沐峥即刻着手安排，先挑选了几位能言善辩的士兵，让他们带着刘秀的亲笔书信，前往周边郡县张贴告示，招募新兵。同时，他亲自挑选了一队精锐骑兵，准备亲自去联络附近几支规模较大的义军。
在前往义军驻地的途中，沐峥一行人遭遇了新朝派出的小股探子部队。
双方短兵相接，沐峥凭借着灵活的战术指挥，带领骑兵们迅速击退了探子。但这也让沐峥意识到，新朝对他们的动向盯得很紧，接下来的行动必须更加小心谨慎。
终于，沐峥抵达了其中一支义军的营地。
这支义军的首领叫刘三刀，为人豪爽但生性多疑。刘三刀见到沐峥，并未表现出太多热情，直言道：“沐峥，你们绿林军虽说在昆阳打了个胜仗，但新朝势大，与你们合作，我可得好好掂量掂量。”
沐峥不卑不亢地说道：“刘首领，如今新朝视各路义军为眼中钉，肉中刺，各个击破是他们的惯用伎俩。昆阳之战，我们虽胜，但也元气大伤。若此时我们不联合起来，迟早会被新朝逐个消灭。您的义军实力不弱，若能与我们携手，定能增强彼此实力，共同对抗新朝。”
刘三刀皱着眉头，沉思不语。
这时，他的军师在一旁说道：“沐将军，话虽如此，但合作之事，总要有个章程。粮草、兵力如何分配？作战时听谁指挥？这些都得先谈清楚。”
沐峥早有准备，他说道：“粮草方面，我们可根据各自出兵数量按比例分担。至于指挥权，在战场上，自然是以最熟悉战局、最有谋略的将领为主。但我们也可成立一个临时议事会，重大决策共同商议。”
就在刘三刀犹豫之际，营外突然传来一阵骚乱。一名士兵匆忙跑进来报告，说有一队不明身份的人马正朝着营地赶来。刘三刀脸色一变，看向沐峥，怀疑道：“沐峥，这是不是你设下的圈套？”
沐峥心中一紧，他也不清楚这队人马的来历，但他知道此刻必须稳住刘三刀。他镇定地说：“刘首领，我若有此歹意，怎会亲自前来？想必是新朝的阴谋，想破坏我们的合作。”
刘三刀半信半疑，下令加强戒备。随着那队人马逐渐靠近，营中气氛愈发紧张。终于，对方派人传来消息，竟是另一支义军听闻沐峥前来商议合作之事，也赶来参与。
虚惊一场后，刘三刀对沐峥的怀疑稍稍减轻。经过一番深入的商讨，刘三刀最终同意与绿林军合作。
沐峥成功说服刘三刀后，深知时间紧迫，不容有丝毫懈怠。他与刘三刀迅速商讨了合作的初步计划，决定先各自整顿兵马，加强训练，等待其他义军的回应，再共同商议应对新军的策略。
从刘三刀的营地出来后，沐峥马不停蹄地赶往下一处义军驻地。
这一路上，他不断思考着如何应对新朝的围剿，以及怎样让更多义军认识到合作的紧迫性和必要性。
然而，随着他与更多义军接触，困难也接踵而至。
有些义军首领目光短浅，只看重眼前的利益，担心与绿林军合作会削弱自身实力；还有些义军曾与绿林军有过摩擦，对合作心存芥蒂。
面对这些情况，沐峥耐心地一一解释，以理服人，以情动人。
在拜访一支以山地为据点的义军时，其首领孟猛是个火爆脾气，一见到沐峥就大声说道：“你们绿林军在昆阳出尽了风头，现在想来拉我们入伙，是不是太晚了些？”
沐峥微笑着回应：“孟首领，昆阳之战虽胜，但那只是新朝的一小部分兵力。如今新军正率领大军前来，我们面临的是前所未有的危机。若此时我们还各自为战，必定会被新朝一一消灭。合作并非谁吞并谁，而是为了共同的生存，为了推翻这腐朽的新朝，给天下百姓一个太平。”
孟猛哼了一声，说道：“说得好听，可我凭什么相信你？”
沐峥诚恳地说：“孟首领，您在这一带的威望颇高，若我们合作，您的话在联军中必定有举足轻重的地位。而且，我们可以立下契约，明确各方的权利和义务，确保公平公正。”
孟猛的神色稍有缓和，但仍有些犹豫。就在这时，沐峥身边的一名骑兵突然站出来，说道：“孟首领，我曾是这附近的百姓，新朝的苛政让我们家破人亡。是刘将军和绿林军给了我报仇的机会，给了百姓希望。与绿林军合作，是为了我们自己，也是为了这天下的百姓。”
孟猛看着那名骑兵，又看了看沐峥，沉思片刻后，终于说道：“好，我信你一次。但若是你们敢耍什么花样，我孟猛绝不轻饶！”
沐峥大喜，连忙说道：“孟首领放心，我们定不会让您失望。”
在沐峥的不懈努力下，越来越多的义军同意与绿林军合作。然而，就在他准备返回昆阳，向刘秀汇报成果时，却得知了一个惊人的消息：新军已经提前行动，比预计的速度快了许多，正向昆阳方向迅速推进。
沐峥意识到，留给他们整合力量的时间已经不多了。他当即决定，一边派人快马加鞭赶回昆阳，通知刘秀做好防御准备，一边召集已经合作的义军，迅速向昆阳集结。
在前往昆阳的途中，沐峥与各义军首领紧急商讨作战计划。
此时，他们的联军虽然人数有所增加，但大多是临时拼凑，缺乏协同作战的经验，武器装备也参差不齐。面对训练有素、装备精良的新军，形势依然严峻。
沐峥根据各方义军的特点，制定了一套灵活的战术。
他将擅长山地作战的义军安排在昆阳周边的山地设伏，准备在敌军行军途中进行骚扰和突袭；让擅长骑射的义军组成骑兵部队，负责在战场上进行穿插和包抄；而绿林军则作为主力，坚守昆阳城，与敌军正面抗衡。
当联军抵达昆阳时，新军的大军也已兵临城下。一场决定生死存亡的大战，即将拉开帷幕。
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