很短的时间内，第一批瘦马被一抢而空，宾客的热情更加高涨，欢呼声，喜悦声不绝于耳。
林臻把这一切听到耳朵里，心里万分骄傲。
这就是自己亲手打造出来的太平盛世啊。
所有的人都在笑，都面露激动，瞪着眼睛等下一波瘦马登场。
这时，皇家大剧院穹顶的夜明珠突然次第明灭，如银河坠地。
舞台背面，十二面青铜编钟轰然奏响《玉树后庭花》，乐声中，身着玄色织金长袍的毕主持踏过铺满玫瑰花瓣的台阶，手中鎏金折扇唰地展开，扇面瘦骨生香四个泥金大字在光影里流转。
“诸位，毕某人没有骗你们吧！我们扬州的瘦马绝对是天下一绝！”
这时周围有人喊。
“别墨迹了，抓紧下一批。”
“就是，老子都等到不耐烦了，抓点紧。”
“我们还要看姑娘！”
“哈哈哈哈。”
“诸位稍安勿躁！今晚的瘦马绝对是有史以来最多的一次，足够大家挑选！”他的声音裹挟着龙脑香在剧院回荡，“方才万金楼的青蚨瘦马不过是开胃小菜，接下来请出扬州第一楼‘醉仙阁’的镇阁之宝！”
说完他将折扇猛地指向穹顶，七十二瓣银莲应声绽放。
水晶灯骤然转为血色，十二名少女自莲花台徐徐降落。
看到这，林臻颇为好奇，他问身边的张俪：“俪儿，这小子是在这里彩排过吗？”
“夫君英明。”张俪答道，“五天前他们就已经租下了整座歌剧院，日夜排练，就为了今天一展身手。”
“真是暴利啊，搞的我都想插一手了。”
司马椿蕾最是不嫌事儿大，她轻轻遮住檀口，笑道：“呵呵呵，要不夫君真在京城里也弄个什么什么马吧？蚂蚱腿也是肉呢，干嘛非让他们赚去。”
“呵呵呵。”林臻笑着摇摇头，“算了吧，这玩意就像西湖龙井和普通龙井的区别，都知道西湖的龙井好喝，谁还愿意花大价钱买普通的？瘦马是扬州特色，也只有扬州出来的瘦马才值钱，我们根本做不来的。”
张俪点点头。
作为商人，他对林臻的话深以为然。
不过听林臻不打算搞这些，她也暗暗有些窃喜，毕竟她实在是不喜欢人口买卖。
“哇！！”
这时，外面传来齐刷刷的一声惊呼。
林臻看去，就见那十二名瘦马身披蝉翼纱衣，颈间缠绕着由东珠串成的枷锁，脚踝系着的银铃随着颤抖轻响。
最前方的红衣少女怀抱焦尾琴，眉间贴着的翡翠花钿映得眼眸如泣血，正是传闻中能让铁石心肠之人落泪的“泣珠儿”。
穿孔雀蓝云锦的盐商打翻了手边的蜜饯盒，东珠滚落满地；二楼武官腰间的佩刀当啷作响，目光死死钉在少女们若隐若现的腰肢上。
短暂的安静后，宾客爆发出此起彼伏的抽气声。
“这、这哪里是瘦马，分明是广寒宫的仙子！”
“这也太漂亮了吧？”
“你们看她的皮肤，好白好白啊！这若是能摸一下，少活十年都值！”
“身段好，皮肤白，长相貌美！人间极品啊，今晚谁他妈都不许和老夫抢，那个最白的，老夫要了！”
不仅仅是宾客，就连向来对长相自信点司马椿蕾，都生出一股自叹不如的感觉。
毕主持高声喊着：“醉仙阁的姑娘，个个过目难忘——泣珠儿擅操《断肠曲》，曾让扬州知府为其散尽家财；含雪会七国外语，能与波斯商人对答如流；更有这个......”
他突然扯开某位少女的纱衣，露出腰侧朱砂绘制的并蒂莲：“胭脂，她身上的胎记便是天然的祥瑞！”
叫胭脂的瘦马微微蹙眉，似乎对毕主持这样的动作很是不高兴。
但是她没有办法反抗。
只有这样把胸前大片雪白裸露出去，让上千人同时观看。
“啊！衣服掀开了！”
“哎呀，关键的地方看不到啊！”
“谁说不是呢，再往下一点啊！”
“但该说不说她胸前的花可真好看，这姑娘估计价格不便宜啊！”
宾客的哄闹声几乎要掀翻屋顶。
尤其是那些大色狼，眼睛都快把胭脂的纱裙看穿了。
西南角的富商之子不等毕主持把话说完，就扯着脖子大喊：“本公子出一千两，要那个红衣服的！”
话音未落，三楼传来环佩叮当，某位贵妇掷出镶满宝石的锦帕：“一千五百两！泣珠儿归我调教！”
“狗屁，一千五就想买走泣珠儿？我出两千！你那一千五拿回去买棺材吧！”
“大胆！你竟敢这样和我说话！”
“说的就是你，咋滴？”
林臻听到有人争吵，于是去看，就见户部侍郎和工部员外郎一个劲儿的拉自己老婆，都说消消气，消消气之类的话。
好家伙，这种场合怎么能带老婆来嘛？真拿自己当林臻呢。
林臻听着楼下的对骂，自己端起酸梅汤轻啜，目光扫过台下失控的人群。
穿绯色官服的御史大人正与富商勾肩搭背，全然不顾官服歪斜；平日里端庄的诰命夫人们也纷纷摘下凤钗作为竞价筹码。
他忽然轻笑，墨玉扳指敲了敲玛瑙几面：“看来《瘦马行规》推行前，这市场倒比赌场还疯狂。”
张俪凝视着舞台，指尖无意识摩挲旗袍开衩处的金线。
当某个瘦弱少女因站立不稳险些摔倒，被牙婆狠狠掐住手臂时，她睫毛猛地颤动：“可怜的姑娘，连呼吸都要被教，被卖作瘦马那日起便活得不如物件了，唉。”
“矫情！”司马椿蕾涂着丹蔻的手指点向胭脂，“你瞧她生得这般标志，被哪家贵人买去都是享福。”
说完她忽然转头冲林臻娇笑，“夫君，咱们也凑个热闹？若拍下泣珠儿，往后王府宴客可很有面子呢！”
林臻只是笑而不语。
其实他也挺喜欢泣珠儿的，但是花几千两银子买回去当小妾，除非他疯了。
再有钱也不是这么花的，他不是暴发户，是吃过劳动人民底层苦难的创业者。
很快，竞价声已攀升至骇人听闻的数字。
最开始喊话的富商之子青筋暴起，将整袋金饼砸在面前桌上：“五千两！谁与我争！”
二楼传来阴森笑声，不知道哪来的大地主，张口喊道：“五十颗东珠！换泣珠儿！”
此时，一楼东侧的某位富商突然站到椅子上，手中摇晃着一沓银票，油腻的脸上堆满肥肉：“六千两！我江南织造府有的是钱，泣珠儿归我！”
他的话音刚落，二楼传来一阵环佩叮当，几位身着华服的贵妇人相互使着眼色，其中为首的徐夫人站了出来，手中的鎏金步摇晃得人眼晕：“七千两！我倒要看看，谁敢和我抢！”
舞台上，少女们如提线木偶般任人评头论足。
含雪始终垂眸盯着脚尖，指甲深深掐进掌心，苍白的嘴唇微微颤抖；胭脂被众人打量胎记时，泪水在眼眶里打转，却不敢发出半点声响，只能将头埋得更低；唯有泣珠儿抱着焦尾琴岿然不动，血红裙裾下，脚踝的银铃被攥得变形，眼神中满是倔强与不甘。
而就在这个时候，四楼不起眼的小包厢里，慕容嫣都快把椅子扶手抓碎了。
“这帮鸟人！买个瘦马几千两几千两的叫价，合着大乾就朕一个穷鬼！”
射月跪在她脚边给她按摩，慕容无舌站在身后给她看门。
没有人知道皇帝也来了。
慕容嫣甚至连林臻都没告诉。
“八千两！”
“噗！！”慕容嫣一口茶水喷了出去，“什么玩意？八千！？”
不是被这个价格吓到，而是出这个价格的居然是林臻！！
林臻突然举牌，声音压过全场哗然。
“哇！！”司马椿蕾惊喜尖叫，一把抱住林臻的手臂，眼中闪烁着兴奋的光芒：“夫君威武！”
张俪则微微皱眉，瞥见他袖中滑落的《瘦马行规》草案一角，心中暗自揣测他的意图。
台下众人纷纷转头，看到世子出手，竞价瞬间凝滞，所有人都屏住了呼吸，目光在林臻和其他竞价者之间来回游走。
主持人激动得声音发颤，脸上的笑容几乎要咧到耳根：“还有哪位贵人——”
“一万两！”角落里响起清脆女声。
众人惊觉，竟是乔装打扮的慕容嫣。
她摘下青铜面具，凤目含威，周身散发着不容置疑的气势。
“这泣珠儿，朕要了！”她的话语一出，整个大剧院陷入了一片死寂，只听见沉重的呼吸声此起彼伏。
很快，便有官员下跪，高呼。
“参见陛下！！”
紧接着所有人都齐刷刷下跪，包括司马椿蕾、张俪、浣碧以及台上的毕主持和瘦马们。
但慕容嫣只看一个方向。
那就是林臻。
她很生气。
平时林臻给她钱都是扣扣搜搜，能少点就少点，可是呢？结果呢？他居然花八千两买一个瘦马！
讨厌！这个家伙真是讨厌死了！
她对所有人都好，偏偏就对自己不好！
“恭喜陛下，泣珠儿由陛下所得！”毕主持也是个妙人，知道这个节骨眼不能再喊价了，因为也不会有人敢和皇帝抢，干脆直接宣布结果。
慕容嫣气鼓鼓的说：“这一万两由林臻付钱，哼。”
说完慕容嫣扭头就走。
所有人再次高呼：“恭送陛下。”
只有林臻傻了。
不是，我就开个玩笑，至于么？
其实林臻是看到了带着青铜面具的慕容嫣，故意喊价逗逗她。
在他看来，泣珠儿的最终成交价一定会在一万两左右，可谁知道这妮子这么沉不住气，直接掀桌子。
还让我付钱？凭什么？
搞笑呢。
林臻望着慕容嫣离开的背景，摸了摸鼻子。
“看来某人又生气喽。”
张俪心有余悸的起身，说道：“夫君，陛下不会因此难为您吧？”
“怎么会呢？就算是皇帝，她也是我的女人，只不过耍耍小性子而已。”
司马椿蕾声音也有点颤抖，她拉着林臻的手说：“不管怎么样，臣妾今天可是不回去了，陛下太可怕了！”
林臻拍了拍她的手：“那就回家，正好这几天蛮想你的。”
“嘻嘻嘻，真的嘛！太好啦，今晚可以抱着夫君睡觉了呢！”
慕容无舌手持拂尘，亲自下来将泣珠儿被带离舞台。
林臻清楚的看到，泣珠儿下台时抬头望了他一眼。
那目光里有解脱，更有看透一切的悲凉，仿佛在无声诉说着命运的无奈。
可怜的姑娘，这回到皇宫里还指不定受到什么虐待呢。
但是林臻没法管，因为这就是她的命，但愿慕容嫣不会对她下手吧。
......
大剧院门口，慕容嫣那辆十分低调的小马车就在那停车位里，慕容嫣气鼓鼓的一步蹦到车上，准备钻进去，忽然眼角余光看到无舌牵着刚刚那丫头走了过来。
她厉声呵斥道：“带她干什么？”
无舌浑身一颤。
“陛下，她是您的啊。”
“什么腌臜的东西，朕不要！全都给林臻送去，告诉他，这就是他花一万两买回来的瘦马！”
说完慕容嫣钻了进去。
无舌尴尬的站在原地，目送马车渐行渐远，最后无奈的对身边姑娘说道：“算你捡了条命。”
“多谢公公。”
泣珠儿的声音十分柔弱，看起来弱不禁风的样子。
这小模样连七十多岁的太监都有些动心。
他无奈的摇摇头，带着泣珠儿奔王府而去。
接下来的拍卖愈发癫狂，含雪被某位富商以三千两银子的价格买走时，胭脂的胎记被认定为祥瑞，最终拍出六千两天价。
随着拍卖的继续，每一名瘦马的登场都引发新一轮的争抢。
一位梳着双丫髻的少女怯生生地走上舞台，她不过十三四岁的模样，浑身止不住地颤抖。
台下立刻有人叫嚷：“这小模样真招人疼，我出五百两！”
“六百两！我府里正缺个端茶倒水的！”少女听着这些话语，眼泪大颗大颗地滚落，却不敢擦拭。
又有一位身姿婀娜的少女，怀抱琵琶款款而来。
她强作镇定，指尖却在琴弦上微微发颤。
“好个美人儿！这身段，这脸蛋，我出一千两！”
“一千五！这琵琶技艺定是一绝！”竞价声中，少女的眼神逐渐黯淡，仿佛已经预见了自己未来的命运。
包厢内，张俪望着满地狼藉，翡翠镯碰撞玛瑙几发出冷响，眼中满是痛惜。
“这些数字，够赈济三个县的灾民，可她们的命，却比鸿毛还轻。”
司马椿蕾已看累了闹剧，歪在沙发上打哈欠，语气满是不以为然：“说到底不过是买卖，各取所需罢了。她们生在贫苦人家，能被买走是福气，总好过饿死街头。”
林臻没有接话，情绪也从刚开始的兴奋变成了木讷。
最后他起身说道：“没什么看头了，我们也走吧。”
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