”
不用他说，众人都感觉到了那令人毛骨悚然的危机正在迫近！
“走！”赵云飞当机立断，也顾不得观察碎片最终效果，转身就跑！
六人沿着来路，连滚爬爬地向出口狂奔！身后，地宫深处传来令人牙酸的摩擦声和密集的爬行声，越来越近！
当他们终于冲出洞口，被上面的士兵七手八脚拉上去时，隐约听到地下传来一声沉闷的、仿佛什么东西被“堵住”又像是“惊醒”的巨响，随即，那令人心悸的爬行声和低语声，才渐渐远去、平息。
所有人都瘫坐在瓦砾堆上，大口喘着粗气，冷汗浸透了衣衫。刚才那一刻，仿佛从地狱边缘爬了回来。
“下面……到底是什么鬼东西？”侯君集心有余悸地问。
赵云飞将地宫所见和石碑、孔洞、碎片之事简要告知，最后道：“那块碎片，似乎暂时稳住了‘疮口’，但消耗很大，恐怕支撑不了多久。而且……地脉深处，恐怕还蛰伏着更多被邪气侵染的……‘东西’。我们刚才的举动，可能惊动了它们。”
这个结论让所有人的心情更加沉重。瘟疫的源头找到了，却是一个几乎无法根治的“绝症”。堵不住，修不好，只能靠不知还能撑多久的“碎片”勉强维持。
“其他碎片呢？野狼谷找到的那些，还有吗？”李世民的声音传来，他不知何时也赶到了这里，显然也得知了地宫发现。
“还有一些，在我那里。”赵云飞道。
“全部拿来！”李世民果断下令，“既然这些碎片有效，就尽量利用！另外，立刻组织人手，在这地宫入口处建立防线，日夜值守！同时，在全城范围内，尤其是靠近地裂和水源的地方，搜寻是否还有其他类似的‘疮口’或异常！魏先生！”
“在！”
“你立刻研究这些碎片的材质和纹路，看看能否仿制，或者找到增强其效力的方法！太原的生死存亡，或许就在此一举了！”
命令一道道下达，整个太原城如同一个巨大的病人，开始了一场与地下邪气争分夺秒的殊死搏斗。
然而，就在众人忙于应对地脉危机时，一个更坏的消息，如同雪上加霜，从长安由八百里加急送来。
信使带来的，不是援兵，不是粮草，而是一道措辞严厉、盖着皇帝玉玺的诏书！
诏书中，李渊痛斥李世民“拥兵自重”、“御敌不力”、“致使晋祠异变、地动山摇、生灵涂炭”，更“导致齐王重伤致残”！
责令李世民即刻交出太原军权，由天使（钦差）接管，其本人“戴罪”回长安述职！若敢抗旨，以谋逆论处！
这道诏书，如同一把淬毒的匕首，在太原最虚弱的时候，狠狠捅向了它的心脏！
而随着诏书一同前来的，除了宣旨的天使，还有一支由太子府亲信将领率领的、数量约五千的“监军”部队，已经抵达了太原以南百里之外的榆次！
内外交困，真正的绝境，似乎在这一刻，才真正降临。
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