两人在静心园的凉亭坐下时，司马椿蕾还气鼓鼓的攥着小拳头。
这个醋坛子啊，可怎么办。
林臻望着她那气鼓鼓却又藏着关心的模样，忽然觉得头疼。
他舀了勺鸡丝粥，听见远处传来焦尾琴的泛音——定是泣珠儿回到听琴居，正在试弹昨夜未弹完的段落。晨光里，司马椿蕾的东珠手链与泣珠儿的琴穗交相辉映，像两串不同的音符，在王府的晨风中，奏着属于各自的曲调。
“夫君快吃。”司马椿蕾忽然将碟子推过来，里面是切得整整齐齐的酱牛肉，“这是臣妾亲自切的，刀工可比家里的厨娘们强多了。”
林臻笑着摇头，忽然想起昨夜泣珠儿弹琴时，指尖在琴弦上留下的血痕。或许，这王府里的每个女子，都有自己的琴弦与曲调，而他能做的，便是让每根琴弦都能自在震颤，无论是焦尾琴的裂响，还是东珠链的清鸣。
......
卯时三刻的阳光刚爬上赌场飞檐。
三楼的包厢里，张俪气定神闲的摩挲着翡翠镯，时不时拿到阳光下看一看，对对面恭恭敬敬站着的两人视若无睹。
毕主持脑袋冒汗，身后站着一位中年妇人，正是醉仙阁的王妈妈，也是泣珠儿的养母、教习。
此刻两人不停的用帕子反复擦拭额角。
“张老板。”
毕主持堆起满脸褶子，声音里带着讨好的颤音：“咱们明人不说暗话，昨夜陛下说的那一万两银子......请你原谅，我也不敢去找世子要啊，还希望您能帮帮忙，行个好吧，要不然我们这趟就赔死了。”
张俪看了看她，放下手，端起羊脂玉盏轻啜普洱，茶汤在舌尖滚出陈香。
“张老板...”
“您...”
“世子何时说过要给你们银子啊？”她眼尾微挑，望着两人瞬间绷紧的脊背，“还是说，你们把陛下的赏赐，当成了可以讨价还价的买卖？”
王妈妈的帕子绞得变了形，指尖露出保养得宜的丹蔻：“张老板，您瞧您这话说的，咱都是商人，道理都是一样的。我们醉仙阁养了泣珠儿十三年，琴棋书画样样精通，模样更是整个扬州城最俊俏的，去年扬州兴达商号出价一万五我们都没买，现在来了京城，总不能让咱们倒贴人吧？”
说到这，她刻意提高声调，“昨夜大剧院里北燕商人都出到九千两，陛下金口一开赏给世子，咱们牙行总得有个交代吧？”
“所以你们是要世子补这一万两的差价？”张俪忽然轻笑，翡翠镯在黄花梨桌面上磕出清脆声响，“毕主持在扬州混了二十年，该懂王府的规矩，皇家赏赐是恩典，哪有回头跟臣子要钱的道理？”
毕主持的喉结重重滚动，额角沁出细汗：“张老板明鉴，咱们不是讨钱，是实在没法跟扬州的东家交代......毕竟这不是小钱，这可是一万两啊！”
“你们是怕赔了夫人又折兵吧？”张俪打断他，指尖敲了敲桌面，“买进她时五两银子，养到十六岁花了三百两，本想卖个千两赚一笔，没想到被陛下截了胡。”
她忽然抬眼，目光如刀般剜过王妈妈的脸，“但你们忘了大乾律例，瘦马一经官府备案，便是主子私产，牙行再无置喙余地。”
王妈妈的脸瞬间煞白，帕子边缘的流苏在风中轻轻晃动：“张老板这是要拿官律压人？”
“压人？”张俪猛地起身，月白色旗袍的开衩处露出绣着暗纹的小腿，“你们在扬州做的那些事，给瘦马灌哑药、在胎记上刺假朱砂、用烙铁烫标记，当我不清楚？”
她指了指案头的牛皮纸信封：“昨夜世子进宫前，刚让刑部侍郎盖了加急文书。”
毕主持扑通跪下，膝盖砸在青砖上发出闷响：“张老板饶命！银子我们不要了，这就回扬州！”
“想走？呵。”张俪冷笑了一声，说道：“倒不是说我要以势压人，而是为你们好。”
毕主持嘴角一抽：“为我们好？”
“老毕，你是扬州名嘴，但不是商贾，你不明白很正常。包括这位教习，你们都不是老板，不懂这里面的规矩。但是我跟你们打包票，如果你们老板知道了，他用一名瘦马就和王府搭上了关系，他会乐疯的。”
毕主持的喉结重重滚动，额角沁出细汗：“请张老板明示......”
“明示？”张俪放下茶盏，声音陡然冷下来，“王府从无花钱买瘦马的规矩。陛下赏赐是恩典，你们追着要钱，就是打世子的脸。”
她扫过王妈妈发白的脸，“想想看，若让其他商贾知道，给世子送礼还要讨价还价，谁还敢跟你们合作？”
王妈妈的帕子啪地掉在地上：“没有没有，我们不敢......我们只是实在周转不开了.....”
“周转不开？整个大乾的商贾都要看世子的脸色，他说谁能富谁就能富，让谁死谁就死，在大乾，世子就是天！你们若执意要这一万两，明日我就让漕帮停了醉仙阁的货船，瘦马再好，到不了京城也是白费。”
毕主持扑通跪下，膝盖砸在青砖上发出闷响：“张老板饶命！是我们不懂规矩！”
他扯着王妈妈的衣袖，后者还在嚅动嘴唇，却被他狠狠掐了把胳膊。
“懂规矩就好，大乾的商人都明白，给权贵送礼是面子，不是买卖。”她望着两人颤抖的背影，“这次就算了，若再让我听见醉仙阁在背后嚼舌根。”
“不敢不敢！”毕主持慌忙磕头，额角蹭得通红，“泣珠儿就当是我们孝敬世子的，银子分文不要！我们这就回扬州。”
他扯起王妈妈就往外走，后者心疼得直皱眉，却被他低声骂道：“蠢货！没听见她说断货船？银子重要还是生意重要？”
张俪望着两人落荒而逃的背影，忽然冷笑。窗外传来赌场的喧嚣，骰子声、欢呼声混着茶香飘进来。
她指尖划过案上的《商道须知》。
毕主持终究是懂了，在大乾商界，得罪谁也不能得罪能捏住他们命脉的人。
“来人。”她敲了敲桌沿，“去告诉扬州分号，给醉仙阁的供货价涨三成。”
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