再次乘上苍崎橙子的跑车，麻陶问道：
“说起来，你知道那群执行者会把你的学生带到哪里去吗？”
“老实说，我不知道，或者说不确定。”
苍崎橙子摇了摇头，说道。
“我认为有可能的地方只有一个……小川公寓。那所公寓本是荒耶宗莲为了执行某种实验而搞出来的祭坛，内涵大量人造结界，本质上是超越魔术领域的异界。”
“虽说那个异界已经随荒耶宗莲的死亡而消亡，但实际还有相当可观的咒文残余。据说在那次事件之后，魔术协会派人过来把那些东西全部处理掉了……呵，你信吗？”
“全部处理……荒耶宗莲活了两百多年，在日积月累之下才成就世间罕有的结界师。那么他耗费大量心血制造的人工异界，怎么可能会被魔术协会视作为不值一提的废品，就这么简简单单的全部处理掉呢？”
“这么说来，那里确实有可能……”
听完苍崎橙子的解释，麻陶也发觉那所小川公寓有不小的问题。
那所小川公寓的情况若是真如苍崎橙子所猜测的那样，那么那里作为一个临时据点可谓是再合适不过了……毕竟，只需要利用荒耶宗莲留下的痕迹进行简单修缮和改进，就能得到一个相当稳固的人工异界。
而执行者们自然拥有这种能力。
……
小川公寓是茅见浜附近的公寓区中相当高级的一栋建筑。
从外观上看来是一个圆筒形状的建筑，其实是由两幢相邻的半圆形公寓相合而成。这所公寓共有十层，高约45米。
因为1998年11月那场矛盾螺旋事件，小川公寓已经在魔术协会的介入之下废弃，至今已经快二十年了。因为许久未经修缮，这栋圆形建筑的外墙上有不少年代的痕迹。
而在此时，明月照耀之下，麻陶正站在这栋萦绕着晦暗色彩的建筑面前，手持一枚散发出宝石光泽的眼球挂坠探测着什么。
几分钟后，苍崎橙子出现在麻陶身后。麻陶睁开双眼，回头问道：
“周围的使魔都处理干净了吗？”
“啊，已经全部解决掉了。”
苍崎橙子点了点头，又将感兴趣的目光投向麻陶手中那枚形似眼球的魔术礼装。
“探测结果如何？”
“你的猜测没错。”
麻陶收起泡影之魔眼，说道。
“就在一个小时之前，两个执行者带着你的学生来到了这里；而在更早的十二小时前，共计有五个执行者进入了这栋建筑。”
“一支至少由五人组成的执行者部队……呵，魔术协会那群家伙还真是看得起我。”
苍崎橙子冷笑一声，眼中凶光毕露。
如此杀气，比起过去麻陶为了挑衅她而称呼对方为【伤痛之赤】的时候，都有过之而无不及。
眼见着苍崎橙子用香烟描绘卢恩，就要这么鲁莽的破门而入，麻陶连忙拦住了她：
“你该不会打算就这么闯进去吧？要知道你的学生还在他们手上。”
“那你打算怎么办？”
苍崎橙子有些烦躁的“啧”了一声，但还是耐下性子问道。
“我先进去，把你的弟子救出来……相信我的威慑力，我刚去时钟塔那段时间干掉了封印指定局一半的执行者，他们不敢冒着被轰成渣的风险跟我对峙的。就算真的有这种愣头青，我也有办法解决。”
看着苍崎橙子不信任的眼神，麻陶有些无奈的解释道。
“更何况，我跟你还有生意要做……这种小事也没必要这么提防着我吧？”
沉默片刻，苍崎橙子点了点头，从门口退开了。
而麻陶也在此时唤出黑曜石长刀，上前随手一刀便将大门一分为二。
随后又打了一个响指，瞬间凝聚出数百枚魔弹倾泻而出，眨眼间便将里面一切可疑的物件轰碎，只留下一个空荡的圆形大厅。
大厅没有前台也没有管理室，而在中心有一根巨大的像是公寓的脊椎一般的立柱。这是在一层到十层之间移动用的电梯，同时电梯的两侧则是两条盘旋而上的阶梯。
这里是连接小川公寓两栋半圆形建筑的唯一途径，上到二层就无法从东楼直接去到西楼了。那么黑桐鲜花只有被藏在东楼西楼其中一栋的可能。
麻陶再次掏出泡影之魔眼，很快便探测出那群执行者将黑桐鲜花带到了哪里。
“你先找个地方埋伏起来吧。”
麻陶回头，看向跟着自己走进来的苍崎橙子说道。
“如果对方是一个执行者部队的话，我可没办法在保证你学生安全的情况下把他们全部解决。所以漏网之鱼就交给你了。”
“好主意。”
苍崎橙子将那个硕大的皮箱放下，并从里面搬出一个投影机。她打开投影机，一个如同黑猫影子一般的异形魔物被投影出来。
“正巧我也得准备一下。”
麻陶点点头，转头朝楼梯的方向走去。
……
麻陶一手提着泡影之魔眼，一手持黑曜石长刀，追寻着执行者的足迹在令人压抑的阶梯中拾级而上。
虽说原本是想坐电梯上去的，却被苍崎橙子告知这里的电梯早就废弃掉了。而且就算还能使用，也没准被执行者动了手脚。
小川公寓阶梯是呈直角形弯曲的类型，如同巨蟒般缠绕着电梯向上方和下方延伸的螺旋阶梯。对应着各层，在阶梯的中途开着的门通向各层的走廊，无一例外一片漆黑。
乳白色的墙壁在泛红灯光的照耀之下，看起来就好像中世纪的城堡中的阶梯。电灯微弱的灯光时不时闪烁一下，给人一种摇曳的火焰一般的感觉。
灯光很暗，几乎照不到阶梯的角落，使人每登上一阶心情就阴郁一分。
直到登上最顶层的十楼，眼前的氛围才豁然开朗。这一层是整栋楼唯一一个亮着灯的楼层，明亮的日光灯照亮了走廊的每一处角落，将这栋高级公寓的奢侈之处完全展现出来，可谓是金碧辉煌。
只是……这里的气氛依旧令人不悦。
一想到这里曾发生过数十场离奇命案，并被某个魔术师用某种手段约束那些亡灵，迫使他们不断重复死亡之日两百次之多，麻陶便感到这里始终萦绕着一股阴冷的气息。
不过很快，她就得到了转移过分旺盛的注意力的机会。
随着麻陶继续前进，穿过电梯前的走廊尽头的转角，她便看到一名手持拐杖，身着一袭黑袍，一副英伦绅士装扮的魔术师。
从对方肃杀的气势和血腥的气息来看，他毫无疑问是潜伏于此的执行者之一。
而那位执行者对麻陶的到来并没有感到有多意外，但还是自认倒霉般叹了一声：
“黑衣麻陶……魔术协会公认的现代最为恐怖的魔术师、执行者。虽然说当你去苍崎橙子的魔术工房找她时我们就有所猜测了，但眼下的情况还真是……令人悲哀。”
“很不巧，我跟苍崎橙子有一笔必须要做的生意。”
麻陶并未因为对方的阻拦而停下脚步，而是气势愈发凌然的步步迫近。
“若是你们能耐得住性子，等我离开之后再找苍崎橙子麻烦，或许就不会落得此番境地。作为猎人，你们并不合格。”
“这点我们无法否认。”
执行者苦笑一声，但是面对不断朝自己逼近的麻陶，竟也没有退缩的想法。
“虽然二十多年前被你虐杀的情景至今都还历历在目，不过这可不代表我们必须在面对你的时候退缩不前。”
执行者持起手杖甩了一个优雅的棍花，目光坚定的看向麻陶。
“苏利斯·盖兹·麦克库尔，凭吾之祖先爱尔兰大英雄芬恩之荣光，绝不因所谓不可战胜之强敌而退缩……在此Geis（誓约）！”
“爱尔兰大英雄芬恩的后代么……而且连凯尔特的誓约都用上了，看来你确实继承了那位骑士的血性。”
麻陶脚步一顿，深深望了执行者一眼。
“看来，我不得不将你视作一名战士来对待了。”
……
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