若楚姑姑说事关重大，寻常嫔妃冲突就算了的，但此事涉及瑞王，不能隐瞒不报，便命夏荷给曹滨暗中透了消息。
曹滨正为追查临水去向焦头烂额。
上回查禁药一事没有结果，皇帝就对他很不满了。这回再没个结果，他这御前大太监还要不要做了？
这消息之于他，简直是久旱逢甘露。
没有眉目时，无头苍蝇似的乱找，很难。可有了调查方向，当即曹滨就带着人重点排查宫正司门禁，以及几处内外宫的宫门，看临水到底是怎么出去的。
并知会专司刺探的虎贲卫，悄悄扑向瑞王府。
瑞王府早就有虎贲卫的钉子在里头。
接了任务里应外合，没多久就查到，瑞王府的外书房有个暗格密道。
近日确实有人进入了书房，再没出来过。而这个人是谁，连外书房伺候的瑞王亲信都不晓得。送到书房里的饭食点心，比平日多了两倍。
虎贲卫的人暗中挟持了一个瑞王亲信，让其说出那人的身形样貌，得到了一个背影和侧影的画像。
正是穿了男子衣服的宫婢临水。
“为免打草惊蛇，刺探之人并未进入密道，但已确定密道开启的方法，只要有旨，随时可以进去抓捕。”
“瑞王爷近日时常不在府中，经常去酒楼妓馆消遣。回府之后，亦没有像以前那样去后院与妾室厮混、或与清客饮宴玩乐，许多时候都在书房里。听说是跟几个相公吟诗作赋，但就是瑞王妃也不被允许进书房打扰。王妃还以为王爷有了新欢，藏在书房宠幸，为此还闹了一场，听说是动了胎气，从昨儿起就在屋里躺着养胎了……”
“另外，奴才已经查出，帮助临水逃出宫廷门禁的人，私下里都收了瑞王府的银子。奴才已经把他们都处置了。”
曹滨谨慎禀报着。
皇帝负手，默默听着。
等禀报完了，便轻轻冷笑了一声。
从暖阁走出，到了里间小书房里，拿起了桌上一份秘折。
从江南来的折子。
里面写着江南灾区有人火烧官府，并发造反檄文的事由内情。
派到江南去的调查者，明面上有钦差，暗中还有一队精锐的虎贲卫。
虎贲卫查出，那伙造反的灾民，表面上是因当地的以工代赈出了问题，官员逼着民众做苦役，为了赶工期，累死打死了一些人，且克扣钱粮，嚣张欺压，激发民变。
但暗地里，那伙灾民的首领中，却有人煽风点火，推波助澜，将事态扩大。
他们暗中发出的信鸽，被虎贲卫射杀。
获得的信件，也随秘折一起递到了御前。
“……主上放心，此地一切稳妥，周边聊镇、鹤旗府、同嘉府、泗怀州等地亦在酝酿中，不日起事，互为策应，届时火凤燎原，千古大事则已功成一半……唯望瑞主平安康泰，早日面南而坐……”
信上竟然说，不只当地，周围其他州府也将发生民变。
“千古大事”，什么大事！
“面南而坐”，又是什么！
皇帝捏着秘折的手，因愤怒而轻轻颤动。
信鸽脚上的金环雕刻着荼蘼玉兔暗纹。
那是瑞王幼时画过的一幅画，临摹他母妃所绘的春日十景。荼蘼花层层叠叠，雪兔子蹦跳玩耍于花下，先帝曾经多次称赞过瑞王母妃宫中的风雅情致。
瑞王这厮，狂悖至此。
搞谋反所用的信鸽，竟敢明目张胆使用他喜欢的纹路。
竟是一点都不怕被发现呢！
或者说……
他很有必胜的把握。
呵呵！
皇帝一下一下，将秘折和密信重新叠好，叠得整整齐齐放回去。
转身时已恢复平静。
嘴角含笑吩咐：“曹滨，叫虎贲卫统领张麟，一个时辰后入宫觐见。”
“是。”
曹滨想了想，还是壮着胆子问了一句：“陛下，宫正司那边的审问……是不是还得继续着？”
皇帝挑眉看他：“你说呢？”
……
“太后，看了许久了，您且歇一歇眼睛吧？”
慈云宫。
是夜，十香嬷嬷进入内殿，见太后还在灯下看书，便柔声劝慰。
“不妨，并未觉着眼睛疼。”太后头也没抬，又翻了一页，自己调侃道，“不趁着眼睛还没花的时候，多看几页，等再过几年看不清字了，这辈子的书也就算看完了。”
十香嬷嬷笑道：“太后看了一辈子书，眼睛依然很好，可见是《黄帝内经》上讲的，肾气足，则目明齿固。想必您再过十年百年也是如此呢，是老奴多嘴了。”
将一碟糕点放在桌上，她又点了一盏灯移过来，增加亮度。
太后这才抬眼，笑道：“十年百年？哀家再能活个三五年也就罢了。这眼睛啊，虽然看字还好，看人却看得差劲。早知道皇帝这么狠，狼崽子似的忘恩负义，哀家当年就不该扶他。说什么立储立嫡，无嫡立长，却也不是必须如此。他比瑞王长了几岁，却远远不及瑞王敦厚，早年，哀家就该宁可费一费力，也要把瑞王推上去才好。”
十香嬷嬷脸色惶恐，低了头不敢吭声。
太后瞅着她笑。
“十香，这里就你我二人，咱们相伴多少年了，还有什么话不敢说的。旁人谈及立储讳莫如深，可这对咱们来说，不过是当初走过的路罢了。如今时过境迁，聊一聊，有什么要紧的。”
十香讷讷，抬了眼，觑着太后脸色讪讪而笑：“是老奴胆子小，让太后失望了。老奴该死，不能替太后解闷……”
太后叹口气。
无奈笑道：“这也是没办法。当初哀家身边那么多人，到最后，就剩了一个你。要是珊瑚还在，你们俩一起伴着哀家，该多好。”
十香惭愧道：“老奴愚钝，不通诗书，比珊瑚姐姐差远了。有时候奴婢还会梦见她，梦见咱们年轻时候快乐的日子。可惜她身子不好，熬不过重病，走太早了。”
哪里是病重走得早呢。
珊瑚那病来得蹊跷，死得也蹊跷。
当时还是皇后的太后，对太医发了一通火怪他们不尽心，也就罢了。
说到底，是珊瑚知道太多主子的阴私，不得不死。
十香梦见的珊瑚，都是阴魂模样，哭着说自己死得冤。
“这是哪里来的点心，这么精巧。”太后忽然看到了桌上碟子。
十香忙收了思绪道：“是郑贵嫔偷着送过来的。她亲手所做，说是里头有甜馅，也有肉馅，怕太后最近吃得不好，特意给您补一补。”
太后挑了挑眉头。
放下书，拿过十香递来的帕子擦了擦手，捏起一块荷花形状的绿豆饼，放在鼻端闻了闻。
“倒是清香，算她有心。不过，四周守卫得严实，她是怎么送的点心？”
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